A IA gratuita da China desafia o Vale do Silício

Há algumas semanas, o mercado de ações dos EUA testemunhou uma liquidação que eliminou mais de US$ 1 trilhão em valor de empresas de tecnologia. A causa não foi uma crise financeira ou um relatório de lucros fraco, mas um anúncio da DeepSeek, uma startup chinesa, quando lançou seu modelo de inteligência artificial (IA) R1.

O que vale a pena mencionar não é que o R1 é tão poderoso quanto o GPT-4 da OpenAI, mas que a estratégia do modelo é completamente gratuita.

A decisão não é um ato de caridade, mas um ataque econômico cuidadosamente calculado, o primeiro passo de uma estratégia nacional para mudar fundamentalmente a forma como o mundo faz negócios e lucra com a IA. A China não quer apenas competir, mas também mudar as regras do jogo, transformando a IA de um item de luxo em um bem de uso comum.

Quando o "barato" se torna a arma definitiva

Enquanto gigantes como OpenAI, Google ou Anthropic gastam centenas de milhões de dólares, até bilhões de dólares, para criar modelos exclusivos e depois revender direitos de acesso a preços altos, a China escolhe o caminho da desvalorização do mercado — uma estratégia clássica nos livros didáticos de negócios modernos.

O primeiro é o custo. O modelo R1 da DeepSeek foi desenvolvido com um orçamento inferior a US$ 6 milhões — uma fração do custo de construção do GPT-4.

A China conseguiu isso aproveitando chips mais antigos, como o Nvidia H800, que não estão sujeitos à proibição de exportação dos EUA. Em vez de buscar hardware caro, eles escolheram um caminho mais inteligente: otimizar custos para criar uma vantagem competitiva sustentável.

Além disso, a estratégia “freemium” que as empresas chinesas estão adotando – oferecendo um modelo gratuito, mas poderoso – mostra que elas estão recriando a fórmula que ajudou o Google e o Facebook a dominar a Internet: atrair usuários, expandir a comunidade de desenvolvedores e, depois, encontrar maneiras de ganhar dinheiro.

Quando a IA chinesa se tornar o padrão entre programadores e empresas em todo o mundo, será apenas uma questão de tempo até que eles possam monetizá-la. Eles poderão lançar versões comerciais premium, vender suporte técnico e até mesmo monetizar os dados, tudo isso em uma plataforma que inicialmente era oferecida gratuitamente.

O mais perigoso é a pressão invisível, mas muito real, que essa estratégia exerce sobre as empresas americanas. Quando o mercado estiver inundado de modelos de IA gratuitos com qualidade de produto quase premium, quem vai querer gastar milhões de dólares em licenças?

Isso força as empresas ocidentais a cortar preços, diminuir as margens de lucro ou provar que seus produtos são superiores — um requisito cada vez mais difícil à medida que a diferença de qualidade diminui.

AI miễn phí Trung Quốc thách thức thung lũng Silicon - 1 — Avanço de IA da DeepSeek faz ações de tecnologia dos EUA despencarem (Foto: Techwireasia).

Máquina Nacional de Infraestrutura: A Base para o Jogo Longo

Para que a estratégia de “IA livre” tenha sucesso, as empresas precisam de uma infraestrutura robusta e barata o suficiente para operar. E é aí que o papel do Estado chinês entra em jogo.

Pequim está implementando um plano para construir mais de 250 centros de dados dedicados à IA em todo o país, essencialmente um grande programa de subsídios governamentais , de acordo com um relatório da Strider Technologies.

Ao investir em infraestrutura de computação, o governo reduz significativamente os custos operacionais das empresas nacionais de IA. Isso também permite que elas mantenham um modelo de negócios livre por um longo período, sufocando os concorrentes.

Essa ambição se estende ao espaço, com planos para implantar milhares de satélites que atuarão como data centers em órbita. Economicamente, isso criará uma vantagem única: a capacidade de coletar e processar dados quase instantaneamente, abrindo modelos de negócios inteiramente novos em áreas como logística, agricultura inteligente e finanças. É um investimento de longo prazo para controlar toda a cadeia de valor da economia de dados.

Barreiras e riscos comerciais que não podem ser ignorados

Embora a estratégia da China seja bem pensada, ela enfrenta barreiras econômicas e comerciais significativas.

O maior risco não é a tecnologia, mas a confiança. Estarão as empresas internacionais, especialmente as ocidentais, dispostas a confiar seus dados comerciais mais sensíveis a um modelo de IA treinado e operado no ambiente de internet censurado da China?

Problemas de censura de conteúdo e segurança de dados são enormes barreiras comerciais que podem limitar a capacidade da IA da China de penetrar nos mercados globais.

Além disso, o mercado está sempre reagindo. Sob a pressão dos modelos abertos da China, as empresas americanas não estão paradas. A Meta foi pioneira no modelo Llama de código aberto, e Elon Musk também tornou o Grok de código aberto. A batalha está gradualmente mudando de "fechado vs. aberto" para uma competição para ver qual ecossistema aberto é melhor, mais seguro e mais confiável.

O futuro econômico da IA: a corrida por modelos de negócios

A ascensão da IA chinesa demonstra uma verdade importante: a corrida da IA do futuro não será apenas uma corrida pela tecnologia mais forte, mas uma corrida pelo modelo de negócio mais sustentável.

O Vale do Silício está acostumado a vender produtos de tecnologia com altas margens de lucro. Mas a China aposta que a IA seguirá o caminho da computação em nuvem ou do software de código aberto – onde os preços continuam caindo e o jogo vai para aqueles com maior escala e menor custo.

Essa aposta econômica está forçando o mundo a repensar. O futuro da IA será um serviço premium ou uma utilidade básica acessível a todos? A resposta moldará não apenas a indústria de tecnologia, mas toda a economia global nas próximas décadas. E, neste momento, a China está apostando mais agressivamente em um futuro livre.

Fonte: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/ai-mien-phi-trung-quoc-thach-thuc-thung-lung-silicon-20250710165519671.htm