As células solares são mais finas que uma folha de papel A4.

Cientistas chineses desenvolvem células solares à base de silício com apenas 50 micrômetros de espessura, mas que ainda apresentam boa eficiência de conversão de energia.

Simulação de célula solar flexível. Foto: laremenko/iStock

Uma equipe de pesquisa liderada por especialistas da Universidade de Ciência e Tecnologia de Jiangsu (JUST) desenvolveu uma célula solar à base de silício mais fina que uma folha de papel A4, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 13 de fevereiro. Pesquisadores da Universidade Curtin, na Austrália, e da empresa chinesa LONGi Green Energy Technology também contribuíram para a nova pesquisa.

As células solares à base de silício estão se tornando cada vez mais populares. No entanto, seu uso geralmente se limita a locais como usinas solares terrestres com painéis planos e rígidos. Outros locais, como o espaço sideral, exigem superfícies curvas e, consequentemente, tecnologias mais caras.

As células solares feitas de silício cristalino têm uma estrutura em "sanduíche", na qual o disco semicondutor ou camada intermediária contribui com a maior parte da espessura do painel. Na nova pesquisa, a equipe criou painéis de silício com apenas 50 micrômetros de espessura, mais finos que uma folha de papel A4. Embora não possam ser dobrados como papel, as células de silício podem ser enroladas, tornando-as úteis para instalação em satélites ou outras aplicações espaciais.

Há ainda outra vantagem em fabricar baterias de silício mais finas: elas utilizam menos material na sua produção, o que reduz o peso e os custos.

No entanto, as células solares de película fina também apresentam a desvantagem de uma menor eficiência de conversão de energia (PCE). Essa é também a principal razão pela qual as células de silício de película fina ainda não se popularizaram. Em tentativas anteriores, cientistas criaram células de silício flexíveis com espessura inferior a 150 micrômetros e uma PCE máxima de 24,7%.

A eficiência de conversão de energia (PCE) de painéis mais finos precisará ser mantida em torno desse nível para que a bateria funcione de forma eficaz. No novo estudo, a equipe conseguiu aumentar a PCE em mais de 26% para todos os painéis que criaram, com espessuras variando de 50 a 130 micrômetros.

Como as células solares de silício podem ser dobradas à vontade, a equipe acredita que elas podem ser usadas em diversos dispositivos, incluindo drones, balões e até mesmo dispositivos inteligentes vestíveis. Atualmente, eles estão focados no desenvolvimento de painéis solares altamente portáteis e flexíveis que podem ser enrolados como um rolo de filme.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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