Esencja w każdej filiżance herbaty

Najlepszym i najbardziej aromatycznym lotosem do parzenia herbaty jest stupłatkowy lotos z West Lake, który ludzie wciąż wychwalają: „Oto złoto, oto czarna miedź / Oto kwiat powoju, oto lotos z West Lake”. W przeszłości gospodynie domowe w starym mieście parzyły herbatę z lotosu, gdy nadchodził sezon. A mądrzy ludzie często wybierali pierwszy lotos sezonu. Mieszkańcy West Lake zbierali lotosy w stawach Tri i Thuy Su o świcie, gdy lotos był zaledwie na wpół otwarty. O wschodzie słońca było już po wszystkim. Gdyby płatki lotosu rozchyliły się choć trochę, pierwotny zapach by zniknął. Te kwiaty lotosu zrywano bardzo szybko, a następnie wysyłano do miasta dla dam.

Gdy tylko otrzymali kwiaty lotosu, wciąż pokryte rosą, ludzie zebrali się, aby szybko usunąć nasiona lotosu. Nasiona lotosu to „torebki zapachowe” kwiatu lotosu.

Następnie, w zależności od warunków panujących w każdej rodzinie, ludzie perfumowali więcej lub mniej. Gotowe opakowania herbaty były starannie przechowywane i używane tylko do podejmowania znamienitych gości, w rocznice śmierci, zwłaszcza w okresie Tet i wiosny. Dziennikarka Vu Thi Tuyet Nhung urodziła się i wychowała na ulicy Nguyen Huu Huan (dzielnica Hoan Kiem). Mówiła, że w dzieciństwie za każdym razem, gdy jej ojciec perfumował herbatę, dom wypełniał się zapachem lotosu niczym wróżkowa jaskinia. Jej ojciec zawsze parzył herbatę z lotosu rano pierwszego dnia Tet lub podczas posiłku ofiarnego przed wielką rocznicą śmierci, ostrożnie wlewał ją do dzbanka i ofiarowywał na ołtarzu.

Kultura herbaty lotosowej jest głęboko zakorzeniona w stylu życia mieszkańców Hanoi . Codziennie pije się wiele różnych rodzajów herbaty, w tym herbaty aromatyzowane. Jednak podczas przyjmowania ważnych gości lub wręczania prezentów, herbata lotosowa jest koniecznością. W przeszłości mieszkańcy Hanoi często sami aromatyzowali herbatę lotosową, wręczając ją w prezencie krewnym lub przyjaciołom, których szanowali.

Degustacja herbaty, choć nie tak wyszukana jak japońska, wciąż wymaga nauki parzenia dobrej herbaty. Dzbanek herbaty musi być zalany wrzątkiem, aby utrzymać ciepło przed użyciem. Wiele osób zbliża teraz nos do filiżanki, aby wdychać aromat. Dawniej takie zachowanie byłoby uważane za niegrzeczne.

Filiżanka herbaty jest jeszcze gorąca, przyłóż ją do ust i powoli przechyl pod kątem 45 stopni, a aromat lotosu i herbaty delikatnie się uniesie. Delektuj się smakiem i zapachem. Zapach, który unosi się niczym podróż przez góry i rzeki, jest wyborny. Być może właśnie z powodu tego przywiązania i delikatności wiele miejsc w całym kraju serwuje herbatę z lotosu, ale herbata z lotosu jest naturalnie uważana za symbol charakteru Hanoi.

Obecnie rodziny, które tradycyjnie i ręcznie parzyły herbatę z lotosu, praktycznie zanikły. Zawód parzenia herbaty z lotosu jest utrzymywany głównie przez rodziny, które zawodowo zajmują się tym zawodem od wielu pokoleń. Spośród nich, parzenie herbaty z lotosu jest najbardziej popularne w rejonach okręgów Nhat Tan i Quang An w dystrykcie Tay Ho.

