Os ocidentais aprendem a comer pho

Khách Tây học ăn phở - Ảnh 1. — Hannah Prescott (à direita) e Emily Riby ouvem Minh Anh explicar sobre o prato - Foto: NGOC DONG

Numa pequena sala no primeiro andar de uma casa na Rua Ngo Duc Ke, a Sra. Minh Anh, funcionária da Saigon Social, apresentava cada um dos ingredientes do pho expostos na mesa. À sua frente, convidados estrangeiros ouviam atentamente, ocasionalmente estendendo a mão para tocar canela, anis estrelado, cardamomo, sementes de coentro, etc., com olhares curiosos.

Quando chegou à parte mais importante, Minh Anh contou com entusiasmo sobre o processo de cozinhar os ossos em fogo brando e retirar a espuma, que levava horas para criar um caldo claro e aromático, a alma do pho vietnamita.

“Sabe, na verdade, ‘pho’ é o nome deste tipo de macarrão”, disse Minh Anh, enquanto explicava como preparar o macarrão pho, desde o preparo e o corte até dicas para identificar o frescor, mastigando ou puxando levemente com as mãos.

Como britânicas residentes em Singapura e tendo visitado o Vietnã diversas vezes, Emily e Hannah conhecem bem o pho. Emily também adora escrever resenhas gastronômicas , então já experimentou o prato em muitos restaurantes de pho tanto em Singapura quanto no Vietnã. Foi ela quem levou sua amiga Hannah para essa experiência culinária.

No entanto, essa foi a primeira vez que os dois aprenderam em detalhes sobre os ingredientes e como preparar o pho. "Só agora sei que 'pho' se refere ao macarrão pho; antes, eu pensava que pho era o nome do caldo", compartilhou Hannah, rindo.

Essa experiência é uma criação de Jovel Chan, uma blogueira gastronômica de Singapura que vive na Cidade de Ho Chi Minh. Jovel fundou o Saigon Social, um espaço de intercâmbio culinário onde ela e seus sócios criam workshops/degustações para visitantes estrangeiros no Vietnã, proporcionando-lhes a oportunidade de experimentar a culinária vietnamita em temas como café, pho e molho de peixe.

“Já tinha a ideia de uma experiência gastronômica como esta há muito tempo, mas demorou para convencer nossos parceiros a fornecer as refeições e concordar com nossa abordagem de contar histórias…”, compartilhou Jovel.

“Embora não estejamos no mercado há muito tempo, nosso negócio já atraiu muitos clientes estrangeiros. A maioria dos clientes que vêm aqui não sabe que existem muitas coisas relacionadas ao pho”, acrescentou ela.

Khách Tây học ăn phở - Ảnh 5. — Seis tipos de pho da MamaPho foram apresentados, juntamente com métodos de preparo, ingredientes e maneiras de comer, em uma sessão de degustação de pho no Saigon Social - Foto: NGOC DONG

Apenas um prato de pho, mas por que ele é tão diverso?

A experiência principal consiste em saborear 6 tipos diferentes de pho: Hanoi pho, Saigon pho, pho bong, pho frito, pho cuon e Gia Lai pho seco. Os pratos são servidos em pequenas porções, não para saciar a fome, mas para que você possa explorar plenamente a riqueza do pho vietnamita.

Minh Anh apresenta o preparo, a origem, a história, os ingredientes e a maneira típica de comer cada tipo de pho. Em particular, as duas versões mais conhecidas: o pho do norte e o pho do sul, também apresentam diferenças que despertam o interesse dos comensais.

Enquanto o pho do norte é leve, geralmente servido apenas com cebolinha e um pouco de molho de pimenta, o pho do sul é rico, com cebola fatiada finamente, manjericão, coentro, broto de feijão, além de molho de feijão preto e satay.

Khách Tây học ăn phở - Ảnh 6. — Hannah Prescott (à direita) e Emily Riby se divertem tirando fotos das diferentes versões do pho durante a experiência - Foto: NGOC DONG

Emily e Hannah ficaram encantadas ao saber que o pho puff era feito com macarrão de arroz quadrado, empilhado e frito para criar uma textura crocante; e os refrescantes rolinhos de pho mergulhados em um rico molho de amendoim também as fizeram concordar com a cabeça.

Em seguida, temos o pho frito: o macarrão pho é frito com carne, legumes e especiarias, mantendo a textura ideal, e o aroma se espalha de forma impressionante.

Por fim, o pho seco, ou "pho de duas tigelas", Gia Lai proporciona uma experiência completamente diferente, com seu próprio macarrão e caldo, encerrando a surpreendente e diversificada jornada gastronômica pelo mundo do pho com Emily e Hannah.

"Eu não imaginava que existisse tanta variedade de pho", disse Hannah. "Também descobri que cada restaurante de pho tem sua própria receita, o que faz com que o prato tenha um sabor diferente de um lugar para outro", continuou Emily.

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Trabalhando na área da nutrição, Hannah também adora pho por suas propriedades saudáveis. "O caldo é claro, sem gordura, a carne fornece proteína, o macarrão adiciona amido e, com a adição de vegetais frescos, é um prato bem equilibrado", diz ela.

Ao final da sessão, os participantes também foram “testados” com perguntas divertidas para garantir que dominassem seus conhecimentos sobre pho. Antes de irem embora, Emily também perguntou sobre bons restaurantes de pho para “aproveitarem” antes de voltarem para Singapura e, ao mesmo tempo, guardarem o dinheiro para futuras visitas ao Vietnã.

Uma única hora certamente não será suficiente para que os turistas compreendam todos os aspectos do pho, mas eles sairão com muito conhecimento novo, sabendo que, na próxima vez que forem ao restaurante, poderão reconhecer qual é o pho do sul e qual é o pho do norte, e ao mesmo tempo apreciarão mais o esforço para preparar uma tigela deliciosa de pho, bem como o valor cultural que este prato traz para a vida espiritual do povo vietnamita.