A empresa produz madeira de lei mais dura que o aço.

Este tipo de madeira possui uma estrutura densa e resistência comparável à do aço. Foto: InventWood .

Em 2018, Liangbing Hu, cientista de materiais da Universidade de Maryland, descobriu uma maneira de transformar madeira comum em um material mais resistente que o aço. Essa tecnologia está agora pronta para produção em massa.

A princípio, esse experimento pareceu uma descoberta inovadora, mas acabou ficando esquecido em uma galeria. Muitas pessoas abordaram Hu perguntando sobre oportunidades de negócios. Na época, ele lhes disse que era apenas um professor universitário e não sabia o que fazer com o projeto.

No entanto, em vez de desistir, Hu passou os anos seguintes aprimorando a tecnologia, reduzindo o tempo de produção do material de mais de uma semana para apenas algumas horas. Logo, a tecnologia estava pronta para comercialização e ele a licenciou para a InventWood.

A startup está produzindo seus primeiros lotes de Superwood, a partir deste verão. Alex Lau, CEO da InventWood, afirmou que a escala desta primeira fábrica comercial ainda é pequena. Os produtos iniciais serão usados para construir o "revestimento" de edifícios — partes não estruturais que ainda exigem estética e durabilidade.

A longo prazo, o objetivo é substituir os materiais tradicionais da estrutura dos edifícios por madeira ultrarresistente. "Isso porque 90% das emissões de carbono dos edifícios provêm do concreto e do aço durante a construção", afirmou Lau.

Para construir esta fábrica, a InventWood angariou US$ 15 milhões em sua primeira rodada de financiamento Série A. O processo foi liderado pelo Grantham Fund, com a participação da Baruch Future Ventures, Builders VC e Muus Climate Partners, três fundos de investimento de destaque que atuam em tecnologia sustentável, clima e inovação em materiais.

Os produtos Superwood partem da madeira comum, que é composta principalmente por dois compostos: celulose e lignina. Na verdade, a celulose nanocristalina é ainda mais resistente que a fibra de carbono. Portanto, o principal objetivo é potencializar a resistência dessa propriedade inerente à madeira.

A empresa utiliza produtos químicos usados na indústria alimentícia para alterar a estrutura molecular da madeira e, em seguida, comprime o material para aumentar o número de ligações de hidrogênio entre as moléculas de celulose.

A Superwood é até 10 vezes mais durável que a madeira comum. Foto: InventWood.

Com a capacidade de comprimir materiais em até quatro vezes, muitos pensariam que o Superwood é quatro vezes mais resistente. "Mas, na realidade, ele é cerca de dez vezes mais resistente graças às ligações adicionais criadas durante o processo", explica Lau.

O processo resulta em um material com resistência à tração 50% maior que a do aço e uma relação resistência/peso 10 vezes melhor, segundo a empresa. O material também atende aos padrões de resistência ao fogo Classe A, o que significa que é altamente inflamável e resistente à deterioração e à infestação por insetos.

Quando impregnado com polímero, o material se estabiliza em condições externas, tornando-o adequado para uso em paredes externas, pisos ou telhados. O Sr. Lau explicou que o processo de compressão do material também escurece a cor, conferindo-lhe uma aparência semelhante à de madeiras tropicais de alta qualidade.

A longo prazo, a InventWood planeja usar lascas de madeira, frequentemente um subproduto do processo de fabricação, para criar vigas estruturais de todos os tamanhos. Estas podem ser tão esteticamente agradáveis quanto madeiras naturais de alta qualidade (como nogueira ou ipê), sem a necessidade de qualquer tratamento estético adicional, afirmou o Sr. Lau.

Fonte: https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html