Chiny przyspieszają wyścig na Księżyc.

Chiny niedawno z powodzeniem wystrzeliły załogowy statek kosmiczny Shenzhou-23, który zabrał trzech astronautów na stację kosmiczną Tiangong, co stanowi nowy kamień milowy w ambitnym programie eksploracji kosmosu w Pekinie. Co ciekawe, jeden z trzech astronautów ma pozostać na orbicie przez cały rok – najdłuższy czas w historii chińskiej załogowej misji kosmicznej.

Załogowy statek kosmiczny Shenzhou-23 został wystrzelony wieczorem 24 maja. Zdjęcie: Agencja informacyjna Xinhua.

Start odbył się 24 maja o godzinie 23:08 z Centrum Startowego Satelitarnego Jiuquan w północno-zachodnich Chinach. Statek kosmiczny Shenzhou-23 został wyniesiony w przestrzeń kosmiczną rakietą Long March-2F Y23, na pokładzie której znajdowało się troje astronautów: dowódca Zhu Yangzhu, pilot Zhang Yuanzhi i specjalista ds. ładunku Li Jiaying.

Wśród nich Li Jia Ying – były inspektor policji Hongkongu – został pierwszym astronautą ze specjalnego regionu administracyjnego, który wziął udział w chińskiej misji kosmicznej. Pozostali dwaj członkowie pochodzą z sił astronautów Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLA).

Rankiem 25 maja trzej astronauci weszli na stację kosmiczną Tiangong i spotkali się z inną grupą trzech astronautów.

Według Chińskiej Agencji Załogowych Lotów Kosmicznych (CMSA) załoga Shenzhou-21 na stacji kosmicznej Tiangong otworzyła kapsułę 25 maja o godzinie 5:13 czasu pekińskiego i powitała nowych astronautów.

Następnie obie załogi zapozowały do ​​pamiątkowego zdjęcia, upamiętniającego ósme spotkanie w kosmosie w historii chińskiej przestrzeni powietrznej.

Misja trwała rekordowo długo.

Według CMSA, jeden z trzech astronautów pozostanie na stacji kosmicznej Tiangong przez rok, aby prowadzić badania nad fizjologią człowieka w warunkach długotrwałego pobytu w kosmosie. Tożsamość osoby podejmującej się tego specjalnego zadania zostanie ustalona później, w zależności od postępów i wymagań misji.

Jeśli lot ten zostanie ukończony, będzie to najdłuższy lot kosmiczny w historii Chin, choć i tak krótszy od rekordu świata wynoszącego 14,5 miesiąca, ustanowionego przez rosyjskiego kosmonautę w 1995 roku.

Naukowcy uważają, że dłuższy pobyt na Księżycu jest szczególnie ważny dla chińskiego planu wysłania ludzi na Księżyc przed rokiem 2030. Naukowcy będą monitorować skutki promieniowania kosmicznego, utratę gęstości kości, zmiany biomechaniczne i stres psychologiczny u astronautów poddanych długotrwałej izolacji.

Ponadto, misja Shenzhou-23 przeprowadziła również procedurę automatycznego podejścia i szybkiego dokowania z modułem głównym stacji kosmicznej Tiangong. Jest to uważane za kluczowy test w ramach przygotowań do zastosowania techniki dokowania orbitalnego między statkiem kosmicznym Mengzhou a lądownikiem Yuelan w przyszłym chińskim programie lądowania na Księżycu.

Wyścig na Księżyc między Chinami a Stanami Zjednoczonymi

Start satelity Shenzhou-23 miał miejsce w okresie coraz bardziej zaciętej rywalizacji kosmicznej między Chinami i Stanami Zjednoczonymi, zwłaszcza w kontekście celu, jakim był powrót ludzi na Księżyc.

NASA planuje obecnie wystrzelenie załogowej misji lądowania na Księżycu w 2028 roku w ramach programu Artemis, dwa lata przed planami Chin. Waszyngton ma również nadzieję na ustanowienie długoterminowej obecności na Księżycu jako bazy dla przyszłych misji eksploracyjnych Marsa.

Chińscy astronauci na stacji kosmicznej Tiangong. Zdjęcie: Agencja Informacyjna Xinhua.

W kwietniu ubiegłego roku czterech astronautów NASA odbyło historyczny lot wokół Księżyca w ramach misji Artemis II – był to pierwszy załogowy lot na Księżyc od ponad pół wieku.

Tymczasem 23 maja miliarder Elon Musk i SpaceX z powodzeniem przeprowadzili ważny bezzałogowy lot testowy rakiety nośnej nowej generacji Starship. Oczekuje się, że pojazd ten odegra wiodącą rolę w przyszłych amerykańskich misjach księżycowych.

