Culinária de Tamil Nadu

Pão dosa.

O sambar, um curry vegetariano feito com lentilhas, grão-de-bico e tamarindo, pode ser encontrado em toda a Índia. As donas de casa de Tamil Nadu costumam adicionar berinjela, batata, abóbora, beterraba, quiabo e coco ralado ao seu ensopado de sambar. Um almoço típico para um trabalhador local geralmente consiste apenas em uma tigela de sambar, alguns peixes secos e arroz frito com cebola, tomate, folhas de curry e suco de limão.

Os clientes podem saborear sambar com dosa. Dosa é o prato mais famoso do povo tâmil. Seu sabor característico vem de uma farinha feita de arroz e lentilhas moídas, que é então fermentada. Os chefs abrem a massa e fritam o dosa como a panqueca vietnamita. Os clientes podem escolher dosa simples, dosa com recheio de batata masala ou uttapam – dosa coberto com tomate picado, cebola, pimenta e coentro.

A região de Chettinad, no sul de Tamil Nadu, é conhecida há muito tempo por sua prosperidade. Na antiguidade, o povo Chettinad viajava de navio, comercializando por todo o Sudeste Asiático, Sul da Europa e África Ocidental. Essa riqueza e influência estrangeira se manifestaram de diversas maneiras em sua cultura, como no frango ao curry Chettinad. Para preparar o frango Chettinad, os chefs torram sementes de erva-doce, canela, cravo, anis-estrelado e outras especiarias, depois adicionam o frango e torram tudo junto. Assim que o frango estiver levemente torrado, adicionam água, leite de coco, folhas de curry, pimentas secas e grãos de pimenta-do-reino e cozinham em fogo baixo por várias horas. Um pedaço de frango Chettinad derrete na boca, oferecendo um equilíbrio perfeito entre os sabores salgado, doce, azedo e picante. O frango Chettinad é popular não apenas na Índia, mas também em qualquer país com uma comunidade indiana.

Os habitantes de Tamil Nadu estiveram entre os primeiros indianos a beber café, influenciados pelo comércio exterior. Os grãos de café são moídos na hora, e uma xícara de café filtrado de Tamil Nadu deve sempre ser servida bem quente para extrair todo o sabor de cada grão. Madurai é famosa pelo seu jigarthanda, feito com leite, resina de amêndoa (ou ágar-ágar), xarope de salsaparrilha e sorvete de baunilha. Saborear um jigarthanda numa tarde de verão é uma experiência imperdível.

Quem se sente cansado deve experimentar o paruthi paal, apelidado de "bebida energética tâmil". O paruthi paal é feito com uma mistura de sementes de algodão, arroz, açúcar mascavo, gengibre e cardamomo moído. Geralmente é misturado com leite de coco. Diz-se que essa bebida possui propriedades antioxidantes, auxilia na digestão e melhora a circulação sanguínea.

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