A água do mar contém ouro no valor de 1,14 quatrilhão de dólares.

As concentrações de ouro na água do mar são muito baixas, mas, quando somadas, a quantidade total de ouro no oceano chega a aproximadamente 20 milhões de toneladas.

Uma estimativa da NOAA sugere que existam aproximadamente 20 milhões de toneladas de ouro na água do mar. Foto: Ana Babii — Uma estimativa da NOAA sugere que existam aproximadamente 20 milhões de toneladas de ouro na água do mar. Foto: *Ana Babii*

Cientistas estimam que haja cerca de um grama de ouro dissolvido em cada 100 milhões de toneladas de água do mar nos oceanos Atlântico e Pacífico Norte. Em outras partes do mundo, como no Mar Mediterrâneo, a concentração de ouro pode ser ligeiramente maior, informou o IFL Science em 24 de maio.

Embora muito diluído, uma estimativa antiga da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) sugere que existam aproximadamente 20 milhões de toneladas de ouro na água do mar da Terra.

Determinar o valor exato de uma quantidade tão grande é difícil, especialmente porque o preço do ouro está em constante flutuação. No entanto, segundo uma estimativa de meados de maio de 2023, uma tonelada de ouro poderia valer mais de US$ 57 bilhões. Nesse patamar, o ouro nos oceanos do mundo valeria mais de US$ 1,14 trilhão.

Esse número parece atraente, mas extraí-lo está longe de ser simples. O ouro está extremamente diluído no vasto oceano. Portanto, mesmo uma piscina olímpica conteria apenas uma pequena quantidade de ouro.

Atualmente, não existe uma maneira economicamente viável de extrair ouro do oceano e obter lucro com isso. Um estudo publicado na revista Nature em 1941 apresentou um "método eletroquímico" para extrair ouro da água do mar. No entanto, o custo desse processo era cinco vezes maior que o valor do ouro obtido.

Outro estudo publicado no Journal of the American Chemical Society em 2018 descreveu um material que poderia agir como uma esponja, ajudando a extrair rapidamente pequenas quantidades de ouro da água do mar, água doce e até mesmo lodo de esgoto.

Diz-se que esse método é capaz de extrair 934 miligramas de ouro de boa qualidade em apenas dois minutos. No entanto, aumentá-lo para um nível lucrativo continua sendo extremamente difícil. Atualmente, essa tecnologia está sendo desenvolvida apenas como um meio de recuperar pequenas quantidades de ouro perdidas durante o processo de produção.

Outro aspecto a considerar é o potencial impacto na biodiversidade e nos ecossistemas. Os especialistas ainda não sabem ao certo o que a mineração de ouro em larga escala no mar acarretará, mas é altamente provável que tenha um impacto negativo no ambiente marinho. A extração de metais raros do fundo do mar já foi realizada e tem o potencial de causar sérios danos.

Thu Thao (De acordo com o IFL Science )

Link da fonte