Stany Zjednoczone wielokrotnie oskarżały Chiny o zamiar „ militaryzacji ”, eksploatacji zasobów i przejęcia kontroli nad Księżycem. Pekin stanowczo odrzuca te oskarżenia, twierdząc, że jego program kosmiczny służy celom pokojowym i badaniom naukowym.

Ambicja zbudowania stałej bazy na Księżycu

Mimo że Chiny nigdy nie wysłały człowieka na Księżyc, w ostatnich latach poczyniły znaczne postępy w dziedzinie lotnictwa i kosmonautyki.

Od 2021 roku misje Shenzhou regularnie wysyłają trzyosobowe grupy astronautów na stację kosmiczną Tiangong na około sześciomiesięczny pobyt. Pekin szkoli również dwóch pakistańskich astronautów, z których jeden może wziąć udział w misji na Tiangong w tym roku.

W 2024 roku Chiny stały się pierwszym krajem na świecie, który wysłał robota, aby pobrał próbki z niewidocznej strony Księżyca i z powodzeniem sprowadził je na Ziemię. To osiągnięcie jest uważane za kamień milowy w chińskim programie eksploracji kosmosu.

Pekin zamierza zbudować stałą bazę badawczą na Księżycu do 2035 roku we współpracy z Rosją. Według Wu Weirena, głównego naukowca chińskiego programu księżycowego, obecny harmonogram jest ustalany ostrożnie, co sugeruje, że Chiny mogłyby osiągnąć szybsze postępy niż oczekiwano, jeśli testy zakończą się sukcesem.

W ciągu ostatniego roku Chiny przeprowadziły serię testów bezpieczeństwa kluczowych podzespołów misji lądowania na Księżycu, w tym superciężkiej rakiety Długi Marsz-10, statku kosmicznego Mengzhou i lądownika Yuelan.

Eksperci uważają jednak, że Chiny wciąż stoją przed wieloma poważnymi wyzwaniami. Mając mniej niż cztery lata do osiągnięcia celu na rok 2030, kraj musi udoskonalić szereg zupełnie nowych technologii, od systemów oprogramowania sterującego po sprzęt do lądowania i przetrwania na powierzchni Księżyca.

Chińscy astronauci, przyzwyczajeni do działania w stosunkowo bezpiecznym środowisku niskiej orbity okołoziemskiej stacji kosmicznej Tiangong, będą musieli przystosować się do znacznie trudniejszych warunków na Księżycu, w tym wysokiego promieniowania, słabej grawitacji i znacznie większych zagrożeń technicznych.

Badania biologiczne przyciągają uwagę.

Oprócz celów technicznych Chiny promują również szereg badań w dziedzinie biologii kosmicznej, które przyciągnęły międzynarodową uwagę.

Chińscy astronauci przed wylotem. Zdjęcie: Reuters.

Chińskie media państwowe poinformowały, że Pekin przeprowadza pierwszy na świecie eksperyment ze „sztucznym embrionem” w kosmosie. Próbka ludzkich komórek macierzystych została w tym miesiącu przeniesiona na stację kosmiczną Tiangong za pośrednictwem załogi Shenzhou-22.

Celem eksperymentu jest zbadanie wykonalności długoterminowego zamieszkania, przetrwania i reprodukcji człowieka w kosmosie – czynnika uważanego za fundamentalny, jeśli ludzkość chce utworzyć stałą bazę na Księżycu lub podjąć się długoterminowych lotów na Marsa.

Poprzednio misja Shenzhou-22 musiała zakończyć się wcześniej niż planowano, po tym jak statek kosmiczny Shenzhou-20 został uszkodzony przez odłamki kosmiczne na orbicie. Ten incydent uwypukla rosnące ryzyko dla operacji kosmicznych w miarę wzrostu zagęszczenia satelitów i odłamków kosmicznych.

Niemniej jednak, udany start Shenzhou-23 dodatkowo umacnia coraz ważniejszą pozycję Chin w globalnym wyścigu kosmicznym. Z ambicjami wysłania ludzi na Księżyc przed 2030 rokiem i zbudowania stałej bazy do 2035 roku, Pekin stopniowo umacnia swoją pozycję wschodzącej potęgi kosmicznej, bezpośrednio konkurując ze Stanami Zjednoczonymi w tej najważniejszej strategicznej technologii XXI wieku.

Duy Tien (według agencji Reuters i Xinhua)

Source: https://cand.vn/trung-quoc-tang-toc-tren-duong-dua-toi-mat-trang-post811873.html