Os painéis solares são mais finos que uma folha de papel A4.

Cientistas chineses desenvolveram células solares à base de silício com apenas 50 micrômetros de espessura, mas que ainda oferecem boa eficiência de conversão de energia.

Simulação de uma célula solar flexível. Foto: laremenko/iStock — Simulação de uma célula solar flexível. Foto: *laremenko/iStock*

Uma equipe de pesquisa liderada por especialistas da Universidade de Ciência e Tecnologia de Jiangsu (JUST) desenvolveu células solares à base de silício mais finas que uma folha de papel A4, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 13 de fevereiro. Pesquisadores da Universidade Curtin, na Austrália, e da empresa chinesa LONGi Green Energy Technology também contribuíram para o novo estudo.

As células solares à base de silício estão se tornando cada vez mais populares. No entanto, essa tecnologia normalmente é usada apenas em contextos específicos, como usinas solares terrestres com painéis planos e rígidos. Outros locais, como o espaço sideral, exigem superfícies curvas e, consequentemente, tecnologias alternativas mais caras.

As células solares feitas de silício cristalino têm uma estrutura em "sanduíche", onde o disco semicondutor ou camada intermediária contribui com a maior parte da espessura do painel. Em um novo estudo, a equipe criou painéis de silício com apenas 50 micrômetros de espessura, mais finos que uma folha de papel A4. Embora não sejam dobráveis como papel, os painéis de silício podem ser enrolados, tornando-os muito úteis para instalação em satélites ou outras aplicações espaciais.

Reduzir a espessura das baterias de silício traz outro benefício: permite a fabricação com menos material, diminuindo assim o peso e os custos de implementação.

No entanto, as células solares de película fina também apresentam a desvantagem de uma menor eficiência de conversão de energia (PCE). Essa é também a principal razão pela qual as células de silício de película fina ainda não se tornaram amplamente utilizadas. Em trabalhos anteriores, cientistas criaram células de silício flexíveis com espessura inferior a 150 micrômetros, que atingiram uma PCE máxima de 24,7%.

A eficiência de conversão de energia (PCE) de painéis solares mais finos precisará ser mantida em torno desse nível para que os painéis operem com eficiência. No novo estudo, a equipe conseguiu elevar a PCE para mais de 26% em todos os painéis que criaram, com espessuras variando de 50 a 130 micrômetros.

Como as células solares de silício podem ser dobradas à vontade, a equipe de pesquisa acredita que elas podem ser usadas em diversos dispositivos, como drones, balões e até mesmo dispositivos inteligentes vestíveis. Atualmente, eles estão focados no desenvolvimento de painéis solares flexíveis e altamente portáteis que podem ser enrolados como um rolo de filme.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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