Onde o Papai Noel está enterrado.

Na Basílica de San Nicola, na cidade de Bari, Itália, encontram-se os restos mortais da figura considerada "a origem da lenda do Papai Noel".

Toda criança sabe que o Papai Noel viaja pelo mundo em seu trenó puxado por renas, entregando presentes de Natal pelas chaminés, e depois retorna para casa, no Polo Norte.

Quando os turistas visitam Bari, uma pequena cidade localizada no calcanhar da bota da Itália, eles ouvem outra história, sobre um túmulo milenar que supostamente contém os restos mortais do Papai Noel ou de São Nicolau (Nick).

São Nicolau é reconhecido mundialmente como a inspiração para a lenda do Papai Noel. Nicolau foi um santo real, nascido em Mira, uma antiga cidade da Turquia.

A Basílica de São Nicolau em Bari, que abriga os restos mortais de São Nicolau. Foto: Alamy Stock

São Nicolau nasceu por volta de 270 d.C. e morreu 67 anos depois. Ele é venerado em todo o Mediterrâneo por sua generosidade, especialmente em Bari. Acredita-se que sua extraordinária generosidade levou os marinheiros de Bari a roubarem seus restos mortais em 1087 e os transportarem para a cidade.

Hoje, a maior parte dos restos mortais que se acredita pertencerem a São Nicolau repousam sob a Basílica de São Nicolau, a maior igreja da cidade, e são visitados por devotos e turistas de todo o mundo.

O diretor local, Antonio Palumbo, diz que os habitantes de Bari se orgulham de três coisas: boa comida, praias imaculadas e São Nicolau. Eles guardam fotos ou estátuas do santo em suas carteiras e carros como amuletos da sorte e o consideram um herói. Por isso, ficam um tanto confusos quando se trata do Natal e acreditam que São Nicolau não tem nada a ver com as tradições natalinas modernas.

Maria Rita Mauro, chefe do escritório local de promoção turística , disse que as pessoas veneram São Nicolau porque ele é o seu santo padroeiro. "Não o consideramos Papai Noel, simplesmente o consideramos São Nicolau", disse Mauro.

As celebrações de São Nicolau em Bari começam na noite de 5 de dezembro. As pessoas assistem à missa ao amanhecer do dia seguinte e saboreiam chocolate quente, panquecas e bolinhos de milho. Em seguida, acontece um festival de rua com música , enquanto a estátua de São Nicolau desfila pela cidade velha até a gigantesca árvore de Natal. Bares e confeitarias ficam lotados.

Basílica de São Nicolau vista do exterior. Foto: Alamy Stock

Embora os habitantes de Bari relutem em reconhecer a ligação entre São Nicolau e o Papai Noel, por quererem proteger a imagem de seu santo querido, a igreja local apoia essa associação. O padre Giovanni Distante, da Basílica de São Nicolau, afirmou que "eles são a mesma pessoa".

"O Papai Noel é simplesmente uma evolução, uma transformação da figura de São Nicolau, um santo respeitado em todo o mundo", disse o padre Distante. O padre Gerardo Cioffari afirmou que a imagem de São Nicolau entregando presentes é "um evento histórico" e não apenas uma lenda.

As coisas estão mudando lentamente em Bari, à medida que mais e mais pessoas procuram aproveitar essa conexão para transformar a cidade em uma atração turística, especialmente durante o Natal.

Paco Ricchiuti, chefe da Velo Service, uma agência de viagens local, começou a lucrar com essa ligação. Ele organiza visitas guiadas à basílica e ao museu locais, que abrigam relíquias de São Nicolau, e ao estádio que leva seu nome. No centro histórico de Bari Vecchia, os visitantes podem admirar diversos murais do herói local, incluindo um que retrata São Nicolau praticando ioga.

Turistas tiram fotos com um imitador de São Nicolau durante a visita guiada de Paco Ricchiuti. Foto: CNN

Os turistas também podem degustar a famosa cerveja San Nicola, feita com ingredientes locais, e comprar camisetas de lembrança com a imagem de San Nicola. No entanto, especialistas ainda afirmam que a cidade deveria fazer mais para atrair visitantes.

"Estou muito feliz que o Papai Noel esteja enterrado na minha cidade natal. Bari é onde nasceu a lenda do Papai Noel. Pessoas do mundo todo invejam isso e não percebem a sorte que temos", disse Paco Ricchiuti.

Anh Minh (Segundo a CNN )

Link da fonte: https://vnexpress.net/noi-ong-gia-noel-duoc-chon-cat-4688874.html