Viajando para São Tomé

Igreja de São Tomé.

Maravilhas naturais

Antes do século XV, as duas ilhas de São Tomé e Príncipe, ao largo da costa do Golfo da Guiné, eram desabitadas. Foi apenas entre 1471 e 1472 que os portugueses as descobriram e reivindicaram como suas. Os primeiros habitantes eram principalmente judeus portugueses e escravos provenientes das colónias portuguesas em África. Trabalhavam em plantações e fábricas de açúcar, café e cacau. Após a vitória da Revolução de 25 de Abril em Portugal, os habitantes das duas ilhas votaram pela independência, estabelecendo a República Democrática de São Tomé e Príncipe.

Qualquer época do ano é boa para visitar São Tomé. Observadores de aves costumam vir entre dezembro e janeiro, pois é a época de acasalamento, quando as aves estão com a plumagem mais colorida. As tartarugas marinhas põem seus ovos entre meados de novembro e fevereiro. Baleias jubarte, orcas e golfinhos passam pela ilha de agosto a outubro. De junho a agosto é a melhor época para fazer trilhas pela ilha.

O destino mais famoso de São Tomé é o Parque Nacional do Obo. Ele abriga uma coleção de 135 espécies diferentes de aves, incluindo muitas raras, como a toutinegra-de-príncipe, a toutinegra-de-Dohrn, a ave-do-paraíso e o beija-flor-de-São Tomé. Algumas espécies são nativas, enquanto outras migram da África Ocidental e de outros lugares. Além disso, o parque é lar de 109 espécies diferentes de orquídeas.

São Tomé foi formada pela solidificação da lava vulcânica. A ilha ainda conserva vestígios de suas características geológicas antigas, como a Boca do Inferno, localizada ao sul. Ali, gêiseres entram em erupção devido à água do mar que flui por uma caverna subterrânea, mas a ausência de uma saída cria uma pressão que impulsiona a água para cima, produzindo um espetáculo fascinante.

O Pico de São Tomé, o pico mais alto da ilha, é um destino desafiador para muitos visitantes. Para conquistar este cume de 2.024 metros, os alpinistas precisam de dois dias para a ida e volta, com cada trecho da trilha durando oito horas. No entanto, ao longo do caminho, os visitantes nunca se sentirão entediados. Passando por plantações de café e cacau aos pés da montanha, você encontrará uma densa e úmida floresta tropical com muitas espécies de plantas exóticas. No meio da subida, há uma área de descanso onde os visitantes podem acampar durante a noite.

O Pico Cão Grande é tão famoso quanto o Pico de São Tomé. Esta montanha foi formada quando a lava entrou em erupção a uma altura de 370 metros e depois solidificou. Os navegantes sabem que estão se aproximando de São Tomé quando veem o Pico Cão Grande erguendo-se como um pilar que sustenta o céu. Como o musgo cresce nos penhascos íngremes, apenas alpinistas profissionais se atrevem a escalar o Pico Cão Grande. Para muitos, simplesmente ficar ao pé da montanha e olhar para cima já é suficiente para causar admiração.

As praias mais imperdíveis de São Tomé são o trio Micondó, Inhamé e Jalé. Todas as três possuem água e areia de excelente qualidade, além de recifes de coral que crescem bem perto da costa. Os visitantes devem dedicar um dia ao mergulho com snorkel para explorar o ecossistema recifal, com seus cardumes de peixes tropicais, golfinhos, tartarugas marinhas e misteriosas cavernas subaquáticas.

À noite, ambientalistas patrulham as praias de São Tomé para proteger as tartarugas. Se os visitantes vierem na época certa, podem se juntar a um grupo para observar as tartarugas gigantes rastejando até a praia para desovar.

As antigas plantações de São Tomé são chamadas de roças. Muitas roças foram abandonadas e gradualmente engolidas pela natureza. Nos últimos anos, os moradores locais renovaram as plantações e as transformaram em destinos turísticos . Agostino Neto é a plantação mais antiga e maior da ilha. A imagem do prédio de dois andares no centro de Agostino Neto já foi impressa na nota de Dobra da ilha, e também foi posteriormente abandonada. Hoje, foi restaurada e transformada em um pequeno museu.

Cidade antiga

A capital da ilha de São Tomé tem uma população de aproximadamente 72.000 habitantes, o que corresponde a um terço da população total do país. Fundada em 1485, a cidade preservou em grande parte o seu caráter original.

A Igreja de São Tomé, no centro da cidade, foi construída no século XV. Sua reforma mais significativa ocorreu em 1956, transformando-a em um exemplar da arquitetura neorrenascentista com toques neorromânticos. A Igreja de São Tomé fica ao lado da Praça do Povo, um local popular para aproveitar a brisa, comer e assistir a apresentações de rua.

O Museu Nacional de São Tomé está localizado no sítio da antiga fortaleza de São Sebastião. Na Antiguidade, esta ilha era um ponto crucial na rede de comércio marítimo do império português. Para proteger São Tomé, os portugueses construíram a fortaleza de São Sebastião em 1575. Após um período de abandono, o edifício foi renovado e transformado em museu em 2006. Muitos turistas optam por visitar o museu à noite para ver o antigo farol da fortaleza iluminado.

A música de São Tomé é uma mistura de influências africanas e portuguesas, mas também repleta de personalidade. Os ritmos do socopé e a dança ússua, originários de São Tomé, tornaram-se populares na África Ocidental nos últimos anos. Além disso, existe o tradicional teatro musical tchiloli, que combina ópera europeia e teatro de máscaras africano. Os visitantes podem encontrar músicos e atores apresentando tchiloli ao ar livre nas noites de fim de semana na Praça do Povo.

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