Arenque grelhado, uma iguaria rústica

O período de fevereiro a março do calendário lunar de cada ano é a estação em que os pescadores das áreas costeiras navegam com seus barcos para o mar em busca de arenque. E, na memória dos moradores do litoral, o prato de arenque grelhado é rústico, mas irresistivelmente delicioso; não importa aonde vão, sempre se lembram dele como uma sensação familiar.

A Sra. Nguyen Thi Man (à esquerda) grelha arenque para vender aos clientes - Foto: TRAN TUYEN

Pescadores da comuna costeira de Trung Giang, distrito de Gio Linh, costumam lançar redes para capturar arenques no mar próximo à costa, a poucas milhas náuticas da costa. Em dias de clima favorável e boa pesca, cada barco consegue fazer de 2 a 3 viagens ao mar por dia, trazendo centenas de quilos de arenque e vendendo-os por vários milhões de VND. Embora o arenque tenha alto valor nutricional e seja rico em proteínas, ele possui muitas espinhas, e seu preço de venda na praia varia de 10.000 a 15.000 VND/kg.

Para a nossa geração, o arenque grelhado na brasa é uma iguaria associada às nossas infâncias difíceis. Quando crianças, todas as tardes, sentávamos juntos na areia esperando o retorno do nosso barco da família. Assim que o barco atracava, os adultos se davam as mãos para retirar os peixes da rede. As crianças rapidamente pegavam os peixes grandes e os levavam até a beira da água para lavar a areia.

Em seguida, escolha galhos de casuarina de tamanho moderado e espete-os no corpo do peixe. Os espetos de arenque são grelhados em fogo de carvão previamente aceso. A madeira de casuarina queima intensamente, o carvão fica em brasa. Após cerca de 10 a 15 minutos, quando as escamas branco-esverdeadas do arenque ficarem douradas, o peixe está pronto.

Descasque o peixe com as mãos e o aroma se eleva. A carne de arenque grelhada é muito doce, macia e saborosa. Ficará perfeita se o arenque grelhado for mergulhado em sal moído, pimenta fresca e pimentão verde. Muitas pessoas que apreciam este prato rústico pela primeira vez exclamam: "Irresistivelmente delicioso!".

Há muitos anos, quando os arenques eram capturados e trazidos para a praia, as mulheres acendiam carvão, montavam grelhas para grelhar os peixes e depois os levavam ao mercado para vender. A Sra. Nguyen Thi Man, da aldeia de Ha Loi Trung, na comuna de Trung Giang, fazia o mesmo. No entanto, há cerca de 5 anos, ela compra arenques dos donos de barcos da aldeia e, em seguida, prepara suas ferramentas e senta-se à beira da estrada costeira. Ela grelha e vende os peixes aos transeuntes. Depois de muitos anos, a Sra. Man tem uma lista de "clientes regulares".

Quem vem comprar e comer arenque grelhado no "balcão" da Sra. Man (chamado de balcão para exibição, mas na verdade é apenas uma tenda temporária coberta com algumas lonas finas) precisa se agachar ou sentar em uma pequena cadeira de plástico. Soprando, comendo e cheirando ao mesmo tempo. Mas é muito agradável! Ao lado dela, a Sra. Man agita regularmente um leque de bambu, enquanto usa a outra mão para pegar os hashis e virar o peixe na grelha, servindo os clientes. Ela também é uma contadora de histórias talentosa. Seja o cliente um estranho ou um conhecido, ela conta histórias sobre pesca, comércio de peixes e a vida dos pescadores daqui...

Há pouco tempo, alguns turistas estrangeiros que passavam pela vila de Ha Loi Trung, na estrada costeira, pararam para se agachar e saborear o arenque grelhado da Sra. Man. Apesar da barreira linguística, através de gestos corporais, tanto o anfitrião quanto os convidados se entendiam e desfrutavam alegremente da atmosfera interessante.

No outro dia, voltei para minha cidade natal no fim de semana. O sol ainda não havia passado do topo da árvore casuarina, mas a Sra. Man já estava grelhando peixe em seu canto familiar. Caminhando algumas dezenas de metros até o "balcão" da Sra. Man, pedi uma bandeja de arenque grelhado e saboreei calmamente cada pedaço de peixe que gradualmente derretia na minha boca. Ainda apreciando o sabor doce, perfumado e mastigável do peixe, o sabor salgado do sal e o sabor picante da pimenta fresca e do pimentão verde.

Quando questionada sobre a venda, a Sra. Man disse honestamente: “Há alguns anos, fui a primeira pessoa a vender peixe nesta estrada, então muitos clientes pararam para comprar. Agora, ao longo desta estrada, muitas pessoas se sentam e vendem como eu, então o número de clientes diminuiu. Mas meus “clientes regulares” ainda vêm até mim. Há até clientes regulares que moram a dezenas de quilômetros de distância e que ainda param para comprar peixe para mim quando vêm aqui nadar no mar. Vender aos poucos, todos os dias, também traz uma renda extra para cobrir suas despesas de subsistência.”

De fato! Nos últimos anos, em vez de levar peixe para o mercado distrital ou mercados dentro e fora da comuna para vender frutos do mar, as mulheres da área costeira têm vendido frutos do mar ao longo da estrada costeira que liga Cua Tung a Cua Viet. Todos os dias, centenas de veículos passam por ali, permitindo que elas vendam um pouco, tenham uma fonte adicional de renda e economizem o esforço e o custo de transportar camarão e peixe para longe. Os frutos do mar vendidos aqui são sempre frescos e deliciosos, por isso são confiáveis e apreciados pelos clientes. Outro fator igualmente importante para reter clientes é a honestidade e a simplicidade dessas mulheres.

Tran Tuyen

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