A queda da Intel

A Intel, que ocupava uma posição de liderança na indústria de semicondutores, agora se vê obrigada a vender 10% de suas ações para o governo Trump na esperança de restaurar seus negócios.

Houve um tempo em que os engenheiros entravam na sede da Intel no Vale do Silício com imenso orgulho. Sob a liderança do CEO Andy Grove, de 1987 a 1998, a Intel se tornou a fabricante de chips dominante no mercado de computadores, graças à sua filosofia: "Só os iludidos sobrevivem".

Apesar de ter deixado o cargo de CEO, Grove permaneceu como presidente da Intel até 2005. Após sua gestão, a Intel gradualmente perdeu sua vantagem competitiva devido à sua incapacidade de capitalizar as tendências de smartphones e inteligência artificial.

Com a desaceleração da produção de chips, a Intel tornou-se uma das maiores beneficiárias de investimentos governamentais desde a crise financeira de 2008. Em 22 de agosto, o presidente Donald Trump anunciou a aquisição de uma participação de 10% na Intel, avaliada em aproximadamente US$ 8,9 bilhões .

Segundo o New York Times , a trajetória da Intel, de ícone tecnológico a dependente de resgates governamentais, demonstra as limitações inerentes à indústria de tecnologia. Mesmo as empresas mais poderosas podem perder sua posição de destaque. Quando líderes talentosos deixam a empresa, muitas companhias lutam para acompanhar as tendências, fracassam e, por fim, entram em declínio.

Os primeiros sucessos

Muitas empresas de tecnologia estão operando nos "cemitérios" de gigantes do passado. A sede da Apple está localizada em um terreno que antes pertencia à Hewlett-Packard, o Google opera no antigo prédio da Silicon Graphics, enquanto a Meta assumiu o campus da empresa de semicondutores Sun Microsystems.

A Intel teve a sorte de evitar a falência graças aos seus pioneiros. No entanto, segundo o professor David Yoffie, que fez parte do conselho de administração da Intel por quase três décadas, a empresa não pode evitar para sempre as mudanças e as pressões externas.

“A situação atual da Intel é algo que Grove sempre temeu que acontecesse. Ele temia intervenção governamental, complacência e até mesmo gradualismo. Seus piores temores se concretizaram”, disse Yoffie.

A Intel foi fundada em 1968 por dois pioneiros na área de semicondutores: Robert Noyce (o inventor do microchip) e Gordon Moore (que formulou a lei de que o desempenho dos chips aumenta exponencialmente). A eles se juntou Grove, um engenheiro nascido na Hungria com fortes habilidades gerenciais e disciplinares.

Da esquerda para a direita: Andy Grove, Bob Noyce e Gordon Moore. Foto: Intel .

O primeiro produto da Intel foi um chip de memória, composto por módulos de silício para armazenamento de dados a curto prazo. Mais tarde, a Intel inventou o microprocessador, que executava funções de computação, sendo o governo dos EUA um de seus primeiros clientes. O próprio Moore defendia a visão de que os chips semicondutores estariam presentes em tudo, desde câmeras e brinquedos até equipamentos de fabricação.

Na década de 1970, entusiastas da tecnologia e empresas construíram computadores usando o microprocessador 8080 da Intel. A empresa então convenceu a IBM a equipar seus computadores com chips da Intel.

Seguindo o exemplo da IBM, a Microsoft desenvolveu o software Windows para processadores Intel em 1985. Essa combinação criou a "era Wintel", quando a maioria dos computadores em todo o mundo utilizava o software Windows e o hardware da Intel.

Nesse período, os lucros da Intel e da Microsoft dispararam, colocando-as entre as empresas mais valiosas do mundo na década de 1990. A maioria dos computadores em todo o mundo ostentava o selo "Intel Inside", tornando a empresa um produto indispensável em residências e empresas.

Uma série de erros

Em 2009, o governo do presidente Barack Obama expressou preocupação com o domínio da Intel no mercado de chips de computador, chegando a entrar com um processo judicial. O caso foi resolvido após um ano, com a Intel concordando em fazer concessões, mas sem impactar significativamente seus lucros.

