O Sol ajuda a limpar os detritos espaciais ao redor da Terra.

A intensa atividade solar faz com que os detritos espaciais desçam em altitude, saindo de órbita mais rapidamente e afetando a segurança das operações espaciais.

Em um estudo publicado na revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences, a astrofísica Ayisha Ashruf e seus colegas do Centro Espacial Vikram Sarabhai (Índia) rastrearam as órbitas de 17 fragmentos de detritos espaciais em órbita terrestre baixa de 1986 a 2024. Os resultados mostraram que a taxa de declínio orbital aumentou acentuadamente quando o número de manchas solares atingiu aproximadamente 70% do pico de seu ciclo de atividade de 11 anos.

Esta é a primeira vez que cientistas demonstraram claramente uma ligação há muito suspeitada entre a atividade solar e a descida de detritos espaciais.

O Sol passa por um ciclo de atividade que dura aproximadamente 11 anos, durante o qual o número de manchas solares em sua superfície aumenta e diminui em estágios. Quando a atividade atinge o pico, a radiação emitida é mais forte e aquece a termosfera — uma camada muito fina da atmosfera localizada a uma altitude de cerca de 160 a 2.000 km acima da superfície da Terra.

A expansão dessa camada atmosférica faz com que a densidade do ar em órbitas baixas aumente. Portanto, objetos orbitando a Terra nessa altitude sofrem maior resistência atmosférica. Essa resistência é suficiente para desacelerar os detritos espaciais ao longo do tempo e reduzir gradualmente sua altitude orbital.

Detritos espaciais na órbita da Terra podem ser dispersos pela atividade solar. Foto: Getty Images: Science Photo Library.

Pesquisas realizadas por especialistas descobriram que, sempre que o ciclo solar ultrapassa o limite de atividade mencionado anteriormente, os detritos espaciais começam a perder vários quilômetros de altitude.

Os objetos rastreados pela equipe de pesquisa orbitam a Terra principalmente a cada 90-120 minutos, a uma altitude de 600-800 km. A taxa de decaimento orbital varia dependendo da intensidade de cada ciclo solar, mas o padrão geral se repete de forma bastante clara ao longo de três ciclos consecutivos.

Segundo a equipe de pesquisa, compreender o impacto da atividade solar pode ajudar as agências espaciais a escolherem épocas mais seguras para o lançamento de espaçonaves e a operação de satélites. Isso é especialmente importante devido à crescente densidade de detritos espaciais, que representam uma ameaça não apenas em órbita, mas também riscos para a aviação civil.

Fonte: https://khoahocdoisong.vn/mat-troi-giup-don-sach-rac-vu-tru-quanh-trai-dat-post2149099878.html