Spod drzewa morelowego

W chłodne, wczesne grudniowe dni handlarze roślinami ozdobnymi wciąż przemierzają region w poszukiwaniu żółtej moreli. Ta odmiana kwiatów Tet nigdy nie straciła na wartości, ale jej cena gwałtownie wzrosła od początku zeszłego roku, kiedy przewodniczący rady prowincji centralnej zainicjował ruch, aby każde biuro i każde gospodarstwo domowe posadziło przed bramą drzewo mai. To był dobry pomysł i sprawił, że cena moreli podwoiła się, a nawet potroiła, a nawet cena starych drzew morelowych sięgnęła miliardów. Murarze, cieśle, taksówkarze motocyklowi – wielu z nich nagle rzuciło pracę, aby handlować morelami.

Ilustracja: PIEŚŃ THANH

Po negocjacjach zespół wykopuje drzewo, zgarnia je łopatą i tworzy kopiec. Jeśli gleba jest gliniasta, można to zrobić w ciągu jednej sesji, jeśli teren jest skalisty, może to zająć maksymalnie jeden dzień. Czasami mogą pojawić się problemy. Na przykład, gdy podczas wykopywania wierzchniej warstwy gleby właściciel domu widzi, że system korzeniowy jest zbyt piękny, żąda dodatkowej opłaty. Czasami, gdy znajduje stary korzeń tkwiący w spróchniałym, zalanym terenie, kupujący marszczy brwi i błaga właściciela domu o zniżkę. I rzadko, napotykają nieoczekiwane zdarzenie, które powoduje wahanie obu stron, jak w przypadku wykopania drzewa morelowego pana Binha.

Gdy wbijano łopatę w tykwę pod kątem, słychać było dźwięk „pyknięcia”.

- Kurde, znowu mnie rozwaliło.

Kopacz zaklął i wrzucił kolejną łopatę. W ziemi pojawiła się czarna metalowa płyta.

- Miedź? Skoro trafiłeś na złoto, powinieneś rzucić pracę górnika.

Mężczyzna upuścił łopatę, przykucnął w wykopanym przez siebie dole i otrzepał metalową płytę. Zobaczył, że nie była czarna, lecz niebieskozielona, pokryta rdzą.

- O mój Boże.

Wyskoczył z dziury, doczołgał się i pobiegł na werandę, blady na twarzy. Dwóch członków ekipy wykopującej drzewa pobiegło za nim. Pan Binh z domu usłyszał krzyk i również szybko wyszedł.

- Skrzynka z amunicją, proszę pana. Dziecko by umarło. Był śmiertelnie przerażony.

Szybko i delikatnie pan Binh wyszedł na podwórze, przechylił głowę, żeby zajrzeć do dziury. Zaskoczony, szybko odzyskał panowanie nad sobą.

- Co za karabin maszynowy. Po co tu jest skrzynka z amunicją?

Morela pana Binha to drzewo konserwatorskie, czyli stare drzewo o grubym, zdrowym pniu i gałęziach. Drzewo zostało zasadzone po wyzwoleniu ojczyzny i nikt nie wie, kto je posadził ani czy wyrosło z nasion. Pół wieku to ludzkie życie, podobnie jak wiek moreli. W przeszłości, w trudnych czasach, on i jego ojciec często ścinali kilka gałęzi, aby zawieźć je do miasta i sprzedać za pieniądze na zakup różnych rzeczy. Miejsca po piłowaniu na pniu drzewa zagoiły się, tworząc guzy, które wyglądają na bardzo stare.

Wiek moreli to również czas, od którego przywrócono pokój . Ilekroć starzec spotykał swoich towarzyszy broni w domu, wskazywał na morelę i liczył lata pokoju. Morela rzeczywiście miała radosne wspomnienie. Ale kto by pomyślał, że pod jej korzeniem kryje się przedmiot, który przypomina mu o tym bolesnym okresie.

- Gdyby mogło wybuchnąć, to by wybuchło. Kop dalej.

