Evan Kim tornou-se uma sensação nos EUA depois de terminar em primeiro lugar na categoria sub-19 na Maratona de Ventura, em 25 de fevereiro, com um tempo de 2 horas e 58 minutos, e agora está de olho nas Olimpíadas de 2028.
Kim, uma aluna do sexto ano com 1,52m de altura, ainda não decidiu o que quer fazer no futuro. Ela gostaria de ser professora do ensino fundamental, mas também considera a possibilidade de seguir carreira no esporte . Sua maior alegria no momento é correr.
Correr parece ser o destino de Evan Kim. Ele recebeu o nome em homenagem a Cadel Evans, campeão do Tour de France de 2011. Seu pai, MK, de 49 anos, é um ex-saltador com vara da Universidade Duke. Atualmente, ele é treinador de corrida e tem um tempo de 2 horas e 51 minutos na maratona. É muito provável que Kim quebre esse recorde ainda este ano, quando tentará completar a Maratona Internacional da Califórnia em dezembro em menos de 2 horas e 48 minutos. O irmão mais velho de Evan, Cole, e a irmã, Haven, também são corredores de maratona.
Kim alcançou a marca de correr uma maratona em menos de 3 horas quando tinha apenas 12 anos. Foto: LA Times
Com apenas 12 anos, Kim possuía a força de vontade de uma corredora de longa distância. Na Maratona de Ventura, ela sofreu cãibras no quilômetro 32, mas não desistiu. "Seja forte", repetia para si mesma, continuando a correr. Como resultado, Kim terminou em segundo lugar entre as corredoras na Maratona de Ventura, com um tempo de 2 horas e 58 minutos, alcançando um ritmo de 4:13. Seu desempenho foi pelo menos uma hora mais rápido do que o de qualquer outra corredora com menos de 20 anos.
Embora a conquista de Kim seja impressionante, ela ainda não se classificou para as Olimpíadas de 2024 em Paris. Para se classificar para essa competição, os corredores precisam atingir um tempo de 2 horas e 37 minutos. O tempo do campeão olímpico da maratona de 2020, Peres Jepchirchir, foi de 2 horas, 27 minutos e 20 segundos. Mas ela almeja competir nas próximas Olimpíadas, em Los Angeles, em 2028.
Inúmeras estatísticas destacam a notável conquista de Kim. Apenas 21% das corredoras em todo o mundo completam uma maratona em menos de quatro horas, e apenas 1% das mulheres correm em menos de três horas. O recorde da maratona, que já dura 12 anos, independentemente do gênero, foi estabelecido pelo corredor alemão Manuela Zipse em 1986, com o tempo de 2 horas e 54 minutos.
O pai e treinador de Kim, MK, disse que ela começou a correr muito cedo. Kim não tinha naturalmente habilidades físicas excepcionais. Sua capacidade pulmonar era menor do que a de outras crianças, mas aumentou com o tempo, à medida que ela treinava sete dias por semana. Os filhos de MK sempre foram incentivados a caminhar todas as manhãs e depois passar para a corrida. Cole começou aos 11 anos e Kim aos seis. Inicialmente, ela corria alguns quilômetros e, aos 10 anos, pediu ao pai para deixá-la correr uma maratona.
"Quero correr uma maratona como meu irmão. Correr com ele é muito divertido, e quero participar de corridas como a do Cole", disse Kim. Cole também participou da Maratona de Ventura e terminou um minuto mais rápido que sua irmã. "Tenho bastante inveja, mas espero superar o tempo dele algum dia", acrescentou Kim.
MK planeja orientar Kim para que ela quebre o recorde da maratona para a faixa etária de 12 anos ainda este ano. Ele também está buscando autorização dos organizadores da Maratona de Boston para que sua filha participe a partir do ano que vem, mesmo que a idade mínima para a prova seja de 18 anos.
"Sentimo-nos discriminados porque Evan provou ser capaz de correr com segurança ao completar quatro maratonas, incluindo três que lhe renderam pontos para a Maratona de Boston", disse MK. Para se qualificar para a Maratona de Boston de 2025, uma atleta de 18 anos precisa atingir um tempo de 3 horas e 30 minutos entre setembro de 2023 e setembro de 2024. MK argumenta que a regra que proíbe jovens atletas de participarem em maratonas é semelhante à proibição imposta às mulheres antes da Maratona de Boston de 1972.
Pediatras afirmam que não há informações suficientes para dizer com certeza se correr uma maratona é seguro para crianças, embora a ciência tenha demonstrado que o corpo dos jovens precisa de tempo para amadurecer antes de atingir a capacidade atlética de um adulto. Além disso, a capacidade das crianças de lidar com o estresse psicológico de uma maratona também é um tema de debate.
Um estudo realizado entre 1982 e 2007 com 310 adolescentes de sete a 17 anos mostrou que apenas quatro deles apresentaram problemas médicos durante a corrida de maratonas. Essa taxa foi menor do que a observada em adultos, e nenhuma dessas lesões foi grave. MK afirmou que Kim nunca sofreu nenhuma lesão durante os treinos e competições.
O médico esportivo americano Brian Krabak afirmou que o risco que as crianças correm ao correr uma maratona depende de muitos fatores, mas que isso pode ser minimizado com acompanhamento rigoroso e um plano de treinamento equilibrado. "O importante é que a própria criança esteja motivada a correr a maratona, e não pressionada pelos adultos ao seu redor", disse ele.
Kim (ao centro) corre todos os dias com o pai e os irmãos. Foto: LA Times
Antes de Kim, muitas crianças já haviam completado maratonas ao redor do mundo. Em 2022, Rainier Crawford, de seis anos, completou uma maratona em Cincinnati. Seus pais filmaram a conquista e postaram o vídeo online, mas ele gerou críticas. Na época, a maratonista olímpica Kara Goucher escreveu no Twitter : "Uma criança de seis anos não entende o que significa lutar, e não sabe que, quando isso acontece, ela sempre tem o direito de parar."
Na família de Kim, correr é como uma rotina diária. Todo fim de semana, a família inteira corre junta cerca de 11 km a um ritmo de aproximadamente 6 minutos por quilômetro. Essa cena se tornou familiar para os moradores locais, que frequentemente acenam para a família de Kim quando os encontram na rua. O Sr. MK, pai solteiro, vem documentando esses momentos há mais de um ano.
Kim admite abertamente que nem sempre gosta de correr e que, às vezes, durante as provas, se sente mal. No entanto, como todos os corredores adultos, apesar das dificuldades de treinar e competir, Kim persiste. Ela aprecia a sensação ao final de cada corrida, quando cruza a linha de chegada e torce pelos outros corredores.
Thuy Hanh (de acordo com o Los Angeles Times )
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