A Europa avança com os planos de enviar seus próprios astronautas ao espaço.

A Agência Espacial Europeia (ESA) está avançando com os planos de desenvolver suas próprias capacidades de voo espacial tripulado para reduzir sua dependência dos EUA e da Rússia no envio de astronautas europeus ao espaço, em meio a um ambiente geopolítico internacional cada vez mais instável.

Segundo o correspondente da VNA em Paris, em um artigo publicado recentemente na imprensa francesa, o Diretor-Geral da ESA, Josef Aschbacher, argumentou que a Europa precisa construir suas próprias capacidades espaciais soberanas, em vez de continuar dependendo de parceiros externos para enviar astronautas à órbita.

Fundada em 1975, a ESA ainda não possui espaçonave própria para voos tripulados. Durante décadas, os astronautas europeus dependeram principalmente de programas dos Estados Unidos e da Rússia.

Segundo a ESA, desde 1983, os EUA enviaram 28 astronautas europeus ao espaço, incluindo 22 em voos do ônibus espacial. Enquanto isso, a Rússia também transportou 19 astronautas europeus em naves espaciais Soyuz entre 1982 e 2019.

No entanto, o conflito na Ucrânia desde 2022 praticamente paralisou a cooperação entre a ESA e a agência espacial russa Roscosmos. Além disso, o retorno do presidente dos EUA, Donald Trump, à Casa Branca no início de 2025 também aumentou as preocupações sobre o futuro da cooperação espacial transatlântica.

Nesse contexto, a ESA considera a construção de capacidades espaciais independentes uma nova prioridade estratégica. Já em 2022, o Sr. Aschbacher criou um grupo de especialistas para estudar a viabilidade do desenvolvimento de um programa espacial tripulado próprio da Europa.

Um relatório publicado em 2023 solicitou que a ESA desenvolvesse plenamente a capacidade de enviar humanos ao espaço, incluindo missões rumo à Lua.

De acordo com a estratégia da ESA, anunciada no final de 2023, a Europa irá inicialmente concentrar-se no desenvolvimento de naves de carga para a Estação Espacial Internacional (ISS) ou futuras estações sucessoras.

Essas espaçonaves não apenas transportam equipamentos para a órbita, mas também têm a capacidade de trazer carga de volta à Terra. A ESA espera que, após dominar a tecnologia de transporte de carga, a Europa possa continuar a desenvolver versões das espaçonaves que transportem pessoas.

Em maio de 2024, a ESA selecionou duas empresas para desenvolver os projetos iniciais: Thales Alenia Space e The Exploration Company. A Thales Alenia Space é uma importante empresa aeroespacial francesa e italiana que participou da construção de vários módulos da ISS.

Enquanto isso, a The Exploration Company é uma startup franco-alemã que está desenvolvendo a espaçonave Nyx com a ambição de construir uma versão tripulada nos próximos 10 anos. Ambas as empresas receberam € 25 milhões (US$ 28,3 milhões) em financiamento da ESA para realizar pesquisas preliminares, com o objetivo de fazer seu primeiro voo em 2028.

Em paralelo, a ESA também solicitou que empresas desenvolvam sistemas de torres de resgate para espaçonaves tripuladas. Trata-se de um sistema de segurança que permite a separação da cápsula da tripulação do foguete em caso de acidente durante o lançamento.

Segundo documentos técnicos da ESA, a futura espaçonave europeia poderá utilizar o foguete Ariane 6 e ter tamanho semelhante ao da espaçonave Orion da NASA; no entanto, o custo deste programa é estimado como muito elevado.

Um estudo de 2021 conduzido pela empresa francesa ArianeGroup e pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) estimou que a modernização do foguete Ariane 6 para voos tripulados poderia custar cerca de 4,1 bilhões de euros (4,63 bilhões de dólares).

Por outro lado, o custo de cada lançamento pode chegar a aproximadamente 415 milhões de euros (468 milhões de dólares), representando até 40% do orçamento anual da ESA para programas de exploração espacial robótica e tripulada.

(VNA/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/chau-au-thuc-day-ke-hoach-tu-dua-phi-hanh-gia-vao-khong-gian-post1111265.vnp