Dzielnica Quang An ma tę zaletę, że graniczy z Jeziorem Zachodnim z trzech stron. 157 hektarów powierzchni jeziora Zachodniego to 11 stawów, jezior i bagien z żyzną glebą i grubą warstwą mułu, bardzo sprzyjającą rozwojowi lotosu. Nieprzypadkowo lotos z Jeziora Zachodniego znajduje się w „lepszej” pozycji, niż lotosy z innych regionów, ponieważ lotos z Jeziora Zachodniego odżywia się warstwą mułu nagromadzoną przez tysiąclecia, dlatego jego grubość wynosi od 0,7 do 1,2 metra – co jest rzadkością w przypadku stawów.

Od czasów starożytnych mieszkańcy Quang An używali liści lotosu do produkcji herbaty z lotosu, a wiedza o jej przyrządzaniu była przekazywana z pokolenia na pokolenie i pielęgnowana. Podobnie jak mieszkańcy starego miasta, którzy przyrządzali herbatę z lotosu, lotos zbierano wcześnie, aby oddzielić ryż, który służył do aromatyzowania lotosu. Większość osób, które dziś przygotowują herbatę z lotosu, używa do tego herbaty Thai Nguyen .

W przeszłości ludzie, którzy przygotowywali herbatę z lotosu, często sięgali po herbatę z Ha Giang ze względu na jej duże liście, które doskonale wchłaniają zapach. Herbata Ha Giang zaparzona z ryżem lotosu daje herbatę o silnym aromacie i długotrwałym zapachu. Jednak największą wadą herbaty z tego regionu jest czerwony kolor wody herbacianej i jej słaby smak. Osoby, które dziś lubią herbatę z lotosu, często oczekują nie tylko aromatycznej herbaty, ale także pięknej herbaty, dobrego smaku i dobrej wody. Z tego powodu, od początku lat 90. XX wieku, mieszkańcy Quang An zaczęli przestawiać się na herbatę Thai Nguyen. Herbata Thai Nguyen jest uważana przez mieszkańców Quang An za herbatę wysokiej jakości, spełniającą oczekiwania koneserów herbaty.

Według pana Nguyen Hong Xiem, właściciela zakładu Hien Xiem produkującego herbatę lotosową (dzielnica Quang An, dystrykt Tây Ho), im szybciej oddzielone zostaną nasiona lotosu, tym więcej aromatu zostanie zachowane. Aby osiągnąć wysoką wydajność, każdej osobie przydzielony jest krok. Pierwsza osoba oddziela zewnętrzne, duże płatki lotosu i przekazuje je drugiej osobie, która oddziela mniejsze płatki. Ostatnia osoba jest zazwyczaj najbardziej doświadczona w oddzielaniu nasion lotosu. Konieczne jest delikatne młócenie ziaren ryżu, aby nie porysowały się ani nie połamały, co spowodowałoby utratę aromatu i rozmiękczenie herbaty. Po oddzieleniu ryż jest ponownie przesiewany w celu usunięcia frędzli i płatków lotosu, które są zmieszane, dzięki czemu ryż jest wolny od zanieczyszczeń.

Po zakończeniu procesu oddzielania ryżu lotosu, ekspres do herbaty lotosu szybko przechodzi do etapu parzenia herbaty. Parzenie polega na dodaniu ryżu lotosu do herbaty i pozostawieniu jej na 3 dni (około 45 do 50 godzin), aby herbata wchłonęła aromat lotosu. Etap parzenia rozpoczyna się od rozprowadzenia warstwy herbaty, warstwy ryżu lotosu i powtarzania, aż do zakończenia. Suszona herbata lotosu wymaga wielu zaparzania. Wcześniej suszoną herbatę lotosu zaparzano zazwyczaj 7 razy (około 21 dni). Aby uzyskać 1 kg suszonej herbaty lotosu, należy zużyć około 1 kg ryżu lotosu (równowartość 1200 do 1500 kwiatów lotosu), podzielonego na 7 zaparzeń.

