Depois da tempestade, tudo estava em desordem. Bananeiras haviam caído, suas folhas arrancadas em longas tiras pelo vento. O telhado de zinco de alguém havia sido levado pelo vento até a beira do poço, rangendo de vez em quando. Não havia nada arrumado e organizado depois da tempestade, exceto as costas do meu pai. Suas costas frágeis e cansadas tentavam se livrar da lama pegajosa.
Durante dias, o vento uivou. Nenhuma refeição decente foi preparada na cozinha dos fundos da casa. Nos amontoamos no cômodo mais sólido, nosso sustento consistindo em um pacote de macarrão instantâneo cru quebrado em pequenos pedaços, junto com uma garrafa de água.
Hoje o vento parou e a água baixou. Fomos ao jardim limpar o que sobrou. Papai limpou a caixa d'água. Minhas irmãs e eu varremos a lama e os detritos que foram trazidos pela enchente. Mamãe apoiou uma bananeira e cortou uma flor jovem e ainda intacta. Ela exclamou: "Então hoje teremos salada de flor de bananeira!" O som da comida cozinhando ecoava da cozinha, e o aroma do arroz quente subia até o telhado de telhas, atingindo nossos narizes. Todos sorriam animados, os primeiros sorrisos depois da tempestade.
A salada de flor de bananeira é um prato simples, mas que se transforma repentinamente numa iguaria após uma tempestade. Minha mãe corta as flores de bananeira em fatias finas, adicionando-as a uma tigela com suco de limão à medida que as corta para evitar que escureçam. Ela deixa as flores de molho por cerca de 10 minutos, mexendo-as ocasionalmente, depois enxágua-as bem e escorre a água.
Enquanto esperávamos, minha mãe vasculhou o pote de barro em cima da viga da cozinha em busca de amendoins e os colocou em uma panela. Os amendoins foram torrados até ficarem dourados, depois resfriados e descascados. Depois de terminar de arrumar o jardim, minhas irmãs e eu nos ocupamos ajudando minha mãe a peneirar e triturar os amendoins em metades ou terços. O molho para a salada foi preparado com pimenta, alho e açúcar a gosto. As flores de bananeira escorridas foram colocadas em uma tigela grande e misturadas com o molho; se desejado, adicionava-se suco de limão e, em seguida, os amendoins eram polvilhados por cima.
Arroz quente, recém-cozido, foi trazido para o quarto, intacto pela enchente, junto com uma tigela de salada de flor de bananeira. A refeição pós-tempestade, misturada com suor e sorrisos, aquecia a chuva persistente lá fora. Segurando a tigela de arroz com alguns fios de salada de flor de bananeira, senti de repente uma profunda gratidão pelo que tinha e me disse para me recompor rapidamente para um novo começo, deixando para trás as ruínas lá fora.
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