Os painéis solares são mais finos que o papel A4

Cientistas chineses desenvolvem células solares baseadas em silício com apenas 50 micrômetros de espessura, mas que ainda apresentam boa eficiência de conversão de energia.

Simulação de célula solar flexível. Foto: laremenko/iStock

Uma equipe de pesquisa liderada por especialistas da Universidade de Ciência e Tecnologia de Jiangsu (JUST) desenvolveu uma célula solar baseada em silício mais fina que uma folha de papel A4, informou a Interesting Engineering em 13 de fevereiro. Pesquisadores da Curtin University, na Austrália, e da empresa chinesa LONGi Green Energy Technology também contribuíram para a nova pesquisa.

Células solares à base de silício estão se tornando cada vez mais populares. No entanto, seu uso costuma ser limitado a locais como parques solares terrestres com painéis planos e rígidos. Outros locais, como o espaço sideral, exigem superfícies curvas e, em vez disso, é necessário usar tecnologia mais cara.

Células solares feitas de silício cristalino têm uma estrutura "sanduíche", na qual a lâmina semicondutora, ou camada intermediária, contribui com a maior parte da espessura do painel. No novo estudo, a equipe criou painéis de silício com apenas 50 micrômetros de espessura, mais finos que uma folha de papel A4. Embora não possam ser dobrados como papel, os painéis de silício podem ser enrolados, o que os torna úteis para satélites e outras aplicações espaciais.

Há outro benefício em tornar as baterias de silício mais finas: elas exigem menos material para serem fabricadas, o que reduz o peso e o custo de implantação.

No entanto, as células solares de película fina também apresentam a desvantagem da redução da eficiência de conversão de energia (PCE). Esta é também a principal razão pela qual as células de silício de película fina ainda não se tornaram populares. Em tentativas anteriores, cientistas criaram células de silício flexíveis com espessura inferior a 150 micrômetros e PCE máximo de 24,7%.

O PCE de painéis mais finos precisaria ser mantido em torno desse nível para que a bateria operasse com eficiência. No novo estudo, a equipe conseguiu aumentar o PCE para mais de 26% em todos os painéis criados, com espessuras variando de 50 a 130 micrômetros.

Como as células solares de silício podem ser dobradas à vontade, a equipe acredita que elas poderiam ser usadas em uma variedade de dispositivos, incluindo drones, balões e até mesmo dispositivos inteligentes vestíveis. Atualmente, eles estão focados no desenvolvimento de painéis solares flexíveis e altamente portáteis que podem ser enrolados como um rolo de filme.

Thu Thao (De acordo com Interesting Engineering )

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