Facet, który kupił drzewo, mówił, jakby wydawał rozkazy. Znalezienie tak starej moreli, którą można by nazwać starą morelą, było bardzo trudne. Zwłaszcza gdy przekopał ziemię, ukazała się piękna podstawa z dużymi, silnymi korzeniami wystającymi z pnia w głąb ziemi. Pierwsza podstawa, drugi pień, trzecie gałęzie, czwarta odmiana – miłośnicy bonsai znają to powiedzenie, to standard oceny moreli. Podstawa jest uniesiona, więc będzie pyszna, i słusznie, ponieważ gałęzie mogą rosnąć wyżej lub być wygięte, ale korzenie są darem od Boga.

Wczoraj zaproponował cenę po raz piąty, zanim pan Binh skinął głową na znak zgody. Cena zamknięcia wynosiła dwieście milionów, nikt w tym rejonie nigdy nie sprzedał ani nie kupił drzewa mai za taką cenę. Silny z powodu ryżu, śmiały z powodu pieniędzy, podobało mu się to powiedzenie, handel drzewami nie był przesądny, ale jak w hazardzie, im bardziej bał się przegrać, tym bardziej prawdopodobne było, że przegra. Miał też czas, aby zrobić zdjęcia i nagrać wideo drzewa mai, aby zaoferować je kilku magnatom bonsai w Hue , jeden klient zaoferował pół miliarda. Ojej, jedno popołudnie i jeden poranek, jak można zarobić trzysta milionów, to wystarczyło, aby mieć ciepły i wygodny Tet. Myśląc o zysku, zignorował wszystko.

- Co to, do cholery, jest kula? Pozwól mi zejść na dół i ją wykopać.

- Ojej, ojej. Jeśli wybuchnie, zginiesz, a ja będę miał kłopoty.

Co to znaczy? Trzysta milionów dolarów, które miałem trzymać w ręku, poszłoby na marne. A biorąc pod uwagę nowo otwartą bazę, cena drzewa mogłaby jeszcze bardziej wzrosnąć.

- Pani Thuong, gdzie pani jest, pani Thuong? Przynieś mi filiżankę i talerz.

Pan Binh zawołał żonę do domu. Musiał być tak spanikowany, że zapomniał, że jego żona poszła dziś rano na targ. Był taki szczęśliwy, że miała w szafce 20 milionów dongów na depozyt, a dziś rano wyjęła banknoty, żeby pójść na targ. Kiedy masz dużo pieniędzy, wszyscy są szczęśliwi.

Tak naprawdę pan Binh nie jest zainteresowany sprzedażą drzewek, ponieważ są pełne wspomnień. To jego żona, pani Thuong, namawiała go do ich sprzedaży, ponieważ cena moreli jest wysoka, ale w zeszłym roku nie była aż tak wysoka, a drzewo tej wielkości kosztowałoby 50 milionów VND. Gdyby ich nie sprzedał, tym razem znów byłyby tanie. Wystarczy spojrzeć na ceny drzewek Sanh i Barringtonia, które kilka lat temu były bardzo drogie, a teraz nikt ich nie chce.

Morela rośnie pośrodku ogrodu, niczym parawan, który ma każdy na wsi. Korona drzewa rozpościera się równomiernie we wszystkich czterech kierunkach, a gałęzie są splecione. Morela również jest dobra, kwitnie co roku dokładnie w czasie święta Tet, nawet bez specjalnej pielęgnacji. Drzewo jest duże, z wieloma pąkami, zaczyna kwitnąć od połowy grudnia i kwitnie jasnożółtym kolorem prawie do końca stycznia.

Podczas święta Tet wszyscy odwiedzający chwalili ziemię i ludzi za ich szczęście, które pozwoliło moreli pięknie zakwitnąć. Ustawił bambusowo-rattanowy stół pod baldachimem moreli, aby napić się herbaty. W wilgotne wiosenne poranki morela pachniała słodko i intensywnie – głęboko, tak jak mogła to mieć tylko żółta morela z regionu centralnego, o zielonych pąkach. Nic dziwnego, że królowie stolicy w przeszłości tak ją kochali, a teraz ta sama kraina z entuzjazmem sadziła morele przed swoimi bramami.

