A jornada da Intel rumo ao declínio

De líder na indústria de semicondutores, a Intel agora precisa vender 10% de suas ações para o governo Trump na esperança de restaurar seus negócios.

Houve uma época em que os engenheiros entravam na sede da Intel no Vale do Silício com muito orgulho. Sob a liderança do CEO Andy Grove, de 1987 a 1998, a Intel se tornou a fabricante de chips dominante no mercado de computadores, baseada na filosofia "Só os paranoicos sobrevivem".

Apesar de deixar o cargo de CEO, Grove permaneceu como presidente do conselho da Intel até 2005. Após seu mandato, a Intel gradualmente perdeu sua vantagem quando não conseguiu entender as tendências de smartphones e IA.

Com a capacidade de produção de chips diminuindo, a Intel acaba de se tornar uma das empresas que receberam o maior investimento do governo dos EUA após a crise financeira de 2008. Em 22 de agosto, o presidente Donald Trump anunciou a compra de 10% das ações da Intel, no valor de cerca de 8,9 bilhões de dólares .

De acordo com o New York Times , a trajetória da Intel, de ícone da tecnologia a resgate governamental, mostra que o setor de tecnologia não está imune às suas próprias regras. Mesmo as empresas mais poderosas podem perder o equilíbrio. Quando líderes talentosos saem, muitas empresas lutam para se manter, fracassam e morrem.

Primeiros sucessos

Muitas empresas de tecnologia estão operando no "cemitério" de gigantes do passado. A sede da Apple está localizada em um terreno que pertenceu à Hewlett-Packard, o Google opera no antigo prédio da Silicon Graphics, enquanto a Meta assumiu o campus da empresa de semicondutores Sun Microsystems.

A Intel teve a sorte de sobreviver à falência graças aos seus primeiros colaboradores. No entanto, eles não podem evitar mudanças e pressões externas para sempre, de acordo com o professor David Yoffie, que atuou no conselho de administração da Intel por quase três décadas.

“O estado atual da Intel é o que Grove sempre temeu. Ele temia a intervenção governamental, a complacência e até mesmo o incrementalismo. Seus piores medos se concretizaram”, disse Yoffie.

A Intel foi fundada em 1968 por dois pioneiros na área de semicondutores: Robert Noyce (inventor do microchip) e Gordon Moore (que propôs a lei de que o desempenho do chip aumentaria exponencialmente). Junto com eles estava Grove, um engenheiro húngaro com forte disciplina de gestão.

Da esquerda para a direita: Andy Grove, Bob Noyce e Gordon Moore. Foto: Intel .

O primeiro produto da Intel foi um chip de memória, uma barra de silício que armazenava dados por curtos períodos de tempo. Mais tarde, a Intel inventou o microprocessador, que podia realizar cálculos, tendo o governo dos EUA como um de seus primeiros clientes. O próprio Moore defendia a ideia de chips semicondutores incorporados em tudo, de câmeras a brinquedos e equipamentos de fabricação.

Na década de 1970, inventores e empresas frequentemente construíam computadores usando o microprocessador 8080 da Intel. A empresa então convenceu a IBM a equipar seus computadores com chips Intel.

Seguindo o exemplo da IBM, a Microsoft desenvolveu o software Windows em processadores Intel em 1985. Essa combinação criou a “era Wintel”, quando a maioria dos computadores do mundo usava software Windows e hardware Intel.

O período viu os lucros da Intel e da Microsoft dispararem, tornando-as as empresas mais valiosas do mundo na década de 1990. A maioria dos computadores do mundo ostentava o selo "Intel Inside", tornando a empresa um nome conhecido em muitos lares e empresas.

Erros consecutivos

Em 2009, o governo Obama expressou preocupação com o domínio da Intel na indústria de chips de computador, chegando a entrar com uma ação judicial. O caso foi resolvido após um ano, com a Intel aceitando concessões que não afetaram significativamente os lucros.

