A tripulação mais jovem está prestes a voar para a estação de Tiangong

Astronautas com idade média de 38 anos passarão seis meses vivendo e trabalhando na estação espacial chinesa Tiangong.

A nave espacial Shenzhou 17 decolará em um foguete Longa Marcha 2F. Foto: Xinhua

Três ex-pilotos de caça, com idades entre 33 e 48 anos, da missão Shenzhou-17 foram apresentados em uma coletiva de imprensa em 25 de outubro. A nave espacial Shenzhou-17 está programada para ser lançada às 11h14, horário local, em 26 de outubro, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. De acordo com o cronograma, a nave entrará em órbita após quase 7 horas, antes de atracar automaticamente na estação espacial Tiangong, a uma altitude de 380 quilômetros acima da superfície da Terra. Os três astronautas a bordo serão recebidos pela tripulação da Shenzhou-16, que reside na estação há quase 5 meses.

A tripulação da Shenzhou 17 será o terceiro grupo a viver e trabalhar na estação espacial Tiangong este ano. Eles permanecerão até abril do próximo ano, quando a tripulação da Shenzhou 18 chegará para assumir o comando. O comandante da missão é Tang Hongbo, de 48 anos, que integrou a missão Shenzhou 12 em 2021, a primeira tripulação na estação espacial Tiangong. Tang não é apenas o primeiro astronauta a viver na estação espacial duas vezes, como também detém o recorde de menor intervalo entre missões para um astronauta chinês. Nascido na província chinesa de Hunan, Tang se juntou à segunda leva de astronautas do país em 2010, após servir como piloto de caça nas Forças Armadas.

Os astronautas Tang Hongbo (centro), Tang Shengjie (direita) e Jiang Xinlin (esquerda) viverão na estação Tiangong até abril do ano que vem. Foto: Xinhua

Jiang Xinlin e Tang Shengjie, também piloto de caça, são os outros dois membros da missão Shenzhou-17. Tang Shengjie, de 33 anos, foi selecionado para integrar a terceira leva de astronautas da China em 2020. Como o primeiro astronauta da província de Gansu, no noroeste da China, ele também é o membro mais jovem da tripulação. Jiang, de 35 anos, também ingressou na agência espacial em 2020 e é natural da província de Henan , no centro da China.

A mais recente missão Shenzhou 16 marcou o início da fase de "aplicação e desenvolvimento" do programa espacial tripulado da China, que inclui experimentos, monitoramento de saúde, educação científica e manutenção regular da estação. A tripulação da Shenzhou 17 dará continuidade ao trabalho da equipe anterior de astronautas com 70 experimentos nas áreas de medicina espacial, biotecnologia, ecologia, física de fluidos, ciência dos materiais e muito mais. Eles também realizarão caminhadas espaciais e diversas missões de carga.

A manutenção da estação espacial será prioridade máxima. Os painéis solares da estação sofreram alguns danos leves devido a colisões com pequenos detritos. Os reparos melhorarão as operações da estação a longo prazo. A nova tripulação realizará um teste de manutenção para reparar os danos. A tripulação da Shenzhou 16 retornará à Terra em 31 de outubro. Antes de retornar, tentarão capturar a primeira imagem de alta resolução da estação espacial em sua configuração completa.

An Khang (de acordo com o SCMP )

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