Pan Binh poszedł do domu po zestaw naczyń i kadzidełek. Otworzył dłonie i położył na talerzu dwie monety yin-yang.

- Chcesz kupić, a ja też chcę sprzedać. Ale ty boisz się śmierci, a ja boję się wplątania w nią. Czy to nie okropne? Poprośmy o wróżbę, żeby zobaczyć, co mają na myśli niebiosa i ziemia. Nieparzyste jest korzystne, parzyste jest w porządku. Proszę, zapal kadzidełko.

Para miała już zaplanowane dwieście milionów dolarów, które wydali na morelę, którą sprzedali wczoraj wieczorem. Musieli wyremontować dom, żeby wyglądał na tyle przyzwoicie, żeby dało się w nim mieszkać. Stary, kryty dachówką dach przeciekał, a burza mogła się rozpętać w każdej chwili. Musieli podnieść teren i nieco podnieść ogród, żeby pomóc w walce z corocznymi powodziami. Jeśli chcieli podnieść ogród, musieliby przesunąć morelę, w przeciwnym razie musieliby zakopać jej gałęzie, więc sprzedaż była rozsądnym rozwiązaniem. Kolejną sumą było zbudowanie mauzoleum dla starca na cmentarzu przekazanym przez wieś. Staruszek był już bliski śmierci, jego wiek mierzono w dniach, jego oczy i brwi były wciąż czyste, więc zbudowali mu miejsce do leżenia, żeby był szczęśliwy. To była sytuacja korzystna dla obu stron – sprzedaż drzewa oznaczała sprzedaż dziesięcioleci wspomnień, ale w zamian mieliby godne miejsce do życia i mogliby wypełniać swoje synowskie obowiązki. „Więc pewnie nie będziesz smutny, prawda?” Pani Thuong zapytała starca, na co ten kilkakrotnie skinął głową.

Zanim pan Binh zdążył poprosić o klej, zobaczył panią Thuong niosącą koszyk z targu. Odłożył naczynia, podbiegł, żeby ją złapać i wskazał na nią. Para szepnęła coś cicho, po czym oczy pana Binha rozbłysły, jakby przepełniał je strach i panika.

- Koniec ze sprzedażą. Ten incydent był nieoczekiwany. Każdy potrzebuje pieniędzy, ale życie ludzkie jest ważniejsze. Przepraszam, proszę przyjąć zwrot mojego depozytu. Kiedy sprawa się wyjaśni, zadzwonię do ciebie, żeby sprzedać rośliny.

Pani Thuong wyjęła plik pieniędzy i dała go handlarzowi drzewek, żeby go przeliczył. Nie zadał sobie trudu, żeby go sprawdzić, po prostu schował go do kieszeni.

- Jak inni, musisz zapłacić podwójną kaucję. Ale tak czy inaczej, musimy żyć z przeszłością. Pamiętaj, żeby do mnie zadzwonić, jak skończysz z żelazną skrzynką. Nie sprzedawaj jej nikomu.

W przeciwieństwie do swojej poprzedniej lekkomyślności, teraz zdawał się tracić zapał do wyrwania drzewa morelowego. Kilkaset milionów to nic w porównaniu z życiem. Kazał kopaczom spakować motyki, łopaty i liny i wrócić do domu. Zostawił dół w spokoju, aby właściciel domu mógł się nim zająć.

Pani Thuong wyjęła plastikową torbę.

- Mam trochę świńskich jelit, chciałem zrobić wam przynętę do zjedzenia. Zabierzcie je do domu i uważajcie na siebie. Ale hej, nie mówcie nikomu o skrzynce z amunicją. W przeciwnym razie plotki się rozniosą i nikt nie odważy się tu przyjść w czasie Tet.

