Despertando a antiga floresta de chá de Ta Suoi Cau

Recentemente, durante uma viagem de negócios à comuna fronteiriça de Y Ty, nas terras altas, fomos apresentados pelos líderes do Comitê Popular da comuna a alguns produtos locais famosos que receberam o reconhecimento de Produto de Origem Controlada (OCOP), incluindo o chá especial Shan Tuyet ancestral da vila de Ta Suoi Cau. Vale mencionar que a pessoa que "despertou" a antiga floresta de chá de Ta Suoi Cau, ajudando as pessoas a obterem mais renda com as antigas árvores de chá, foi o chefe da vila Dao, Tan Lao Khe.

Báo Lào Cai•07/11/2025

Não

A aldeia de Ta Suoi Cau, traduzida do idioma Dao para o mandarim, significa "aldeia com um grande riacho". Ta Suoi Cau está localizada na encosta de uma montanha, com terreno precário e muitos penhascos, na antiga comuna de A Lu, na fronteira com a comuna de A Mu Sung. É também onde o grupo étnico Dao vive há muitas gerações.

Apontando para a floresta verde-escura ao pé das imponentes montanhas rochosas, o Sr. Tan Lao Khe, chefe da aldeia de Ta Suoi Cau, disse que bem naquela floresta e montanhas precárias está o "ouro verde" do povo Dao. Trata-se da antiga floresta de chá Shan Tuyet, com centenas de anos. Ninguém sabe ao certo quando, mas os ancestrais do povo Dao levaram as sementes do chá Shan Tuyet das montanhas rochosas para plantar ao redor da aldeia, e agora, nos jardins de algumas casas, há antigas árvores de chá cobertas de musgo. A família do Sr. Khe, sozinha, possui uma floresta com mais de 200 árvores de chá centenárias.

Levando-nos para visitar a antiga plantação de chá de sua família, o Sr. Khe contou que, antigamente, as pessoas colhiam apenas as folhas de chá para ferver água para beber; depois, algumas famílias passaram a colher os brotos para secar e conservar o chá por mais tempo; e, quando recebiam visitas, preparavam chá para recebê-las. Havia muitas árvores de chá antigas, mas ninguém as comprava ou processava.

É por isso que as antigas árvores de chá não trazem valor econômico para as pessoas. Houve uma época em que as pessoas derrubavam as antigas árvores de chá, tantas que uma pessoa não conseguiria abraçá-las, para dar lugar ao milho. Toda a vasta área de cultivo de chá foi gradualmente devastada, o que foi muito triste de se ver.

Como chefe da aldeia de Ta Suoi Cau, o Sr. Tan Lao Khe sempre pensou em como ajudar as pessoas a escapar da pobreza. Desde 2018, ao ver que os moradores da comuna de A Mu Sung também colhiam chá de árvores centenárias para vender a comerciantes que exportavam para a China, ele começou a fazer contatos com alguns comerciantes para vender o chá de sua família. Dependendo da época, cada quilo de chá fresco custa de 15.000 a 25.000 VND. Já os brotos de chá, com um broto por quilo, custam de 230.000 a 250.000 VND.

Vale mencionar que o chefe da aldeia, Tan Lao Khe, não só vende chá para aumentar a renda familiar, como também atua como ponto de contato, comprando cerca de 10 toneladas de chá para os moradores anualmente a um preço estável. Ele também incentiva os moradores a proteger, cuidar, podar e criar uma cobertura vegetal para o antigo jardim de chá. Embora não existam estatísticas específicas, a aldeia de Ta Suoi Cau possui cerca de 20 hectares de chá Shan Tuyet ancestral. Com a produção dessas antigas árvores de chá, as famílias de Tan U May, Tan Lao Sinh, Vang Thong Thien e Phan Lao Lu, entre outros, ganham anualmente de 20 a 40 milhões de VND.

A Sra. Tan U May sorriu: “Antes, eu não imaginava que as árvores de chá da minha floresta pudessem ser colhidas e vendidas por tanto dinheiro. A vila de Ta Suoi Cau tem quase 90 famílias Dao, e cada casa possui árvores de chá centenárias. Agora que o Sr. Khe compra chá, as pessoas têm uma renda regular e a vida está mais próspera. Além das árvores de chá, as pessoas também cultivam cardamomo roxo, canela, milho e arroz. Em 2024, 18 famílias da vila terão saído da pobreza, segundo o jornalista .”

