Long An: Pagoda Ton Thach

Obok drogi prowincjonalnej 835 w gminie My Loc, w dystrykcie Can Giuoc, znajduje się świątynia, która od dawna cieszy się sławą w historii literatury: Świątynia Ton Thanh – zabytek historyczny, który został sklasyfikowany jako obiekt historyczny o randze krajowej przez Ministerstwo Kultury i Informacji 27 listopada 1997 r. (zgodnie z decyzją nr 2890-VH/QD).

Pagoda Ton Thanh, o łącznej powierzchni 33 410 m², a sama pagoda zajmuje powierzchnię 940 m², pierwotnie nosiła nazwę Lan Nhuoc lub Lan Nha Pagoda. Została zbudowana w 1808 roku przez mistrza zen Vien Ngo. Świeckie imię mistrza zen brzmiało Nguyen Ngoc Dot, syna pana Nguyen Ngoc Binh i pani Tra Thi Hue z wioski Thanh Ba w gminie Phuoc Dien Trung w dystrykcie Phuoc Loc.

Świątynia pierwotnie została zbudowana w kształcie chińskiego znaku „Tam” (trzy), oznaczającego trzy równoległe budynki: Salę Przednią, Salę Główną i Salę Wykładową. Po kilku renowacjach świątynia ma obecnie kształt chińskiego znaku „Đinh” (cztery), ponieważ dobudowano dwa dodatkowe budynki – Skrzydło Wschodnie i Skrzydło Zachodnie – dla mnichów i mniszek, którzy mogą tu praktykować. Stara Sala Przednia została przeniesiona na tył, aby stać się salą medytacyjną, a Sala Główna podzielona na dwie części: Salę Przednią i Salę Główną. W Sali Wykładowej nadal zachował się napis, który ówczesny Naczelnik Dystryktu Phuoc Loc napisał w darze dla Mistrza Zen Vien Ngo.

Według Đại Nam Nhất Thống Chí, świątynia ta była słynnym punktem orientacyjnym starożytnego regionu Gia Định, słynącego z „wspaniałych filarów i olśniewającego złota”. Wcześniej świątynia nosiła nazwę Tông Thạnh, co oznacza „zamożny ród”, od pierwszych dwóch słów dwuwiersza w głównej sali. Jednak z czasem ludzie zaczęli nazywać ją potocznie Tôn Thạnh lub świątynią Ông Tăng Ngộ, aby upamiętnić mistrza zen, który poświęcił swoje życie przynoszeniu szczęścia wszystkim istotom.

Przez trzy lata (1859–1861) patriotyczny uczony Nguyen Dinh Chieu powracał do Thanh Ba, gdzie nauczał, pisał wiersze i praktykował medycynę w pagodzie Ton Thanh. Podczas ataku na placówkę Tay Duong na targu Truong Binh w noc pełni księżyca jedenastego miesiąca roku Tan Dau (1851), jeden z trzech oddziałów rebeliantów, wyruszając z pagody Ton Thanh, spalił szkołę religijną i ściął francuskiego urzędnika Hai Phu. Poruszony prawym duchem „mieszkańców wsi i okolicy”, poeta Nguyen Dinh Chieu ułożył słynną „Mszę pochwalną za sprawiedliwych, którzy zginęli w bitwie pod Can Giuoc” w pagodzie Ton Thanh. W pagodzie znajduje się również stela Nguyen Dinh Chieu. Obecnie ta mowa pochwalna znajduje się na Pomniku Męczenników Can Giuoc.

W głównej sali świątyni znajduje się żyrandol przedstawiający Buddę Medycyny, z dwunastoma Wielkimi Ślubami Tathagaty Światła Buddy Medycyny Lapis Lazuli, w spokojnym świecie lapis lazuli. Każdy, kto cierpi z powodu choroby lub dolegliwości i przyjdzie tu na modlitwę, zostanie uwolniony od cierpienia – jest to również święty obiekt świątyni. Znajdują się tu również tablice pamiątkowe patriotów, którzy zginęli w bitwie na Oceanie Zachodnim.

Podobnie jak inne świątynie w południowym Wietnamie, świątynia Ton Thanh również organizuje ceremonie w pełnię księżyca w pierwszym, siódmym i dziesiątym miesiącu kalendarza księżycowego. 18 lutego przypada rocznica śmierci mistrza zen Vien Ngo, założyciela świątyni.

Obecnie architektura świątyni uległa wielu zmianom, wraz z budową kolejnych obiektów. Niektóre artefakty świątyni wciąż się zachowały, takie jak Wielki Dzwon i posąg Bodhisattwy Ksitigarbhy, a także poziome i pionowe zwoje oraz malowidła mistrza zen Vien Ngo, wszystkie pochodzące z tego samego okresu, co sama świątynia.