Foi aí que as rachaduras apareceram. Paul Otellini, CEO da Intel de 2005 a 2013, recusou a oferta da Apple para fabricar os primeiros chips do iPhone porque o valor do contrato era muito baixo. Mais tarde, ele expressou arrependimento quando o iPhone se tornou um sucesso de bilheteria.

“O mundo poderia ter sido muito diferente se tivéssemos aceitado isso”, disse Otellini ao The Atlantic em uma entrevista em 2013.

A Intel perdeu a oportunidade de produzir chips para o primeiro iPhone. Foto: CNET .

De acordo com o New York Times , a Intel corrigiu a situação aumentando o fornecimento de chips para data centers, o sistema por trás da tendência da computação em nuvem. A receita anual da empresa aumentou de US$ 34 bilhões (em 2005) para US$ 53 bilhões (em 2013).

A Intel também lançou vários novos projetos que fracassaram, incluindo um chip que podia realizar múltiplos cálculos simultaneamente, simulando uma unidade de processamento gráfico (GPU). Como o desempenho ficou muito abaixo das expectativas, o projeto não pôde prosseguir.

Brian Krzanich, sucessor de Otellini, tentou entrar no mercado de telefonia móvel desenvolvendo modems de rede para o iPhone. No entanto, a empresa ainda teve dificuldades para desenvolver a tecnologia, o que levou à venda de toda a equipe para a Apple. Krzanich também renunciou devido ao seu relacionamento próximo com seus subordinados.

A Intel ficou para trás na indústria de fabricação de semicondutores devido às lentas melhorias nos processos, dando a concorrentes como TSMC e Samsung uma vantagem sobre eles de 2015 a 2019.

Voltando à dificuldade

Em 2021, a Intel trouxe de volta Pat Gelsinger com a esperança de revitalizar a empresa. Ele tinha um plano ambicioso de lançar 5 novos processos de fabricação de semicondutores em 4 anos para levar a Intel de volta à liderança. Gelsinger também pressionou a Intel para atrair 50 bilhões de dólares em investimentos sob a Lei CHIPS, sob o governo Joe Biden.

Gelsinger prometeu investir mais de US$ 100 bilhões nas operações de fabricação de chips da Intel nos EUA. No entanto, enquanto a Intel se concentrava na produção, a demanda por GPUs disparou a partir de 2022, quando o ChatGPT surgiu.

A rival Nvidia tem uma vantagem na tecnologia de GPU. A receita da Intel caiu rapidamente à medida que as empresas de computação em nuvem se apressam para comprar chips de IA, enquanto os custos de contratação e fabricação da Intel aumentaram.

CEO da Intel, Lip-Bu Tan. Foto: Bloomberg .

Em novembro de 2024, a Intel recebeu US$ 7,86 bilhões em financiamento sob a Lei CHIPS. A empresa então demitiu Gelsinger e nomeou Lip-Bu Tan, um veterano da indústria de semicondutores, como CEO.

Sob sua nova liderança, Tan planejava cortar pessoal, impulsionar a IA e se concentrar em encontrar compradores de chips. No entanto, cinco meses após assumir o cargo, o Sr. Tan foi convocado a renunciar por Trump devido a seus relacionamentos anteriores com investidores na China.

O incidente levou Tan a viajar a Washington para se encontrar com o Sr. Trump. Após a reunião, o presidente propôs que a Intel vendesse uma participação de 10% ao governo dos EUA em troca de financiamento da Lei CHIPS. O acordo foi oficialmente concluído em 22 de agosto.

O porta-voz da Intel, Cory Pforzheimer, disse que Tan "agiu rapidamente para moldar uma nova Intel que promoverá a liderança americana em tecnologia e manufatura". A Intel também acolheu o investimento do governo dos EUA e seu reconhecimento do "importante papel da Intel no enfrentamento das prioridades nacionais".

Durante esse período, a Nvidia se tornou a empresa de capital aberto mais valiosa do mundo, com uma capitalização de mercado de mais de US$ 4,3 trilhões . Para efeito de comparação, a Intel está atualmente avaliada em US$ 108 bilhões .

Fonte: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html