Suszenie herbaty to kolejny etap suszenia herbaty po każdym zaparzeniu. To właśnie ten etap decyduje o sukcesie partii herbaty lotosowej, dlatego powinien być wykonywany wyłącznie przez osoby z wieloletnim doświadczeniem. Obecnie producenci herbaty lotosowej w Quang An stosują trzy metody suszenia: suszenie węglem drzewnym, suszenie gorącą wodą i suszenie piecem elektrycznym. Spośród nich suszenie węglem drzewnym jest uważane za najtrudniejszą technikę, ponieważ odrobina nieuwagi może doprowadzić do przypalenia herbaty. Jednak wiele osób uważa, że suszenie węglem drzewnym daje najwyższą jakość gotowego produktu.

Sztuka parzenia herbaty z lotosu w Quang An została niedawno wpisana na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego. Zastępca Kierownika Departamentu Zarządzania Dziedzictwem (Departament Kultury i Sportu w Hanoi), Bui Thi Huong Thuy, powiedziała: „Błędem byłoby nie wspomnieć o szczególnym zwyczaju mieszkańców Quang An, jakim jest „mycie herbaty”.

Mycie herbaty, termin używany przez aromatyzatorów z plemienia Quang An, to proces polegający na zmiękczeniu liści herbaty poprzez nawilżenie ich, co ułatwia im wchłanianie aromatu po dodaniu ryżu lotosu. Zamiast wody do mycia herbaty, mieszkańcy plemienia Quang An używają do mycia herbaty wewnętrznej warstwy płatków lotosu z białej piwonii, która jest zarówno czysta, jak i lekko pachnąca. Przed płukaniem herbaty przesiewają ją, aby usunąć otręby. Na każdą warstwę herbaty posypują warstwę płatków lotosu.

W pewnym okresie niektóre stawy lotosu nad Jeziorem Zachodnim były zanieczyszczone, co uniemożliwiało wzrost roślin lotosu. Wczesną wiosną 2024 roku Ludowy Komitet Dystryktu Tay Ho nawiązał współpracę z Centralnym Instytutem Badań Owoców i Warzyw oraz Centrum Rozwoju Rolnictwa w Hanoi w celu wdrożenia projektu „Budowa modelu produkcji lotosu powiązanego z rozwojem ekoturystyki zgodnie z łańcuchem wartości w Tay Ho – Hanoi”.

Eksperci techniczni i lokalna ludność musieli oczyścić błoto i spróbować zasadzić. Pani Tran Thi Thuy, jedna z rodzin biorących udział w projekcie, podzieliła się: „Na początku sadziliśmy niewielką ilość. Jeśli lotos nie rósł dobrze, musieliśmy sadzić inną odmianę. Na szczęście kiełki lotosu rosły bardzo dobrze, więc sadziliśmy je masowo. Lotos pięknie się rozrósł i można go było wykorzystać do parzenia herbaty już od pierwszego plonu”. Całkowita powierzchnia projektu wynosi obecnie ponad 7,5 hektara, co stanowi podwaliny pod odrodzenie lotosu z Jeziora Zachodniego.

Oprócz tego, wiele gospodarstw domowych uprawia lotos w różnych dystryktach Hanoi, takich jak Bac Tu Liem, Me Linh, Chuong My... na łącznej powierzchni sięgającej setek hektarów. Ze względu na rozległy obszar upraw, mieszkańcy Quang An i Nhat Tan aktywnie dostarczają materiały do produkcji herbaty lotosowej.

Wiceprzewodniczący Ludowego Komitetu Dystryktu Tay Ho, Nguyen Thanh Tinh, poinformował, że obecnie w dystrykcie pracuje 129 osób zajmujących się aromatyzacją herbaty, głównie w okręgu Quang An, a blisko 100 osób posiada kwalifikacje do nauczania. Tay Ho to również największy ośrodek herbaty lotosowej w kraju, z produkcją 600-800 kg suszonej herbaty lotosowej rocznie, nie wspominając o dziesiątkach tysięcy produktów herbacianych o zapachu lotosu dostarczanych na rynek.

