O Ministério das Relações Exteriores da Índia declarou que a decisão de expulsar um diplomata canadense foi uma medida retaliatória em resposta a uma ação semelhante tomada pelo governo de Ottawa no dia anterior.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia anunciou: "O diplomata canadense foi solicitado a deixar a Índia em cinco dias. Essa decisão reflete a crescente preocupação do governo indiano com a interferência de diplomatas canadenses em nossos assuntos internos."
Anteriormente, em 18 de setembro, o Canadá expulsou um diplomata indiano, que a ministra das Relações Exteriores canadense, Mélanie Joly, descreveu como "o chefe da agência de inteligência da Índia no Canadá".
A expulsão mútua de diplomatas pelo Canadá e pela Índia aumentou as tensões devido ao assassinato de um ativista sikh no Canadá.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, discursa em 18 de setembro. Foto: AP
Em um discurso ao Parlamento canadense em 18 de setembro, o primeiro-ministro Justin Trudeau afirmou que as agências de segurança de Ottawa estão investigando "alegações críveis de uma ligação entre a Índia e o assassinato do cidadão canadense Hardeep Singh Nijjar".
Segundo Trudeau, "qualquer envolvimento de um governo estrangeiro no assassinato de cidadãos canadenses em solo canadense é uma violação inaceitável de nossa soberania. Nos termos mais veementes possíveis, continuo a apelar às autoridades indianas para que trabalhem com o Canadá para resolver essa questão."
A Índia rejeitou as suspeitas "infundadas" do Canadá a respeito da morte de Hardeep Singh Nijjar.
Segundo a Associated Press, Gurpatwant Singh Pannun, advogado e porta-voz da organização Sikhs For Justice, afirmou que Nijjar havia sido avisado por agentes da inteligência canadense de que era alvo de um atentado por "mercenários" antes de ser baleado.
Hardeep Singh Nijjar, um separatista sikh considerado um terrorista procurado pela Índia, foi morto a tiros perto de Vancouver em junho. Segundo relatos, Nijjar estava organizando um referendo não oficial na Índia para estabelecer um estado sikh independente na época de sua morte.
O Canadá possui uma das maiores comunidades indianas no exterior, com aproximadamente 1,4 milhão de pessoas em uma população total de 40 milhões. No censo canadense de 2021, mais de 770.000 pessoas se declararam sikhs, representando cerca de 2% da população total.
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