Arenque grelhado, um prato delicioso e rústico.

O período de fevereiro a março do calendário lunar de cada ano é a época em que os pescadores das zonas costeiras saem ao mar para pescar arenque. E, na memória dos habitantes desta região costeira, o arenque grelhado, embora simples, é irresistivelmente delicioso, um prato familiar e querido que eles recordam onde quer que estejam.

A Sra. Nguyen Thi Man (à esquerda) grelha arenque para vender aos clientes - Foto: TRAN TUYEN

Na comuna de Trung Giang, distrito de Gio Linh, os pescadores costumam lançar suas redes para pescar arenque nas águas próximas, a poucos quilômetros da costa. Em dias de clima favorável e boa pesca, cada barco pode fazer de duas a três viagens por dia, trazendo centenas de quilos de arenque e faturando vários milhões de dongs. Embora o arenque seja altamente nutritivo e rico em proteínas, possui muitas espinhas, e seu preço de venda na praia varia de 10.000 a 15.000 dongs por quilo.

Para a nossa geração, o arenque grelhado é uma iguaria impregnada pelas dificuldades da infância. Quando crianças, todas as noites sentávamos juntos na areia à espera do barco da família voltar. Assim que o barco atracava, os adultos trabalhavam juntos para retirar os peixes das redes. Enquanto isso, as crianças rapidamente juntavam os peixes maiores e lavavam a areia na beira da água.

Em seguida, selecione ramos de casuarina de tamanho adequado e espete o peixe. O arenque espetado é então grelhado sobre brasas de carvão previamente acesas. A madeira de casuarina queima intensamente e o carvão fica incandescente. Após cerca de 10 a 15 minutos, quando as escamas branco-azuladas do arenque adquirem uma tonalidade marrom-dourada, o peixe está perfeitamente cozido.

Descascar o peixe com as mãos libera um aroma irresistível. O arenque grelhado é muito adocicado, com o equilíbrio perfeito entre firmeza e maciez. Fica perfeito quando mergulhado em uma mistura de sal grosso, pimenta-malagueta fresca amassada e pimenta-verde em grãos. Muitas pessoas que experimentam este prato rústico pela primeira vez exclamam: "É irresistivelmente delicioso!"

Há muitos anos, quando o arenque era pescado e trazido para a costa, as mulheres acendiam carvão e preparavam grelhas para cozinhar o peixe, levando-o em seguida para vender no mercado. A Sra. Nguyen Thi Man, da vila de Ha Loi Trung, comuna de Trung Giang, fazia o mesmo. No entanto, há cerca de cinco anos, ela compra arenque dos donos de barcos da vila e monta seu equipamento ao longo da estrada costeira. Ela grelha e vende o peixe aos transeuntes. Depois de muitos anos, a Sra. Man construiu uma lista de clientes fiéis.

Quem vem comprar e comer arenque grelhado na "barraquinha" da Sra. Man (chamada de barraca para soar chique, mas na verdade é apenas uma tenda improvisada coberta com algumas lonas finas) precisa se agachar ou sentar em uma pequena cadeira de plástico. Eles sopram o peixe enquanto comem, saboreando o aroma. Mas é muito agradável! Ao lado deles, a Sra. Man se abana regularmente com um leque de bambu, usando a outra mão para virar o peixe na grelha com pauzinhos, servindo os clientes. Ela também tem um dom para contar histórias. Sejam os clientes estranhos ou conhecidos, ela lhes conta histórias sobre pesca, comércio de peixe e a vida dos pescadores locais...

Há pouco tempo, alguns turistas estrangeiros que passavam pela vila de Ha Loi Trung, na estrada costeira, pararam para saborear o arenque grelhado da Sra. Man. Apesar da barreira linguística, por meio da linguagem corporal, tanto a anfitriã quanto os convidados se entenderam e desfrutaram com alegria do ambiente agradável.

No outro dia, voltei à minha cidade natal para o fim de semana. O sol ainda não havia surgido por trás dos pinheiros, mas a Sra. Man já estava sentada em seu cantinho de sempre, grelhando peixe. Caminhando algumas dezenas de metros até a "barraquinha" da Sra. Man, pedi um prato de arenque grelhado e saboreei cada pedaço de peixe que derretia na minha boca. Ainda apreciava o sabor doce, perfumado e macio do peixe, o gosto salgado do sal grosso e o toque picante da pimenta fresca e da pimenta-do-reino verde.

Ao ser questionada sobre suas vendas, a Sra. Man respondeu honestamente: "Há alguns anos, eu fui a primeira pessoa a vender peixe nesta beira de estrada, então muitos clientes paravam para comprar. Agora, muitas pessoas ao longo desta estrada vendem como eu, então o número de clientes diminuiu. Mas meus clientes fiéis ainda vêm. Alguns clientes fiéis moram até a dezenas de quilômetros de distância e ainda compram peixe de mim quando vêm aqui nadar. Vender em um ritmo constante todos os dias proporciona uma renda extra para complementar a renda."

De fato! Nos últimos anos, em vez de levarem seus peixes para os mercados distritais ou outros mercados dentro e fora da comuna para vender frutos do mar, as mulheres desta área costeira têm vendido sua pesca ao longo da estrada litorânea que liga Cua Tung a Cua Viet. Centenas de veículos passam diariamente, permitindo que elas vendam seus produtos de forma constante, proporcionando-lhes renda extra e economizando o esforço e o custo de transportar os frutos do mar por longas distâncias. Os frutos do mar vendidos aqui são sempre frescos e deliciosos, conquistando a confiança e a preferência dos clientes. Outro fator igualmente importante para atrair clientes é a natureza genuína e simples dessas mulheres.

Tran Tuyen

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