Profissões "em alta" no Oriente Médio

Báo Quốc Tế•01/04/2023

Nhân bản lạc đà: Nghề hot tại Trung Đông

Em 2009, a primeira operação de clonagem de camelos bem-sucedida do mundo, realizada por Nisar Ahmad Wani, foi aclamada como uma conquista científica extraordinária. Atualmente diretor do Centro de Biotecnologia Reprodutiva (RPC) em Dubai, ele considera o método tão popular que a pesquisa em clonagem ocupa de 5 a 9 horas de sua jornada de trabalho.

A equipe de Wani está pesquisando e desenvolvendo novas técnicas de clonagem e mantendo bancos de células, o que permitiria a criação de clones de outras espécies animais, como búfalos e ovelhas.

No entanto, o centro ainda se concentra na clonagem de camelos. Todos os anos, o centro cria dezenas de camelos de uma só corcova usando métodos de clonagem, principalmente uma réplica do camelo "rainha da beleza", com sua combinação harmoniosa de lábios caídos e pescoço longo.

Restaurando a beleza

Os concursos de beleza de camelos são muito populares nos países do Golfo, com prêmios que chegam a dezenas de milhões de dólares. Anteriormente, o uso de técnicas como injeções de silicone e preenchimento, e o uso de elásticos para inflar partes do corpo e realçar a aparência das "candidatas" era considerado ilegal. No entanto, camelos clonados são completamente legais nessas competições.

Embora a RPC não tenha divulgado o preço da clonagem, de acordo com relatos da imprensa local, o custo de uma réplica idêntica do camelo mais bonito pode chegar a cerca de US$ 50.000.

Além de clonar "rainhas da beleza", a equipe de Wani também recria campeões de corrida de elite para competir em diversas corridas de camelos nos Emirados Árabes Unidos e modifica geneticamente camelos para produzir proteínas em seu leite para uso em produtos farmacêuticos. Adicionalmente, eles ajudam donos de animais de estimação a preservar imagens de seus animais a partir de amostras de células que podem ser coletadas imediatamente após a morte do animal.

O grupo Wani está desenvolvendo um processo que utiliza DNA de células "soma" (não reprodutivas) retiradas de animais doadores. Os núcleos dessas células doadoras serão transferidos para óvulos e ativados com substâncias químicas.

"O DNA das células somáticas começa a funcionar como o DNA embrionário. Uma vez ativado, ele é cultivado em laboratório por 7 a 8 dias antes de ser transferido para o útero de uma 'mãe de aluguel'. A criança nasce com todos os genes de um animal doador", explicou Wani.

No entanto, de acordo com Wani, a taxa de sucesso desse procedimento é de apenas cerca de 10%, em comparação com os 60% das gestações naturais a termo.

Um ícone cultural

Os pavões desempenham um papel significativo no cotidiano de Dubai. Além de participarem de competições, esses animais corcundas transportam mercadorias pelos desertos inóspitos da Península Arábica e servem como fonte de carne e leite. Eles também são um símbolo cultural do estilo de vida tradicional do povo de Dubai.

Obaid Al Falasi, cofundador do Arabian Desert Camel Riding Centre, a primeira escola de equitação de camelos de Dubai, afirmou: “Os camelos eram um elemento essencial para a sobrevivência no Oriente Médio antes da era do petróleo. Sua capacidade de suportar climas rigorosos e sobreviver com pouca comida e água os tornava o meio de transporte preferido entre países e assentamentos. Além disso, os camelos eram considerados bens valiosos e companheiros, uma tradição que persiste em algumas tribos e famílias da região. Para muitos, eles também tinham um significado espiritual. Os camelos são mencionados no Alcorão e descritos repetidamente como possuidores de características únicas em comparação com outras espécies, tendo recebido de Deus a capacidade de sobreviver na ausência de água e comida.”

Dadas essas características, de acordo com Obaid Al Falasi, a clonagem de camelos não é considerada uma blasfêmia. "A clonagem é uma conquista científica em si mesma, é assim que é", explicou ele.

Além da clonagem, para melhorar as chances de sucesso e as taxas de reprodução, o Centro de Criação de Camelos de Dubai está se concentrando em pesquisas sobre a transferência de embriões de uma fêmea para outra. Al Falasi afirmou que o custo da clonagem é muito alto para a maioria das pessoas e que a transferência de embriões é mais comum, "para garantir que uma boa camela possa produzir mais descendentes, em vez de ter que esperar um ou dois anos".

Ressurreição

Agora, Wani e sua equipe estão buscando maneiras de usar essa tecnologia para ajudar espécies ameaçadas de extinção.

O camelo bactriano selvagem, também conhecido como camelo-de-duas-corcovas, é um dos mamíferos de grande porte mais ameaçados do planeta, afetado pela perda de habitat e pelo acasalamento com camelos domésticos. Para ajudar na conservação dessa espécie, a equipe de Wani está pesquisando técnicas que envolvem a transferência nuclear de células somáticas entre espécies, na qual um animal doméstico intimamente relacionado é usado como doador de óvulos e também como mãe de aluguel para levar embriões clonados à maturidade.

Em 2017, o primeiro camelo bactriano clonado nasceu no centro utilizando esse método, após o embrião ter sido implantado em um dromedário.

No futuro, Wani espera usar técnicas de clonagem para conservar outras espécies animais criticamente ameaçadas de extinção e até mesmo ajudar a restaurar espécies extintas.

"Nosso centro se concentra no desenvolvimento e na aplicação das mais recentes técnicas reprodutivas, como clonagem, fertilização in vitro (FIV), inseminação artificial e transferência de embriões, para aprimorar a reprodução de várias espécies animais na região e também para conservar espécies ameaçadas de extinção", disse Wani.