Após me formar na universidade, alistei-me no exército no último dia do último mês de 1969. Nos primeiros dias do meu alistamento no 3º Batalhão, 42º Regimento, Região Militar da Margem Esquerda, recebemos treinamento completo em muitas áreas, especialmente treinamento físico para nos prepararmos para marchar pelas Montanhas Truong Son e lutar no Sul.

A cada marcha, cada pessoa tinha que carregar armas, equipamentos, comida, etc., pesando aproximadamente 20 a 25 kg; na volta, carregávamos um feixe adicional de bambu, totalizando 35 a 40 kg. Treinamos para as marchas continuamente durante um mês, a ponto de nossos pés começarem a sangrar e nossos ombros incharem, mas todos estavam animados porque estávamos prestes a marchar para libertar o Sul e unificar o país.

Após mais de três meses de treinamento, marchamos até a área da estação ferroviária de Phu Thai (Hai Duong). O trem viajou a noite toda, chegando a Dien Chau ( Nghe An ) ao amanhecer. De lá, caminhamos até a floresta no distrito de Do Luong (Nghe An) para nos abrigarmos. Um dia depois, recebemos ordens para marchar para oeste, pela Rodovia 15 (agora Estrada Truong Son), e então atravessar as Montanhas Truong Son até a Planície de Jars-Xieng Khouang, no Laos. Inicialmente, fomos designados para o Batalhão 7, Regimento 866, Exército Voluntário Vietnamita no Laos. Mais tarde, marchamos para o acampamento do Regimento 148, Divisão 316, e então fomos designados para várias unidades subordinadas. Fui designado para o Esquadrão 10, Pelotão 3, Companhia 9, Batalhão 6, Regimento 148.

Era a minha primeira vez em combate com os soldados, e eu estava ao mesmo tempo feliz e nervoso. Ainda me lembro do líder do pelotão dizendo: "Vocês estão sob meu comando, então devem seguir cada movimento meu", e acrescentando que desta vez atacaríamos posições fortificadas, portanto tínhamos que ser corajosos e determinados em nossa investida. Após a reunião do pelotão, fui designado para liderar a primeira equipe de assalto da Companhia e do Batalhão, atacando a direção principal do Regimento, visando a Colina 1900A, que estava ocupada por um batalhão inimigo ao sul da Planície de Jars-Xieng Khouang. O ataque estava programado para começar às 3h da manhã do dia 13 de março de 1971.

O inimigo havia erguido barricadas densas, dificultando muito a transposição das defesas, então tivemos que usar minas para abrir caminho. Felizmente, as minas explodiram com eficácia, destruindo cinco fileiras de barricadas — tanto baixas quanto altas. Após as explosões, o inimigo desferiu uma saraivada de tiros. Rapidamente peguei uma B40 de um camarada e mirei no ninho de metralhadoras, atirando diretamente nele. O ninho de metralhadoras silenciou, mas os lançadores de granadas M79 e as granadas caíram como chuva, ferindo-me no olho direito. Com meus camaradas enfaixando meu ferimento, continuei a liderar o ataque, investindo diretamente contra o posto de comando do batalhão inimigo.

Imagem ilustrativa.

Após duas horas de intensos combates, conquistamos os três picos da Colina 1900A; no entanto, nossa unidade sofreu algumas baixas.

A batalha tinha acabado de terminar às 7h da manhã quando o Comissário Político da Companhia, Do Dinh Luu, chegou ao topo da colina e gritou: "Lan, fale com o Comissário Político do Batalhão, Trinh Ngoc Nhu, ao telefone!" Do outro lado da linha, a voz do Comissário Político do Batalhão ressoou: "Parabéns à unidade pela vitória. O Comitê do Partido do Batalhão decidiu que, a partir deste momento, o Camarada Lan é membro do Partido Comunista do Vietnã e está nomeado Comandante do Pelotão 3, Companhia 9, Batalhão 6, Regimento 148."

Fiquei profundamente comovido e prometi ao Comissário Político e ao Comitê do Partido do Batalhão que continuaria a me esforçar e estaria pronto para me sacrificar pela causa do Partido.

Após terem enfaixado meu olho ferido, continuei a comandar o pelotão, trabalhando com o alto comando para caçar o inimigo e repelir seu contra-ataque, a fim de retomar a Colina 1900A até que a garantissemos completamente e a entregássemos ao 5º Batalhão do 148º Regimento para que a mantivessem. Nesse momento, tive que deixar o campo de batalha devido à perda de sangue causada pelo ferimento, e meus camaradas tiveram que me ajudar a retornar à base.

Pelas minhas conquistas excepcionalmente notáveis, fui condecorado com a Ordem de Mérito Militar de Segunda Classe pelo Partido e pelo Estado. Durante os dias em que me recuperava dos ferimentos, a unidade recebeu reforços, pois, após a batalha, restavam apenas algumas dezenas de homens. Rapidamente nos reagrupamos, recebemos treinamento político e aprimoramos nossas habilidades técnicas e táticas para nos prepararmos para a próxima batalha. Desta vez, a unidade recebeu ordens para marchar e atacar o inimigo na base de Muong Sui, na estrada Xieng Khouang-Vientiane.

Em abril de 1971, nossa unidade, juntamente com outras unidades e com o apoio de poder de fogo da linha de frente e da divisão, aniquilou completamente as forças inimigas na base de Muong Sui, expandindo nossa zona libertada para conectar Xieng Khouang e Vientiane. Após a batalha, fui nomeado Comandante da Companhia 9, Batalhão 6, Regimento 148 (o Comandante do Batalhão era Dao Trong Lich, posteriormente Tenente-General, ex-membro do Comitê Central do Partido Comunista, ex-Chefe do Estado-Maior do Exército Popular do Vietnã e ex-Vice-Ministro da Defesa Nacional). Marchamos para Phu Theng Leng para nos prepararmos para a próxima campanha.

O tempo voa, e já se passaram mais de 50 anos!

No dia em que me filiei ao Partido, não me foi permitido fazer um juramento diante da bandeira partidária, mas com fé absoluta na liderança do Partido, segui-o por toda a minha vida. Mais tarde, sempre que participava de uma cerimônia para novos membros do Partido, na minha função, costumava lembrar aos novos membros que prestar juramento sob a bandeira partidária era verdadeiramente uma grande honra!

Tenente-General PHAM THANH LAN, antigo Diretor do Departamento de Relações Exteriores do Ministério da Defesa Nacional.