Uma gigantesca rede subterrânea de fungos

Pela primeira vez, cientistas mapearam a rede de fungos micorrízicos simbióticos subterrâneos, revelando sua enorme escala e emitindo alertas sobre um possível enfraquecimento.

Segundo a National Geographic, grande parte da vida de um fungo ocorre onde os humanos não conseguem vê-lo. No subsolo, minúsculas hifas fúngicas formam redes subterrâneas, fornecendo às plantas os nutrientes necessários para o seu crescimento. Em uma pesquisa publicada esta semana na revista Science, uma equipe de especialistas da Sociedade para a Proteção de Redes Subterrâneas (SPUN) mapeou, pela primeira vez em escala global, as redes subterrâneas de um tipo de fungo, a micobactéria endossimbionte.

Mapa global das redes de micobactérias endossimbióticas. Foto: SPUN

As redes de fungos têm uma relação simbiótica com mais de 70% das plantas, incluindo culturas como trigo, milho e arroz, ajudando a sustentar a vida no planeta. Essas redes se formaram ao longo de aproximadamente 475 milhões de anos, fornecendo nutrientes e água às plantas em troca de carbono. Ao absorver carbono no solo, elas também contribuem para a regulação do clima.

Apesar da importância das redes de fungos endossimbióticos, os cientistas ainda sabem muito pouco sobre sua distribuição e densidade em ecossistemas naturais. Para descobrir, uma equipe de especialistas da SPUN utilizou modelos de aprendizado de máquina com dados de mais de 16.000 amostras de solo coletadas em todo o mundo. Eles descobriram que a rede possui uma massa total de até 300 milhões de toneladas, de 4 a 6 vezes a massa de toda a humanidade. Se estendida, a rede teria aproximadamente 110 quatrilhões de quilômetros de comprimento, quase 750 milhões de vezes a distância da Terra ao Sol.

"Apenas uma colher de chá de solo pode conter até 10 metros de rede simbiótica de fungos micorrízicos", disse o Dr. Justin Stewart, autor principal do estudo, ao The Guardian.

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A equipe de pesquisa alerta que as consequências de uma rede fúngica micorrízica endossimbiótica enfraquecida podem ser significativas. Por exemplo, a capacidade do solo de armazenar carbono e distribuir nutrientes diminui, e as fontes de água são alteradas porque deixam de estar protegidas do nitrogênio, fósforo e outros produtos químicos.

"O objetivo da pesquisa é ajudar cientistas e tomadores de decisão a entender onde as redes de fungos estão prosperando ou ameaçadas", disse o Dr. Toby Kiers, coautor do estudo, classificando-o como um dos estudos mais empolgantes em que já esteve envolvido.

Os campos possuem as redes mais densas de hifas fúngicas. Áreas como os Everglades na Flórida, os pântanos de Sudd no Sudão do Sul e muitos ecossistemas de savana em todo o mundo apresentam densidades "excepcionalmente altas". No entanto, pesquisas destacam que essas áreas são frequentemente mal protegidas e estão cada vez mais degradadas.

A nova pesquisa também aponta para potenciais ameaças. Em média, a densidade de redes fúngicas em terras cultivadas é 47,3% menor do que em ecossistemas selvagens. Stewart explica: "Muitas práticas agrícolas em larga escala prejudicam as redes fúngicas, sendo o exemplo mais óbvio a aração. Fertilizantes ou fungicidas também podem interromper a relação simbiótica entre plantas e fungos."

Segundo o biólogo Dr. Merlin Sheldrake, coautor do estudo, as novas descobertas ajudam a encontrar maneiras para os humanos cooperarem melhor com os fungos, contribuindo para enfrentar muitos dos desafios atuais, da segurança alimentar às mudanças climáticas.

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( De acordo com vnexpress.net )

Fonte: https://baodongthap.vn/mang-luoi-nam-khong-lo-duoi-long-dat-a242406.html