Oprócz suszonej herbaty z lotosu, mieszkańcy Hanoi piją teraz również herbatę z kwiatów lotosu. Proces parzenia herbaty z kwiatu lotosu jest mniej skomplikowany niż w przypadku suszonej herbaty z lotosu, ale aby uzyskać pyszną i aromatyczną herbatę, twórcy herbaty mają swoje własne sekrety i umiejętności. Surowa herbata używana do aromatyzowania kwiatów lotosu to zazwyczaj młode pąki herbaciane. Po jednorazowym aromatyzowaniu herbaty ryżem lotosu, herbatę umieszcza się w kwiatach lotosu w ilości około 15 gramów na kwiat. Delikatnie rozdzielają płatki, aby uniknąć ich złamania lub zgniecenia, i umiejętnie umieszczają herbatę w środku kwiatu. Następnie wygładzają płatki, aby owinąć herbatę. Płatki lotosu są wiązane paskami bambusa namoczonymi w wodzie, zarówno aby je mocno trzymać, jak i nie zgnieść. Aby zapobiec ucieczce zapachu, twórcy herbaty owijają również dodatkową warstwą liści lotosu na zewnątrz.

Kraina Quang An, gdzie wytwarza się herbatę lotosową, harmonizuje z niebem i wodą Jeziora Zachodniego – najsłynniejszego krajobrazu stolicy, z szeregiem zabytków i dziedzictwa kulturowego wokół jeziora. To Pałac Tay Ho, miejsce związane ze spotkaniem Trang Bung Phung Khac Khoan z Matką Lieu Hanh w jednym z wcieleń Matki Boskiej. To Pagoda Kim Lien – unikalna architektura, godna miana „złotego lotosu” nad Jeziorem Zachodnim. To seria starożytnych wiosek rzemieślniczych: brzoskwinia Nhat Tan, kumkwat Tu Lien, kleisty ryż Phu Thuong…

To właśnie stanowi podstawę dla dystryktu Tay Ho do wykorzystania wartości drzew lotosu i herbaty lotosowej, związanych z innymi malowniczymi miejscami i dziedzictwem regionu, w celu rozwoju przemysłu kulturalnego. W ramach działań na rzecz uhonorowania i wykorzystania wartości, w lipcu 2024 roku dystrykt Tay Ho zrealizował cel, jakim było wykorzystanie wartości drzew lotosu poprzez zorganizowanie Festiwalu Lotosu w Hanoi oraz wprowadzenie produktów OCOP związanych z kulturą północnych prowincji górskich. Festiwal odbył się w połowie lipca 2024 roku.

Obecnie Hanoi koncentruje się na rozwoju lotosu w ramach strategii restrukturyzacji sektora rolnego, w powiązaniu z rolnictwem miejskim i rozwojem turystyki. Aby to osiągnąć, trzeba jednak zacząć od samego lotosu. Wokół Jeziora Zachodniego znajduje się nadal 18 stawów o powierzchni kilkudziesięciu hektarów. Dzielnica Tay Ho „pokryje” cały system stawów kwiatami lotosu. W mieście całkowita powierzchnia upraw lotosu wynosi obecnie 600 hektarów.

W przyszłości areał upraw lotosu wzrośnie półtora raza, do ponad 900 hektarów, na których lotos West Lake jest odmianą lotosu priorytetowo traktowaną do rozmnażania. Odkąd kwiat lotosu narodził się, nie tylko mieszkańcy Quang An produkują herbatę z lotosu, ale powstało również wiele innych zakładów produkujących herbatę z lotosu, a wiele rodzin osobiście parzy herbatę, przywracając do życia starożytną kulturę kulinarną. Piękno kulinarnej kultury herbaty z lotosu jest zachowane i rozpowszechnione.