Monstros gigantes que outrora governaram a Terra

(Dan Tri) - Se essas criaturas antigas ainda existissem hoje, os humanos seriam apenas uma das presas escolhidas em suas refeições.

Sabemos muito sobre o Tiranossauro rex (ou T.rex, para abreviar) - um dinossauro tirano - por meio de ossos fósseis e filmes, e podemos imaginar um pouco sobre sua agressividade e sede de sangue.

No entanto, antes do T. rex, havia muitos predadores que só desapareceram por causa das mudanças climáticas e quase não havia outras espécies que pudessem ameaçar suas vidas.

O Tiranossauro Rex é apenas o exemplo mais concebível dos “monstros antigos” que existiram na Terra (Foto: Getty).

A Terra passou por inúmeros períodos geológicos ao longo de centenas de milhões de anos, desde o Período Cambriano, há 541 milhões de anos, até o atual Período Holoceno (também conhecido como Era Humana), dominado por humanos.

No entanto, se os humanos existissem durante o auge desses monstros, as visões dos filmes de ficção científica onde os humanos eram apenas uma de suas pequenas presas certamente se tornariam realidade.

Megalodonte

Ao pensar nos animais extintos mais perigosos, não podemos ignorar o Megalodon (Otodus megalodon) - um tubarão gigante que pode atingir até 18 metros de comprimento, enquanto o grande tubarão branco atinge apenas 6,4 metros de comprimento.

Estudos recentes mostraram que eles podem atingir comprimentos de até 24,3 m.

O megalodonte surgiu há mais de 20 milhões de anos e dominou o oceano por cerca de 13 milhões de anos (Ilustração: Alex Boersma).

Acredita-se que o Megalodon tenha tido a mordida mais forte entre todas as criaturas marinhas da história. De acordo com o Museu de História Natural de South Kensington, o Megalodon tinha 276 dentes serrilhados, com uma força de mordida de 182.201 Newtons (equivalente a 11-18 toneladas).

Se comparado com a força de mordida mais forte de um animal vivo - o hipopótamo, sua força de mordida é apenas "modesta", de 8.130 Newtons.

Dentes fossilizados de Megalodon (Foto: Getty).

A causa de sua extinção permanece um mistério. Algumas hipóteses levantadas por cientistas incluem mudanças climáticas ou um declínio nas fontes de alimento. No entanto, durante sua época, o Megalodon não tinha rivais nas profundezas do mar.

Titanoboa

A titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) foi uma das maiores cobras que já viveram na Terra.

A Titanoboa podia atingir até 13 metros de comprimento e pesar mais de uma tonelada (Foto: Museu da Flórida).

Seus fósseis foram descobertos pela primeira vez em 2009, quando pesquisadores encontraram 30 de seus esqueletos na atual Colômbia.

Os fósseis datam de 58 a 60 milhões de anos, no Paleoceno, ou período geológico imediatamente posterior à extinção dos dinossauros. Acredita-se que tenham evoluído na América do Norte e do Sul durante o Período Cretáceo.

Comparação das vértebras da Anaconda (esquerda) - a maior píton do mundo atualmente - com a "fera antiga" Titanoboa cerrejonensis (direita) (Foto: Ray Carson).

Titanoboa era uma cobra gigante, atingindo comprimentos de até 13 metros e pesando mais de uma tonelada. Ela usava o corpo para envolver a presa e esmagar ossos antes de engoli-la inteira com a boca, e sua cabeça podia ter mais de 60 centímetros de comprimento.

Eles viveram em uma época em que as florestas se espalhavam por todo o planeta e o clima era úmido. Essa condição natural os fez crescer até atingir tamanhos enormes.

Deinosuchus

O Deinosuchus (Deinosuchus rugosus) é considerado pelos paleontólogos o maior crocodilo que já viveu na Terra. Ele chegava a medir 12 metros de comprimento e pesava entre 6,5 e 7,5 toneladas — o mesmo que um T. rex adulto.

Acredita-se que o Deinosuchus seja o maior crocodilo que já viveu na Terra (Ilustração: Shutterstock)

Com uma mordida incrivelmente poderosa, o Deinosuchus era capaz de esmagar os ossos até dos maiores dinossauros. Durante o Período Cretáceo, eles foram os maiores predadores da América do Norte.

Um esqueleto reconstruído de Deinosuchus no Museu de História Natural de Utah.

Quetzalcoatlus

Fósseis desta espécie foram encontrados, o que levou as pessoas a confundi-la com uma ave gigante. De fato, o Quetzalcoatlus (Quetzalcoatlus northropi) foi um dos maiores pterossauros que já viveram na Terra.

Quetzalcoatlus tinha uma envergadura de até 10 metros e um bico tão afiado quanto uma faca (Ilustração: Shutterstock).

Possuem envergadura de até 10 m, medem de 4,8 a 5,5 m de altura, pesam de 210 a 250 kg e podem voar a velocidades de mais de 128 km/h. Possuem bicos extremamente longos, finos e afiados, semelhantes a facas, mas não possuem dentes. Ao caminhar em terra, conseguem mover a cabeça e o pescoço em um arco de 180 graus.

Um fóssil de Quetzalcoatlus foi recuperado no Museu Victoria, Melbourne, Austrália.

Quetzalcoatlus era habilidoso em perseguir presas tanto no ar quanto em terra. O paleontólogo Kevin Padian, professor emérito de biologia e curador emérito do Museu de Paleontologia da UC, descreve como o pterossauro gigante teria lidado com suas infelizes presas: "Eles levantavam a cabeça e engoliam. Se Quetzalcoatlus estivesse voando, eles poderiam descer e segurar suas presas no bico com facilidade."

Forusrhacos

A ave sul-americana da família Phorusrhacidae é considerada pelos paleontólogos um dos animais extintos mais assustadores do planeta. Os Phorusrhacos mal conseguiam voar, mas eram capazes de correr a velocidades de até 97 km/h.

Phorusrhacos foi um dos carnívoros terrestres mais dominantes na América do Sul durante o Mioceno (Foto ilustrativa: Shutterstock).

Um único Phorusrhacos podia atingir até 3 metros de altura, usando o bico como um machado afiado para atacar suas presas. Seus dentes afiados o tornavam um predador ainda mais notório, causando medo nos pequenos roedores e mamíferos que viviam ali na época.

Crânio de um Phorusrhacos (Foto: Universidade de Leeds).

Eles foram gradualmente extintos devido a mudanças geológicas há 2,7 milhões de anos, quando outros predadores formidáveis, como os tigres dentes-de-sabre, chegaram à América do Sul, fazendo com que perdessem sua vantagem devido à competição por alimento.

Arthropleura

Esta criatura assustadora é o maior invertebrado terrestre já descoberto.

Um modelo representando a espécie extinta Arthropleura no Parque dos Dinossauros da Alemanha (Foto: Mark Boulton)

Eles eram capazes de atingir até 2,4 metros de comprimento e quase 60 centímetros de largura, e podiam pesar quase 50 kg. Arthropleura - com 32 a 64 pernas articuladas, que vagavam pela Terra durante o período Carbonífero.

Fóssil de Arthropleura, fotografado no Museu Senckenberg em Frankfurt, Alemanha (Foto: Sven Tränkner).

Embora a dieta do Arthropleura consistisse principalmente de plantas e invertebrados menores, seu enorme tamanho e aparência o tornam um dos animais extintos mais assustadores que já existiram.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-quai-thu-khong-lo-tung-ngu-tri-trai-dat-20250926165847971.htm