
Naukowcy twierdzą, że ogromny ląd, o powierzchni prawie 4,9 miliona kilometrów kwadratowych (1,9 miliona mil kwadratowych), od dawna spoczywał uśpiony pod powierzchnią Południowego Pacyfiku. Znany jako Zealandia, ten tajemniczy podwodny świat pozostawał praktycznie niewidoczny, a jedynie niewielkie jego fragmenty, takie jak Nowa Zelandia, wystają ponad powierzchnię wody. Teraz, nowe odkrycia geologiczne w końcu ujawniły prawdziwe granice ósmego kontynentu Ziemi, zmieniając naszą wiedzę o starożytnej przeszłości planety.
Jak Zealandia zatonęła pod oceanem?
Naukowcy uważają, że historia Zelandii rozpoczęła się ponad 100 milionów lat temu, kiedy ziemskie kontynenty były jeszcze zjednoczone w jeden gigantyczny superkontynent zwany Gondwaną. Ten ogromny obszar obejmował dzisiejszą Amerykę Południową, Afrykę, Antarktydę, Australię i część Azji. Przez miliony lat Gondwana powoli rozpadała się, a dryfujący fragment ostatecznie przekształcił się w Zelandię.
Naukowcy pod kierownictwem Nicka Mortimera odkryli, że potężne ruchy tektoniczne stopniowo odsunęły Zelandię od Antarktydy Zachodniej około 85 milionów lat temu, zanim oddzieliła się ona od Australii. Wraz z izolacją lądu, jego skorupa z czasem rozciągnęła się, ścieńczała i ochładzała. To osłabienie spowodowało, że znaczna część kontynentu stopniowo zapadła się pod powierzchnię oceanu.

Nowe dowody potwierdzają kontynentalny status Zelandii.
Przez dziesięciolecia wielu geologów podejrzewało, że ten rozległy podwodny region to coś więcej niż tylko zbiór rozproszonych szczątków. Jednak bez rozstrzygających dowodów społeczność naukowa wahała się, czy nazwać te zatopione płaskowyże i pasma górskie prawdziwym kontynentem, często odrzucając je jako pozostałości większych mas lądowych.
Ta perspektywa uległa zmianie dzięki nowoczesnej technologii i nowym danym. Naukowcy wykorzystali geochronologię, specjalistyczną technikę pomiaru rozpadu promieniotwórczego minerałów, aby precyzyjnie określić wiek skał, co pozwoliło im na stworzenie precyzyjnej osi czasu powstawania regionu.
Naukowcy wyjaśniają, że datowanie tych skał i badanie występujących w nich anomalii magnetycznych pozwoliło im na zmapowanie głównych jednostek geologicznych w północnej Zelandii.
Pobierając próbki z dna morskiego za pomocą zaawansowanego sprzętu pogłębiarskiego, zespół badawczy odkrył piaskowiec, otoczaki wulkaniczne i lawę bazaltową. Materiały te, pochodzące z wczesnej kredy i eocenu, dostarczyły kluczowych dowodów. Odkrycia potwierdziły, że ta ukryta masa posiadała to samo geologiczne DNA, które występuje na siedmiu kontynentach, które znamy dzisiaj, ostatecznie umacniając jej status odrębnego świata .
Dowody magnetyczne pomagają odkryć prawdziwy kształt Zelandii.
Naukowcy wykorzystali również dane magnetyczne, aby odkryć ukrytą strukturę Zealandii pod oceanem. Badając niezwykłe wzorce magnetyczne zakopane głęboko w dnie morskim, naukowcy zidentyfikowali ślady dawnej aktywności wulkanicznej, które pomogły wyznaczyć granice zatopionego kontynentu.
Te sygnały magnetyczne ściśle odpowiadają wiekowi skał pobranych z próbek pogłębionych, w tym rozległych obszarów bazaltu wewnątrzpłytowego, powstałych w okresie kredy i eocenu. Odkrycie to dostarczyło naukowcom mocniejszych dowodów na to, że Zealandia to nie tylko fragmenty skorupy oceanicznej.
Zamiast tego zorganizowane modele geologiczne wskazują, że podwodny ląd ma taką samą strukturę, jaką można zaobserwować na rozpoznanych kontynentach, co dodatkowo potwierdza pozycję Zelandii jako ósmego, ukrytego kontynentu Ziemi.

Dlaczego naukowcy są zafascynowani Zealandią?
Naukowcy uważają, że Zealandia oferuje wyjątkową okazję do lepszego zrozumienia, jak kontynenty zmieniają się i ewoluują w miarę przesuwania się płyt tektonicznych Ziemi na przestrzeni milionów lat. Ponieważ większość masywu lądowego pozostaje ukryta pod oceanem, zachowały się tam ślady geologiczne, które mogą już nie istnieć na kontynentach odsłoniętych ponad poziomem morza.
Naukowcy z GNS Science twierdzą, że stan wód głębinowych Zelandii nie umniejsza jej znaczenia geologicznego.
Naukowcy twierdzą, że zatopione kontynenty dostarczają kluczowych informacji na temat tego, jak ruchy płyt tektonicznych mogły przekształcać kontynenty na przestrzeni dziejów. Badania skał osadowych Zelandii sugerują, że niektóre obszary prawdopodobnie pozostawały ponad powierzchnią wody długo po tym, jak masy lądowe oddzieliły się od sąsiednich kontynentów w późnej kredzie. Tymczasem próbki bazaltu wskazują na młodsze okresy aktywności wulkanicznej, które miały miejsce wraz z rozwojem nowych granic płyt tektonicznych.
Mimo niedawnych przełomów, znaczna część Zelandii pozostaje niezbadana pod dnem południowego Pacyfiku. Naukowcy uważają, że zaawansowane narzędzia, takie jak obrazowanie sejsmiczne i wiercenia głębinowe, mogą w nadchodzących latach ujawnić więcej informacji na temat struktury, historii i formowania się tego zatopionego kontynentu.
Oczekuje się, że przyszłe międzynarodowe badania i prace terenowe będą kontynuować zgłębianie roli Zelandii w globalnej aktywności tektonicznej i ruchu kontynentów. Jednocześnie odkrycie to wciąż wywołuje debatę wśród naukowców na temat tego, co tak naprawdę stanowi kontynent.
Źródło: GNS Science, Earth.com
Źródło: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/trai-dat-co-luc-dia-thu-8-bi-mat-172260603054800494.htm