Grupa handlarzy drzewami odeszła, pan Binh zamknął bramę i upewnił się, że zamek jest szczelny.

- Czy słyszałeś kiedyś, żeby ktoś opowiadał o czymś zakopanym pod drzewem morelowym?

– Niemożliwe. Widziałem to drzewo morelowe, kiedy byłem dzieckiem. Od tamtej pory nikt niczego pod nim nie zakopał. – To znaczy wcześniej, za czasów naszych dziadków.

– Niech sobie przypomnę. Słyszałem wtedy, że moi dziadkowie byli zamożni, mieli rozległe pola i ogrody, ale byli klasyfikowani jako właściciele ziemscy. Później pola zostały skonfiskowane i rozdzielone między mieszkańców wsi, pozostawiając tylko ten kawałek ziemi do życia. Mój dziadek zginął podczas tej walki, a babcia żyła ponad dziesięć lat, ale nie była zbyt bystra.

- Czasami dziadkowie chowali tam swój majątek, bo bali się, że zostanie on wykryty i skonfiskowany. Później babcia tak bardzo bała się, że zostanie w to wmieszana, że nie odważyła się nikomu o tym powiedzieć.

- To, co powiedziałeś, ma sens. Ale wątpię, wątpię, żeby to było z 1972 roku.

W upalne lato 1972 roku wojna była zacięta, cała wioska ewakuowała się, gdy tylko zasiano ryż. Kilka miesięcy później, gdy wrócili, pola były złociste i obfite. Mówiono, że proch strzelniczy zawierał substancje chemiczne, takie jak nawozy, więc ryż dobrze rósł. Kępy trawy cogon rosły wszędzie na mieliznach, trawa cogon była wyższa niż głowa człowieka i można ją było zbierać, aby tkać i ponownie kryć domy. Trawa rosła swobodnie, w ogrodach każdego domu, trawa rosła gęsto, a domy były naprawdę opuszczone. Pan Binh miał wtedy zaledwie dziesięć lat, ale obraz dnia, w którym wrócił do wioski, głęboko wyrył się w jego pamięci i nigdy nie zniknął. Kiedy otworzył drzwi domu, zobaczył kamuflażowy hamak pozostawiony przez amerykańskich żołnierzy. Jego ojciec kazał matce i dzieciom siedzieć spokojnie, więc obszedł ogród, aby się upewnić, zanim zacznie go układać i sprzątać. Podczas koszenia trawy przed podwórkiem zauważyli rosnące tam maleńkie drzewko morelowe wielkości wykałaczki, więc wszyscy pomogli wykopać korzenie.

- Bardzo możliwe, że skrzynkę z amunicją zakopali tam amerykańscy żołnierze.

- Dlaczego skrzynia z amunicją była zakopana tak głęboko? To był metr ziemi, a nie mała ilość.

- A więc co o tym myślisz?

- Nowe złote i srebrne skarby zakopano ostrożnie.

Znalezienie złota podczas kopania fundamentów pod dom nie jest niczym niezwykłym dla mieszkańców tego regionu. W przeszłości, podczas kopania pod dom, natrafiali na starożytny ceramiczny dzban ze złotem i srebrem. Na Południu, ktoś pracujący na farmie odkopał skrzynię na amunicję wypełnioną złotymi pierścionkami i naszyjnikami. Gazety donosiły, że była to dokładnie ta sama siedmiolitrowa skrzynia na amunicję do karabinu maszynowego, co żelazna skrzynia pod morelą. Tego typu skrzynia ma szczelnie przylegającą pokrywę. W przeszłości każdy, kto ją posiadał, używał jej do przechowywania cennych przedmiotów. Obecnie wiele osób używa jej jako skrzynki z narzędziami do naprawy samochodów.

- Jeśli masz odwagę, wyjdź, podnieś i zobacz. Boję się.

- Jesteś świetny. Działaj.

