Os astronautas, com idade média de 38 anos, passarão seis meses vivendo e trabalhando na estação espacial chinesa de Tiangong.
A espaçonave Shenzhou 17 será lançada por um foguete Longa Marcha 2F. Foto: Xinhua
Três ex-pilotos de caça, com idades entre 33 e 48 anos, que serviram na missão Shenzhou 17, foram apresentados em uma coletiva de imprensa no dia 25 de outubro. O lançamento da espaçonave Shenzhou 17 está previsto para as 11h14, horário local, do dia 26 de outubro, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. De acordo com o cronograma, a espaçonave ascenderá à órbita por quase sete horas antes de acoplar automaticamente à estação espacial Tiangong, a uma altitude de 380 km acima da superfície da Terra. Os três astronautas a bordo serão recebidos pela tripulação da Shenzhou 16, que vive na estação há quase cinco meses.
A tripulação da Shenzhou 17 será o terceiro grupo a viver e trabalhar na estação espacial Tiangong este ano. Eles permanecerão até abril do próximo ano, quando a tripulação da Shenzhou 18 chegará para assumir o posto. O comandante da missão é Tang Hongbo, de 48 anos, que fez parte da missão Shenzhou 12 em 2021, a primeira tripulação na estação espacial Tiangong. Tang não é apenas o primeiro astronauta a viver na estação espacial duas vezes, mas também detém o recorde de menor intervalo entre missões para um astronauta chinês. Nascido na província de Hunan, Tang ingressou na segunda geração de astronautas do país em 2010, após servir como piloto de caça nas forças armadas.
Os astronautas Tang Hongbo (centro), Tang Shengjie (direita) e Jiang Xinlin (esquerda) viverão na estação espacial Tiangong até abril do próximo ano. Foto: Xinhua
Jiang Xinlin e Tang Shengjie, ambos pilotos de caça, são os dois membros restantes da missão Shenzhou 17. Tang Shengjie, de 33 anos, foi selecionado na terceira turma de astronautas da China em 2020. Como o primeiro astronauta da província de Gansu, no noroeste da China, ele também é o membro mais jovem da tripulação. Jiang, de 35 anos, também ingressou na agência espacial em 2020 e é natural da província de Henan, no centro da China.
A missão mais recente, Shenzhou 16, marcou o início da fase de "aplicação e desenvolvimento" do programa espacial tripulado da China, abrangendo trabalho experimental, monitoramento de saúde, educação científica e manutenção programada da estação. A tripulação da Shenzhou 17 dará continuidade ao trabalho da equipe anterior de astronautas com 70 experimentos nas áreas de medicina espacial, biotecnologia, ecologia, física de fluidos, ciência dos materiais e muito mais. Eles também realizarão caminhadas espaciais e diversas missões de carga.
A manutenção da estação espacial será uma prioridade máxima. O conjunto de baterias fotovoltaicas da estação sofreu alguns danos menores devido a colisões com pequenos fragmentos de detritos. Os reparos melhorarão a operação da estação a longo prazo. Uma nova tripulação realizará testes de manutenção para reparar os danos. A tripulação da Shenzhou 16 retornará à Terra em 31 de outubro. Antes de retornar, eles tentarão tirar a primeira fotografia de alta resolução da estação espacial em sua configuração completa.
An Khang (Segundo o SCMP )
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