Aroma de carambola no jardim

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Geleia de carambola com um brilho cor de barata. Foto: Dieu Thong

Esperei que ela me desse ordens, ajudando ativamente com isso e aquilo, em parte me sentindo orgulhoso por ela ter confiado em mim para experimentar as primeiras fatias minúsculas de geleia de carambola.

A carambola no canto do jardim não é muito alta, com folhas verde-escuras. Ela floresce e dá frutos duas vezes por ano. Quando chove muito, os cachos de carambola começam a acumular água, caindo sobre as raízes, atraindo insetos que zumbem dia e noite. De vez em quando, vejo minha avó sair para o jardim e olhar para os cachos redondos e roliços de carambola.

Quando as chuvas longas param, o ar fica mais limpo e o jardim seca gradualmente, ela "toma uma atitude" para limpar as plantas e ervas daninhas e se preparar para a temporada de plantio da safra pré-Tet.

Primeiro, ela recolheu as carambolas caídas, que tinham um cheiro levemente azedo, e as colocou em um saco. Em seguida, usou um facão para remover as folhas e galhos que estavam pesados de chuva há muito tempo. Por fim, colheu cuidadosamente os cachos de carambola amarela madura que estavam no topo da sua cabeça e os trouxe para dentro de casa para preparar geleia de carambola para seus filhos e netos saborearem durante a estação chuvosa.

Para fazer geleia, descarta-se a carambola verde ou muito madura. Ela deixa a carambola amarela de molho em uma mistura de água com cal diluída e deixa-a durante a noite. De manhã, quando o sol acaba de cobrir o quintal com um véu amarelo-claro, ela coloca uma pequena cadeira ao lado da bacia com água e descasca cuidadosamente as bordas, divide a carambola longitudinalmente em gomos e lava-a bem.

Para espremer o suco azedo, ela limpou a parte externa de uma garrafa de vidro e esfregou-a sobre cada gomo de carambola. Quando o suco ficou claro e a polpa mais seca, ela o colocou em uma bacia e o misturou com açúcar. Cobriu a bacia com uma fina cortina de tule para afastar as moscas e, em seguida, levou o lote de carambola para o quintal e o colocou novamente ao sol para esperar que o açúcar se dissolvesse.

Carambola, separada em gomos, seca ao sol. Foto: Dieu Thong

Cozinhar a carambola é provavelmente o passo mais importante e trabalhoso. Para que a geleia penetre, ela mexe pacientemente a porção de carambola que começou a exalar seu aroma. Ela mantém um ritmo lento e constante para evitar quebrar os gomos delicados.

Ela aconselhou: "Se você não quiser que a carambola queime e absorva o sabor do açúcar, a pessoa que estiver cozinhando deve manter o fogo baixo. Se o fogo estiver muito alto, o açúcar engrossará e queimará rapidamente, enquanto os gomos de carambola ainda não estão misturados e macios o suficiente."

Quando a geleia fica marrom, ela acrescenta um pouco de gengibre picado para aumentar o aroma e o calor, ajudando seus filhos a se sentirem menos tristes durante os dias frios de inverno.

Já apreciei muitas geleias caseiras, mas a geleia de carambola da minha avó me dá um sabor bem diferente. Se a geleia de gengibre é picante, a de mamão e cenoura é doce, a de coco fresco é macia e gordurosa, então a geleia de carambola tem uma doçura suave misturada com uma leve acidez. O que eu mais gosto é o gosto residual pegajoso e de nozes das sementes de carambola restantes misturadas nos gomos transparentes da fruta.

Esta manhã, vi que suas costas pareciam ter se curvado um pouco mais, então os cachos de carambola no jardim estavam repentinamente mais altos do que seu braço alcançava...

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