Em uma casa espaçosa na vila de Ta Suoi Cau, o Sr. Tan Lao Khe preparou um bule de chá ancestral para nós. Fiquei surpreso ao ver o Sr. Khe exibir sobre a mesa diversos tipos de chá, feitos com plantas antigas cultivadas nas montanhas de Ta Suoi Cau.

O Sr. Khe apresentou o Bach La como o chá mais precioso, feito com apenas um broto, colhido de árvores de chá centenárias, a uma altitude superior a 1.000 metros acima do nível do mar, por isso cada quilo custa entre 1,5 e 2 milhões de VND. Além disso, há o chá Tien, o chá Pu-erh, o chá Hong...

Com a xícara de chá branco nas mãos, senti imediatamente o aroma adocicado das montanhas e florestas, um sabor leve e estranhamente puro. Este tipo de chá ainda tem uma cor clara quando preparado pela primeira vez, mas na segunda e terceira vezes a cor escurece e o aroma se torna mais perfumado, espalhando-se por todo o ambiente. O chá branco ancestral Shan Tuyet tem um sabor único, inconfundível com outros tipos de chá, e que não se esquece depois de prová-lo uma vez.

Em conversa conosco, o Sr. Tan Lao Khe disse que o chá ancestral Ta Suoi Cau Shan Tuyet é mais especial do que muitos outros chás ancestrais, pois as plantas de chá têm centenas de anos e crescem em montanhas rochosas expostas ao vento e à chuva durante todo o ano, a uma altitude de 1.000 a 1.500 metros acima do nível do mar, o que lhe confere um sabor único.

Com um chá tão precioso, se apenas o chá fresco fosse colhido e vendido para a China, seria um desperdício de matéria-prima. Portanto, ele estava determinado a aprender como processá-lo para aumentar o valor do chá ancestral, ajudando as pessoas a terem uma renda maior.

Graças ao seu relacionamento com alguns comerciantes chineses, em 2021, o Sr. Tan Lao Khe tomou a iniciativa de ir à China para aprender a fazer chá com artesãos renomados do país vizinho. Como fornecedor de chá cru de boa reputação, ele aprendeu com mestres do chá como selecionar plantas, colher chá branco para obter o melhor sabor e como processar cada tipo de chá para que cada um tenha sua própria forma e sabor.

Além de duas viagens à China para aprender a processar o chá ancestral, o chefe da aldeia, Tan Lao Khe, também usou seu próprio dinheiro para visitar regiões produtoras de chá nas províncias de Ha Giang e Thai Nguyen, a fim de observar como as pessoas e as empresas processam o chá, adquirindo assim mais experiência.

“Minha aldeia tem muito chá precioso, mas as pessoas ou o jogam fora ou o vendem por um preço muito baixo. Ninguém sabe como fazer chá. Se eu, o chefe da aldeia, não aprender a fazer chá, daqui a 5 ou 10 anos será a mesma coisa. Quem sabe quando poderei ajudar as pessoas a escapar da pobreza?”, disse o chefe da aldeia, Tan Lao Khe.

De fato, com espírito de aprendizado e determinação, além da motivação do desejo de ajudar seu povo a ter uma vida melhor graças às antigas árvores de chá, o chefe da vila de Tan Lao Khe mais uma vez "despertou" a antiga floresta de chá.

Segurando nas mãos um novo produto de chá que parecia cordyceps seco, o Sr. Khe disse que cada tipo de chá tem seu próprio segredo e que fazer esse tipo de chá de fada é muito difícil, tendo que ser feito inteiramente à mão, o que leva muito tempo. Em contrapartida, cada quilo de chá de fada custa muitas vezes mais do que o chá verde comum. Os produtores de chá também precisam aprender constantemente a fazer novos tipos de chá para atender à demanda do mercado.

Com sua paixão e dedicação às antigas árvores de chá, o chefe da aldeia, Tan Lao Khe, transformou seu sonho em realidade. Até hoje, o chá Shan Tuyet Ta Suoi Cau, produzido por ele, é reconhecido como um produto local de 3 estrelas pela OCOP.

A família do Sr. Khe ganha cerca de 200 milhões de VND por ano com o chá ancestral Ta Suoi Cau. Mas ele não para por aí: continua aprendendo a processar outros produtos e a investir na promoção do chá, visando agregar valor ao antigo chá Ta Suoi Cau.