A África está se dividindo em dois continentes?

Uma fenda glacial está gradualmente dividindo a África — o segundo maior continente da Terra — em duas, informou o Live Science , citando um relatório da Sociedade Geológica de Londres. Essa fenda glacial também é conhecida como Fenda da África Oriental.

O Vale do Rift da África Oriental é uma rede de vales que se estende por cerca de 3.500 km, desde o Mar Vermelho até Moçambique.

A questão que os geólogos estão agora a colocar é se e quando é que a África se fragmentou completamente?

O Vale do Rift da África Oriental é uma rede de vales de fenda que se estende do Mar Vermelho até Moçambique. Na imagem, o Vale do Rift Etíope, parte desse vale. (Foto: LuCaAr/Getty Images)

Segundo o Observatório da Terra da NASA, a Zona de Rift da África Oriental estende-se ao longo da placa tectônica da Somália, puxando a placa tectônica da Núbia para leste.

As placas Somali e Núbia também estão se separando da placa Arábica ao norte. A Sociedade Geológica de Londres afirma que essas placas tectônicas se encontram na região de Afar, na Etiópia, criando um sistema de rift em forma de Y.

A Fenda da África Oriental começou a se formar há cerca de 35 milhões de anos entre a Arábia e o Chifre da África, no lado leste do continente, de acordo com a geóloga Cynthia Ebinger, chefe do departamento de geologia da Universidade de Tulane em Nova Orleans e assessora científica do Escritório para a África do Departamento de Estado dos EUA.

A zona de rift da África Oriental tem se estendido para o sul ao longo do tempo e diminuiu sua velocidade no norte do Quênia há cerca de 25 milhões de anos, disse Ebinger.

Essa zona de rift consiste em duas amplas zonas de rift paralelas localizadas abaixo da crosta terrestre.

Segundo a Sociedade Geológica de Londres, a fenda oriental atravessa a Etiópia e o Quénia, enquanto a fenda ocidental descreve um arco desde o Uganda até ao Malawi. O ramo oriental é árido, enquanto o ramo ocidental se estende ao longo da fronteira da floresta tropical do Congo.

A existência de zonas de rift leste e oeste, bem como a descoberta de zonas sísmicas e vulcânicas submarinas, sugere que a África está se abrindo lentamente em várias frentes. Estimativas indicam que essa abertura ocorre a uma taxa superior a 6,35 mm por ano.

“A formação de fendas está acontecendo muito lentamente, aproximadamente na mesma velocidade em que as unhas dos pés de um adulto crescem”, disse Ken Macdonald, professor emérito de ciências da Terra da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, ao Live Science.

Segundo a Sociedade Geológica de Londres, o Vale do Rift da África Oriental provavelmente se formou devido ao calor da astenosfera – a parte superior da crosta terrestre, mais quente e frágil – entre o Quênia e a Etiópia. Esse calor fez com que a crosta superior se expandisse e se elevasse, levando ao estiramento e à fratura de rochas continentais quebradiças. Isso resultou em significativa atividade vulcânica, incluindo a formação do Monte Kilimanjaro, a montanha mais alta da África.

Um mapa mostrando os limites das placas tectônicas (linhas cinzentas), bem como o Vale do Rift da África Oriental (linhas tracejadas).

Existem diferentes opiniões sobre como a África realmente se fragmentou e como isso aconteceu. Um dos cenários é que a maior parte da placa tectônica da Somália se separou do resto do continente africano, formando um mar entre elas.

Este novo território incluiria a Somália, a Eritreia, o Djibuti e a parte oriental da Etiópia, o Quénia, a Tanzânia e Moçambique. Outro cenário prevê a separação apenas da Tanzânia oriental e de Moçambique.

Caso o continente africano se rompa, "a fenda na Etiópia e no Quênia poderá se separar da placa somali dentro de 1 a 5 milhões de anos", disse Ebinger.

No entanto, muitos geólogos ainda acreditam que o continente africano não pode se dividir em dois, pois as forças geológicas são muito lentas para separar as placas Somali e Núbia. Um exemplo notável de rifteamento fracassado em outras partes do mundo é o Rift Mesocontinental, com 3.000 km de extensão, que atravessa o Centro-Oeste Superior da América do Norte.

Segundo a Sociedade Geológica de Londres, o ramo oriental do Vale do Rift da África Oriental é um vale do rift abortado. No entanto, o ramo ocidental permanece ativo.

Tra Khanh (Fonte: Ciência Viva)

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Fonte: https://vtc.vn/chau-phi-dang-chia-tach-thanh-hai-luc-dia-ar800578.html