Minha primeira visita à minha professora durante o Tet.

Tradicionalmente, antigamente, as pessoas visitavam seus pais no primeiro dia do Tet e seus professores no terceiro dia. Mas naquele ano, minha turma quebrou a tradição. Na manhã do primeiro dia, depois de voltarem para casa de seus passeios em família, as crianças da vizinhança se reuniram animadas para visitar a casa do professor e desejar-lhe um Feliz Ano Novo.

Imagem ilustrativa

Naquela época, eu estava na quarta série (agora estou na segunda). Era a primeira vez na minha vida que eu visitava meu professor durante o Tet (Ano Novo Vietnamita). Senti uma mistura de alegria e nervosismo difícil de descrever. A empolgação vinha da minha curiosidade em ver como era a casa do professor, onde ele morava e nos ensinava. Além disso, era a primeira vez na minha vida que eu andava de charrete com meus amigos, conversando e rindo alegremente – foi incrivelmente divertido. Na nossa pobre área rural, no final da década de 1950, o principal meio de transporte eram as charretes. Ter uma bicicleta era considerado um luxo. Embora eu estivesse feliz, quando o cocheiro parou o cavalo em frente à casa do professor para que nós, as crianças, pudéssemos descer, meu coração disparou, porque eu estava prestes a encarar o professor severo, a quem eu só tinha visto de longe na estrada da vila. Eu sempre ficava em posição de sentido, tirava o chapéu e fazia uma reverência antes que ele passasse.

Para me preparar para a celebração do Ano Novo Lunar, antes do último dia do ano, minha mãe me deu dinheiro e disse para eu ir à rua comprar um conjunto de chá Tie Guan Yin. Era a primeira vez que eu ia à rua com uma amiga, e fiquei tão encantada com a deslumbrante variedade de cores que, sem querer, deixei cair minha moeda com o desenho de bambu, ficando apenas com dinheiro suficiente para comprar um conjunto de chá menor, da marca Parrot. Infelizmente, levei uma bela bronca da minha mãe quando cheguei em casa, mas, por sorte, ainda era o ano velho!

Nossa professora na escola da aldeia, chamada "huong truong", nos ensinava desde a série mais baixa, a quinta série, depois a quarta série e, finalmente, a terceira série, que marcava o fim do ensino fundamental (equivalente ao 1º, 2º e 3º anos hoje). Quem quisesse continuar para a segunda ou primeira série (equivalente ao 4º e 5º anos hoje) tinha que ir para a escola da comuna, a vários quilômetros de distância. Naquela época, as professoras "huong truong" recebiam seu salário na forma de vários lotes de terra de alta qualidade da aldeia, que lhes eram destinados para cultivo durante todo o ano, a fim de cobrir suas despesas. Após os Acordos de Genebra de 1954, quando os moradores da aldeia retornaram para suas casas, seus filhos puderam voltar para a escola. A guerra havia interrompido e destruído a educação, resultando em analfabetismo generalizado em minha aldeia. Mesmo dentro da mesma turma, os alunos variavam consideravelmente em idade, às vezes em até dez anos. Naquela época, aprender a ler e escrever era mais importante do que simplesmente estar em uma determinada série. Na minha quarta série, alguns alunos tinham sete anos, enquanto outros tinham 17 ou 18 quando foram para a escola. Portanto, muitos dos meus colegas, que tinham acabado de concluir a terceira série na escola da aldeia e eram relativamente alfabetizados e capazes de fazer cálculos básicos, abandonavam os estudos para ficar em casa e participar das atividades agrícolas, plantações e criação de animais, casando-se depois e tendo filhos. Eu era um dos mais novos da turma. Certa vez, depois do Tet (Ano Novo Lunar), voltei para a escola, me divertindo tanto que esqueci de tomar café da manhã. Ao meio-dia, eu estava faminto, suando profusamente e exausto. A professora mandou uma colega de classe das redondezas me levar para casa. Ela me carregou debaixo dos braços por vários arrozais irregulares e lamacentos.

Voltando ao assunto da visita ao meu professor durante o Tet (Ano Novo Vietnamita), meu pai me deu um treinamento completo. Ele me instruiu que, após cumprimentar meu professor em sua casa, eu deveria pegar uma bandeja ou prato emprestado, colocar o jogo de chá sobre ele, ficar em pé respeitosamente com os braços cruzados e dizer: "O ano velho terminou e estamos entrando no ano novo. Ofereço este pequeno presente, desejando a você e sua família muita saúde e felicidade neste novo ano." Meu pai praticou isso comigo muitas vezes até quase meia-noite. Na manhã da véspera do Ano Novo, fiz exatamente como meu pai havia instruído. No entanto, eu estava tão nervosa diante do meu professor que disse ao contrário: "O ano novo terminou e estamos entrando no ano velho...!" De repente, todos os presentes na casa do meu professor caíram na gargalhada, me deixando ainda mais nervosa e trêmula. Vendo isso, meu professor gentilmente me orientou a corrigir minhas palavras e me deu um bolo tradicional de Ano Novo.

No caminho para casa, me senti culpada e com remorso, me perguntando por que eu havia memorizado tão perfeitamente os cumprimentos de Ano Novo para o meu professor, e ainda assim os pronunciei errado! Então pensei vagamente: se meu pai tivesse me dito para não olhar diretamente para o professor, mas inclinar a cabeça ao desejar-lhe um Feliz Ano Novo, talvez eu não tivesse cometido o erro; porque eu sempre me inclinava quando encontrava um professor, então sempre estava segura. Para piorar a situação, meus amigos me empurraram para que eu o cumprimentasse primeiro, dizendo: "Você é jovem, seus presentes são poucos, então deseje um Feliz Ano Novo ao professor primeiro. Nós somos mais velhos, com presentes mais elaborados, então desejaremos depois." O que eles disseram fazia sentido, porque alguns carregavam cestas de bolos, outros tinham garrafas de vinho, alguns carregavam sacos de arroz glutinoso e açúcar, alguns até carregavam pesados cachos de bananas maduras, e alguns de famílias abastadas haviam dado ao professor um galo enorme ou outros itens caros... Se ao menos tivessem me deixado cumprimentá-lo por último, eu não teria cometido o erro.

Sessenta e seis anos se passaram desde que comemorei o Tet (Ano Novo Lunar) pela primeira vez com meu professor durante meus anos de escola. Agora ele já faleceu. Entre meus colegas daquela escola primária na aldeia, alguns ainda estão vivos, outros já se foram; mas sempre que chega a primavera e o Tet se aproxima, me lembro daqueles velhos tempos, e as doces lembranças da minha juventude permanecem em minha mente.

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