Zadzwoń do wujka An.

- Nie dzwoniłeś wczoraj? Powiedział, że ma do nas pełne prawa. I miał rację, bo mieszkam w domu i muszę opiekować się ojcem. Sprzedaż drzewa morelowego to również utrzymanie rodziny, więc nie mogę prosić o udział. Och, ale jeszcze nie wiem, co z tym pudełkiem, więc nie spiesz się.

- Dzielenie się i czerpanie zysków. Chciwość przede wszystkim.

Pani Thuong wybuchnęła płaczem.

– Jestem biedny, a ty też jesteś biedny. Skoro mam dostać fortunę, nazywasz mnie chciwym. No to podzielcie się tym sami. Nie chcę nawet pieniędzy za morelę.

– Mam na myśli to, że pracuje na prowincji, zajmuje się projektem rozminowywania i usuwania bomb. Poprosi kogoś, żeby wrócił i sprawdził, czy w skrzyni nie ma naboi. Musi to zrobić sprytnie, żeby nikt tego nie odkrył.

Tego samego popołudnia, gdy system detekcji nie wykrył zagrożenia, odzyskano skrzynkę z amunicją. Z niepokojem otworzył ją, żeby zobaczyć, co się w niej znajduje. Wewnątrz znajdowała się jedynie starannie złożona, ciemnoniebieska plandeka. Rozkładając plandekę na podłodze, okazało się, że to nie plandeka, a prostokątny worek wielkości stołu.

– Widzieliśmy już tę torbę. Jest w całości wykonana z nylonu i nie zniszczy się, niezależnie od tego, jak długo będzie przechowywana. Każdy amerykański żołnierz w przeszłości miał taką w plecaku, na wypadek śmierci, mógł w niej trzymać swoje ciało.

Słysząc głos sapera, wszyscy lekko zadrżeli. Ale ta płaska torba najwyraźniej nie mogła pomieścić czegoś tak strasznego. Rozpinając zamek, zobaczyli pęk linki spadochronowej zawiązanej jak marionetka.

– Jest tu jeszcze jedna kartka papieru. Wszystko jest napisane zachodnim pismem. Jeśli wiesz, wujku An, proszę, przeczytaj ją i zobacz, co jest napisane.

Dzisiaj właśnie otrzymałem wiadomość o Twoich narodzinach. Na drugim końcu świata jestem niezmiernie podekscytowany i szczęśliwy. Użyłem liny, aby upleść piękną lalkę dla mojej córki. Ale tutaj jest bardzo gorąco, nie jestem pewien, czy będę mógł przywieźć tę lalkę z powrotem do Ameryki dla Ciebie. Więc włożyłem ją do nylonowej torby i zakopałem w ziemi, upamiętniając ten dzień, w którym otrzymałem największą radość w moim życiu. Och, ale od teraz mam Ciebie, więc na pewno nie będę już potrzebował tej torby. Muszę żyć i mieć nadzieję, że ta straszna wojna wkrótce się skończy, abym mógł wrócić, aby Cię zobaczyć. Później zasadzę drzewo, które właśnie znalazłem na ziemi, słyszałem, jak ludzie tutaj mówią, że to drzewo morelowe. Potem dam Ci również wietnamskie imię, Mai, co oznacza Jutro. Kiedy wrócimy tutaj, aby je znaleźć, drzewo morelowe prawdopodobnie zakwitnie. Kocham Cię. Quang Tri, 7 lutego 1972, David Anderson.

***

Żółta morela nadal rośnie w domu pana Binha w tym roku, kwitnąc jaskrawą żółcią, a wszyscy, którzy przychodzą świętować Tet, są zdumieni. Niektórzy cmokają i mówią: „Czemu jej nie sprzedacie, skoro jest warta swojej ceny?”. Inni radzą, że jeśli zostawią ją w takim stanie, może ona wzrosnąć o kilkaset milionów. Para tylko się śmieje.

Hoang Cong Danh

Źródło