Cidade de Ho Chi Minh – Três irmãos, com idades entre 10 e 14 anos, apresentaram sintomas incomuns após comerem linguiça de porco vietnamita. Médicos do Hospital Cho Ray e do Hospital Infantil 2 diagnosticaram-nos com intoxicação por botulismo.
As crianças e sua tia compraram linguiça de porco de um vendedor ambulante de origem desconhecida e a comeram com pão no dia 13 de maio. À tarde, todas as quatro apresentaram dor de estômago, vômitos, diarreia frequente, fadiga e dores no corpo. Três das crianças desenvolveram fraqueza muscular progressivamente.
No dia seguinte, as três crianças foram internadas no Hospital Infantil 2 em estado de exaustão, com pálpebras caídas, fraqueza nas duas pernas, insuficiência respiratória, necessitando de intubação e ventilação mecânica, com força muscular de aproximadamente 4/5. A tia delas sofreu intoxicação leve e não precisou ser hospitalizada.
Os médicos do Hospital Infantil 2 consultaram médicos do Departamento de Doenças Tropicais do Hospital Cho Ray, e os exames confirmaram que os pacientes estavam infectados com toxina botulínica.
Pacientes intoxicados por essa toxina devem receber o antídoto o mais rápido possível; atrasos podem levar à paralisia muscular e insuficiência respiratória, exigindo ventilação mecânica por 3 a 6 meses. O Vietnã possui apenas dois frascos de antitoxina botulínica restantes, atualmente em posse do Hospital Geral na região montanhosa de Quang Nam, no norte do país, após o tratamento de pacientes que consumiram peixe salgado fermentado em março. Os médicos estão coordenando rapidamente o fornecimento do antídoto para a cidade de Ho Chi Minh.
Na madrugada de 16 de maio, a medicação foi transportada para a cidade de Ho Chi Minh e administrada às três crianças. Uma hora depois, todas as crianças estavam estáveis e não apresentavam sinais de anafilaxia. Os médicos continuaram monitorando e reavaliando a saúde das crianças a cada quatro horas.
Um médico examina uma das três crianças que sofrem de intoxicação por botulismo. Foto: Fornecida pelo hospital.
A toxina botulínica é uma neurotoxina extremamente potente produzida por bactérias anaeróbicas – bactérias que prosperam em ambientes fechados, como alimentos enlatados, ou em ambientes alimentares que não atendem aos padrões de inibição do crescimento bacteriano.
Os sintomas da intoxicação por botulismo incluem dor abdominal, dores musculares, fadiga, visão turva ou dupla, boca seca, dificuldade para falar, dificuldade para engolir, pálpebras caídas e fraqueza muscular generalizada. Eventualmente, o paciente apresenta dificuldade para respirar ou insuficiência respiratória devido à paralisia dos músculos respiratórios. O início desses sinais varia dependendo da quantidade de botulismo ingerida.
Especialistas aconselham as pessoas a cozinharem bem os alimentos e ferverem a água antes de beber, além de escolherem alimentos de fontes confiáveis, de boa qualidade e seguros. Tenham cautela com alimentos lacrados que apresentem alteração no cheiro ou na cor, e com latas de conserva estufadas ou abertas.
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