Caverna de 40.000 anos recebe 'turistas'

Na Espanha, os povos pré-históricos visitavam frequentemente a Caverna de Nerja para criar obras de arte e realizar rituais funerários.

A caverna de Nerja, na Espanha, fascina as pessoas há dezenas de milhares de anos. Foto: Ana Vanesa Garcia Naranjo — A caverna de Nerja, na Espanha, fascina as pessoas há dezenas de milhares de anos. Foto: *Ana Vanesa Garcia Naranjo*

As Grutas de Nerja são um conjunto de cavernas com aproximadamente 5 km de extensão, localizadas na província de Málaga, no sul da Espanha. Foram descobertas por um grupo de cinco pessoas que procuravam morcegos em 1959. Hoje, os visitantes podem admirar as impressionantes formações de estalactites e estalagmites. No entanto, as visitas às Grutas de Nerja remontam a milhares de anos, conforme relatado pela CNN em 16 de maio. Até o momento, 589 pinturas rupestres pré-históricas foram descobertas no local.

Em um novo estudo publicado na revista Scientific Reports , uma equipe de especialistas da Universidade de Córdoba determinou que os humanos visitaram a Caverna de Nerja muito antes do que se pensava. Especificamente, eles encontraram evidências de visitas que datam de 41.291 anos atrás. Isso também representa o sítio com o maior número de "visitas" pré-históricas de qualquer caverna europeia que contenha arte paleolítica.

A nova pesquisa utiliza técnicas avançadas de datação por carbono nunca antes usadas em cavernas. A equipe de especialistas afirmou que, normalmente, ao estudar a atividade pré-histórica em cavernas, é difícil determinar se os vestígios, como a arte rupestre, foram criados por visitas únicas ou por visitas frequentes e repetidas.

Mas em Nerja, eles usam a datação por carbono para determinar a idade da fuligem nas paredes e do carvão no chão. Esses vestígios foram criados pelo fogo e pelas tochas que os povos pré-históricos usavam para iluminar o caminho.

Como resultado, a equipe de cientistas identificou pelo menos 73 visitas diferentes entre o Paleolítico Superior e o período pré-histórico recente. A análise das camadas ultrafinas de fuligem ajudou-os a compreender as três últimas visitas (de aproximadamente 8.000 a 3.000 a.C.) e descobriu pelo menos 64 visitas distintas, com uma média de uma a cada 35 anos durante o período Neolítico, segundo o especialista Marián Medina, da Universidade de Bordéus, principal autor do estudo. A parte da gruta mais visitada é também a que mais se assemelha às visitas atuais.

A datação por carbono revelou que os viajantes pré-históricos queimavam principalmente um tipo de pinheiro para iluminar o caminho. Segundo Medina, grupos de pessoas visitaram a Caverna de Nerja durante o período Paleolítico para criar arte. Mais tarde, durante o Neolítico e a Idade do Bronze, visitaram a caverna para realizar ritos funerários.

Medina acredita que, qualquer que fosse o motivo da entrada, os visitantes antigos eram atraídos pela caverna. "Acho que a imensidão e a beleza geológica da Caverna de Nerja impressionavam os visitantes pré-históricos, assim como nos impressionam hoje", disse ela.

Thu Thao (Segundo a CNN )

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