O paradoxo do ingrediente que 'destronou o matcha'.

O inhame roxo (ube) tornou-se um ingrediente popular na indústria global de alimentos e bebidas. No entanto, muitos agricultores filipinos – país onde essa batata é cultivada – ainda não colheram os benefícios que merecem.

Bebidas com sabor de inhame roxo estão conquistando cafeterias no mundo todo . Foto: @kohvito .

Outrora um ingrediente associado a sobremesas tradicionais filipinas, o ube (inhame roxo) tornou-se um fenômeno culinário global nos últimos anos graças à sua marcante cor roxa e ao seu apelo fotogênico nas redes sociais.

De acordo com dados agregados da plataforma de análise de cardápios Datassential, sediada nos EUA, o número de pratos com inhame roxo (ube) nos cardápios americanos aumentou mais de 230% em quatro anos e está a caminho de se espalhar por toda a indústria global de alimentos e bebidas. Essa popularidade levou muitos especialistas a acreditarem que o inhame roxo tem o potencial de "destronar o matcha", segundo a revista Food & Wine.

No entanto, por trás da "febre roxa" global, esconde-se um grande paradoxo bem nas Filipinas – o berço do inhame roxo. Apesar da presença generalizada do inhame roxo em cardápios internacionais, os agricultores filipinos ainda enfrentam incerteza no fornecimento, escassez de sementes, altos custos de produção e dependência de intermediários.

Trabalhadores filipinos processam batatas-doces roxas (ube). Foto: Reuters.

A 'capital' do Uber, mas mesmo assim precisa importar do Vietnã.

De acordo com um estudo sobre a cadeia de valor do inhame roxo e do matcha em pó nas Filipinas, publicado no ResearchGate, a produção de inhame roxo no país vem diminuindo constantemente, de mais de 15.000 toneladas em 2021 para aproximadamente 12.483 toneladas em 2025. Enquanto isso, as exportações continuaram a crescer fortemente, atingindo cerca de US$ 3,06 milhões , com quase 1,7 milhão de kg exportados para o exterior, principalmente para os Estados Unidos.

A oferta interna tornou-se tão insuficiente que as Filipinas precisam importar inhame roxo do Vietnã para atender à demanda interna. Isso é visto como um grande golpe para a posição consolidada das Filipinas na indústria global do inhame roxo.

Segundo o Global Nation , especialistas acreditam que a causa não reside na demanda do mercado, mas sim em fragilidades estruturais da agricultura filipina.

Os agricultores filipinos estão com dificuldades para atender à crescente demanda global por batata-doce roxa (ube). Foto: Reuters.

O inhame roxo tem um longo ciclo de cultivo de 8 a 11 meses, muito mais longo do que muitas outras raízes. Para pequenos agricultores que precisam de fluxo de caixa rápido, essa é uma opção menos atraente em comparação com culturas de ciclo mais curto.

Além disso, a escassez de sementes está se tornando cada vez mais grave. Devido ao alto preço do inhame roxo, muitos agricultores vendem quase toda a sua produção pós-colheita em vez de guardá-la para sementes para a próxima safra. A falta de um sistema de melhoramento genético em larga escala torna o abastecimento cada vez mais precário.

As mudanças climáticas também estão agravando a situação. Padrões irregulares de chuva, secas prolongadas e tempestades fortes estão causando danos significativos a plantas que precisam permanecer no subsolo por quase um ano, como o inhame roxo (ube).

Os comerciantes lucram mais do que os agricultores.

Apesar do rápido aumento do valor de mercado, a maior parte dos lucros não vai para os produtores. De acordo com pesquisas, comerciantes e intermediários controlam a maior parte da cadeia de valor do inhame roxo nas Filipinas. Os agricultores são frequentemente forçados a vender a preços baixos diretamente no campo devido à falta de armazenamento refrigerado, instalações de processamento e acesso direto a clientes internacionais.

Trabalhadores filipinos processam batatas-doces roxas (ube). Foto: Reuters.

No modelo atual, os produtores recebem apenas cerca de um terço do valor final do produto exportado. O lucro maior fica com os comerciantes, processadores e exportadores. Isso levou muitos agricultores a deixarem de considerar o inhame roxo uma cultura capaz de proporcionar renda sustentável, apesar da crescente demanda global.

Enquanto as Filipinas enfrentam dificuldades com o fornecimento de inhame roxo, o Vietnã e a China estão expandindo rapidamente a produção. O Vietnã está aproveitando sua rede de exportação agrícola existente e investindo em sementes, cultura de tecidos e cooperativas para estabilizar a produção. Enquanto isso, a China está buscando a industrialização, expandindo as áreas de cultivo, aplicando biotecnologia e mecanização e promovendo produtos processados ​​à base de inhame.

A cor roxa do inhame roxo (ube) se destaca nas redes sociais. Foto: @ ube.ubeya.

Analistas acreditam que o apelo do inhame roxo (ube) vem de sua cor vibrante, da facilidade de compartilhamento nas redes sociais e da versatilidade de seu sabor, que o torna adequado para uma variedade de bebidas e doces. No entanto, para transformar a "febre roxa" em um benefício real para os agricultores, as Filipinas precisam de mais do que apenas tendências do TikTok.

Muitos especialistas acreditam que o país precisa criar cooperativas para envolver os agricultores mais profundamente no processamento, na criação de marcas e na exportação, em vez de apenas vender tubérculos frescos para comerciantes. Segundo pesquisas, se toda a cadeia de suprimentos for controlada, os produtores podem reter até dois terços do valor final de sua produção.

Além disso, as Filipinas precisam reinvestir em seus sistemas de sementes, infraestrutura agrícola e programas de resposta às mudanças climáticas. Caso contrário, o país, outrora considerado o "berço do inhame roxo", corre o risco de perder sua vantagem competitiva para os rivais regionais.

Fonte: https://znews.vn/nghich-ly-nguyen-lieu-soan-ngoi-matcha-post1652811.html