"Quando a baleia cai, todas as coisas ganham vida."
Segundo pesquisa publicada na revista Nature , esse "cemitério" está localizado na zona de falha de Diamantina, no sudeste do Oceano Índico, estendendo-se por aproximadamente 1.200 km ao longo do fundo do mar, com mais de 485 sítios fossilíferos de baleias, além de muitas carcaças de baleias modernas em decomposição.
Alguns espécimes datam de mais de 5 milhões de anos, o que significa que existiram quando a Terra tinha condições climáticas e ecológicas completamente diferentes das atuais. Em alguns locais de pesquisa, os cientistas registraram densidades de até quase 800 esqueletos de baleias por quilômetro quadrado. A escala e a profundidade da descoberta obrigaram os cientistas a reexaminar sua compreensão atual dos limites da vida no oceano.
"Quando uma baleia afunda, tudo ganha vida" é uma forma altamente figurativa de descrever o fenômeno do afundamento de baleias no fundo do oceano, onde uma baleia morta se deposita no leito marinho e se torna uma enorme fonte de matéria orgânica que nutre o ecossistema das profundezas marinhas por décadas.
Esse fenômeno ocorre apenas em regiões oceânicas profundas, onde as carcaças de baleias não se decompõem tão rapidamente quanto na superfície, mas se depositam no fundo do mar, dissolvendo-se no oceano ao longo de décadas, até mesmo séculos, criando uma fonte concentrada de nutrientes, equivalente a mais de 400 toneladas de matéria orgânica.
Mesmo após completar seu ciclo de vida, uma baleia continua a contribuir para o ciclo biológico de longo prazo das profundezas do oceano, tornando-se um elo vital no ecossistema das regiões mais profundas do planeta, onde a luz não chega e as fontes de energia natural são extremamente limitadas. Pode-se dizer que esta é a contribuição mais importante e definitiva que uma baleia pode dar ao oceano.
Surpreendentemente, o nível de biodiversidade registrado neste "cemitério" é notável. Estima-se que pelo menos 40 espécies e dezenas de milhares de organismos individuais coexistam e prosperem, alimentando-se das carcaças de baleias. Este grupo de organismos inclui vermes comedores de ossos, moluscos, crustáceos, bactérias decompositoras e muitas espécies especialmente adaptadas ao ambiente de alta pressão, baixa luminosidade e rico em matéria orgânica.
Em Diamantina, esse fenômeno não é discreto, mas aparece como uma cadeia interligada, formando um "corredor ecológico" que se estende ao longo do eixo da falha geológica. Essa estrutura sugere que as correntes oceânicas, a topografia do fundo do mar e as rotas de migração das baleias podem ter interagido por um longo período, formando um sistema de distribuição único.
Mistérios sem resposta
Essa descoberta surpreendeu a comunidade científica devido à excepcional preservação dos esqueletos ao longo de milhões de anos. Segundo a Euronews , diversos fatores contribuíram para essa preservação. Os ossos de baleia possuem alta densidade, o que os ajuda a resistir a ataques de vermes que se alimentam de ossos.
A grande profundidade da área de estudo também limita significativamente a possibilidade de os espécimes serem soterrados por sedimentos, mantendo assim um contato estável com o ambiente circundante. Além disso, uma fina camada de minerais formada pela água do mar pode atuar como uma "cobertura natural", retardando a degradação dos ossos.
No entanto, uma questão crucial permanece sem resposta: por que tantas baleias estão concentradas nessa área? Uma hipótese sugere que este pode ter sido um habitat natural e uma rota migratória para muitas espécies de baleias no passado. Outra possibilidade é que alguns indivíduos tenham sido afetados pelas duras condições ambientais associadas ao mergulho em águas profundas, levando-os a terminar sua jornada nesta área.
Além disso, a topografia do fundo do mar em forma de V na zona de falha de Diamantina também é considerada um possível fator que contribui para a "concentração" de carcaças de baleias ao longo de um extenso período geológico, criando a estrutura de distribuição singular observada atualmente.
Esta descoberta recente também fornece dados importantes sobre a evolução das espécies de baleias. Alguns dos fósseis foram identificados como pertencentes a espécies antigas, como Pterocetus benguelae (com aproximadamente 5,3 milhões de anos) e uma nova espécie denominada Pterocetus diamantinae.
Essas descobertas reforçam as evidências da diversidade de famílias de baleias no passado, além de fornecer dados para reconstruir a distribuição e a história migratória das espécies ao longo dos períodos geológicos.
Fonte: https://baodanang.vn/nghia-dia-ca-voi-sau-nhat-lon-nhat-lich-su-3340250.html