Foi aí que as rachaduras apareceram. Paul Otellini, CEO da Intel de 2005 a 2013, rejeitou uma oferta para fabricar os primeiros chips do iPhone porque o valor do contrato oferecido pela Apple era muito baixo. Mais tarde, ele expressou arrependimento quando o iPhone se tornou um sucesso estrondoso.

"O mundo poderia ter sido muito diferente se tivéssemos aceitado isso", disse Otellini à revista The Atlantic em uma entrevista de 2013.

A Intel perdeu a oportunidade de fabricar chips para o primeiro iPhone. Foto: CNET .

Segundo o New York Times , a Intel corrigiu seus erros aumentando o fornecimento de chips para data centers, o sistema por trás da tendência da computação em nuvem. A receita anual da empresa aumentou de US$ 34 bilhões (em 2005) para US$ 53 bilhões (em 2013).

A Intel também lançou vários projetos novos, mas eles não tiveram sucesso. Entre eles, um chip capaz de realizar múltiplos cálculos simultaneamente, simulando uma unidade de processamento gráfico (GPU). Devido ao desempenho muito aquém das expectativas, o projeto não pôde prosseguir.

Brian Krzanich, sucessor de Otellini, tentou entrar no mercado de dispositivos móveis desenvolvendo um modem de rede para o iPhone. No entanto, a empresa enfrentou dificuldades com o desenvolvimento tecnológico, o que levou à venda de toda a equipe para a Apple. Krzanich também renunciou ao cargo devido a laços estreitos com seus subordinados.

A Intel ficou para trás na fabricação de semicondutores devido à lenta inovação de processos. Isso deu vantagem a concorrentes como a TSMC e a Samsung, permitindo que ultrapassassem a Intel entre 2015 e 2019.

Retornando às dificuldades

Em 2021, a Intel recontratou Pat Gelsinger com a esperança de revitalizar a empresa. Ele tinha um plano ambicioso para lançar cinco novos processos de fabricação de semicondutores em quatro anos, visando recolocar a Intel em sua posição de liderança. Gelsinger também fez lobby para que a Intel atraísse US$ 50 bilhões em investimentos por meio da Lei CHIPS durante o governo de Joe Biden.

Gelsinger se comprometeu a investir mais de US$ 100 bilhões nas operações de fabricação de chips da Intel nos EUA. No entanto, enquanto a Intel se concentrava na produção, a demanda por GPUs explodiu a partir de 2022 com o surgimento do ChatGPT.

A concorrente Nvidia detém uma vantagem na tecnologia de GPUs. A receita da Intel caiu rapidamente à medida que as empresas de computação em nuvem correram para comprar chips de IA, enquanto os custos de recrutamento e fabricação da Intel continuaram a aumentar.

Lip-Bu Tan, CEO da Intel. Foto: Bloomberg .

Em novembro de 2024, a Intel recebeu US$ 7,86 bilhões em financiamento ao abrigo da Lei CHIPS. Na sequência, a empresa demitiu Gelsinger e nomeou Lip-Bu Tan, um veterano da indústria de semicondutores, como CEO.

Sob a nova administração, Tan planejava reduzir o quadro de funcionários, impulsionar a inteligência artificial e concentrar-se na busca de clientes para chips. No entanto, cinco meses após assumir o cargo, Tan foi pressionado a renunciar por Trump devido a seus antigos relacionamentos de investimento na China.

O incidente levou Tan a viajar para Washington para se encontrar com o presidente Trump. Após a reunião, o presidente propôs que a Intel vendesse 10% de suas ações ao governo dos EUA em troca de financiamento da Lei CHIPS. O acordo foi oficialmente finalizado em 22 de agosto.

O porta-voz da Intel, Cory Pforzheimer, disse que Tan “agiu rapidamente para moldar uma nova Intel, impulsionando a liderança dos Estados Unidos em tecnologia e manufatura”. Representantes da Intel também comemoraram o investimento do governo americano e o reconhecimento do “papel vital da Intel no atendimento às prioridades nacionais”.

Durante esse período, a Nvidia se tornou a empresa de capital aberto mais valiosa do mundo, com uma capitalização de mercado superior a US$ 4,3 trilhões . Para efeito de comparação, a Intel está atualmente avaliada em US$ 108 bilhões .

Fonte: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html