"Caçando" ouriços-do-mar

Desde o amanhecer, ao longo da costa de Hon Chua, Hon Dua, Hon Lao e Hon Tien, muitos pescadores saem em lanchas, barcos a remo e mergulham nas profundezas das margens rochosas em busca de ouriços-do-mar. A pesca de ouriços-do-mar é considerada o meio de subsistência da população local.

Ao amanhecer, eu já estava na vila de pescadores de My Quang Nam (comuna de Tuy An Nam) para acompanhar o Sr. Tran Van Ty, um pescador local, em sua viagem a Hon Chua, localizada a 800-1000 metros da costa, para caçar ouriços-do-mar. Antes de partirem, o Sr. Ty e os outros pescadores prepararam seus equipamentos para a "caça" de ouriços-do-mar, incluindo: um pedaço de ferro com cerca de metade do tamanho de um dedo mindinho, 0,5 metros de comprimento, com uma extremidade dobrada como um anzol e a outra presa a um cabo de madeira; uma cesta amarrada com isopor para mantê-la flutuando; óculos de mergulho; e um cilindro de oxigênio.

Segundo a experiência do Sr. Ty, os ouriços-do-mar estão disponíveis o ano todo, mas a principal época de coleta vai de abril a agosto, de acordo com o calendário lunar. O auge da temporada é em junho e julho; durante os meses restantes, o mar fica agitado, com chuva, ondas fortes e ventos intensos, o que dificulta bastante a captura dos ouriços. O grupo do Sr. Ty costuma sair apenas nos primeiros quatro dias e nos quatro dias do meio do mês lunar. Nesses dias, a maré está baixa, facilitando a captura dos ouriços.

O pescador Nguyen Van Tuy exibe com orgulho sua captura após duas horas de mergulho para pescar ouriços-do-mar.

Depois de escolherem um local, os pescadores mergulham a uma profundidade de 10 a 20 metros para encontrar ouriços-do-mar. Essas criaturas geralmente se agarram às rochas, alimentando-se de algas suspensas na água. Uma vez encontrados, os pescadores usam ganchos de ferro ou luvas para capturá-los e trazê-los à superfície, colocando-os em cestos. Embora mergulhar para pegar ouriços-do-mar pareça simples em comparação com outros métodos de pesca, coletar mesmo alguns quilos é um trabalho árduo. Para encher cestos de ouriços-do-mar frescos, os caçadores precisam passar o dia inteiro submersos, subindo e descendo constantemente, ou se agarrando às rochas para procurá-los. Ao anoitecer, seus corpos estão doloridos e cansados. Muitas pessoas acham que é fácil, mas depois de alguns dias de mergulho, desistem.

"As pessoas comparam a caça ao ouriço-do-mar a 'coletar dinheiro' do mar. No entanto, mergulhar para apanhar ouriços-do-mar é um trabalho muito árduo; os pescadores passam quase toda a manhã debaixo de água, comendo e descansando no mar, vindo à costa apenas por cerca de uma hora para o almoço. Além disso, os ouriços-do-mar têm muitos espinhos afiados e, se os pescadores não tiverem cuidado, podem ser picados nas mãos e no corpo, causando inchaço e pus que demoram muitos dias a cicatrizar", acrescentou o pescador Nguyen Van Tuy.

Os ouriços-do-mar têm formato semelhante ao da fruta rambutan e são de cor preta escura. Quando maduros, são arredondados e achatados, com cerca de 8 a 10 cm de diâmetro e 3 a 4 cm de espessura, com o corpo coberto por espinhos afiados de 3 a 4 cm de comprimento, que podem projetar ao se movimentarem. Segundo a experiência de muitos pescadores, os ouriços-do-mar são mais abundantes em praias com bastante algas, água cristalina e ondas calmas.

Os ouriços-do-mar são considerados o ginseng do mar. Além de serem um ingrediente em muitos pratos deliciosos, também são vistos como um remédio que promove a saúde. Por isso, há muitos anos, nas áreas costeiras de Hon Chua, Hon Lao, Hon Dua, etc., durante a época de maior procura pelos ouriços-do-mar, centenas de pescadores saem para capturá-los. Todos os dias, das 8h às 17h, as costas rochosas ficam sempre cheias de pessoas mergulhando para procurar ouriços-do-mar. Se tiverem sorte, podem capturar de 70 a 100 ouriços-do-mar pequenos para vender aos criadores de gaiolas após 2 a 3 meses de colheita, ou de 10 a 30 ouriços-do-mar grandes para vender a restaurantes e lojas de frutos do mar. Com os preços atuais de 2.000 VND por ouriço-do-mar pequeno e de 250.000 a 300.000 VND por quilo de ouriços-do-mar grandes, os pescadores podem ganhar várias centenas de milhares de dongs por dia mergulhando em busca de ouriços-do-mar, o suficiente para sustentar suas famílias.

Segundo o pescador Nguyen Van Bi, as águas costeiras do leste de Dak Lak geralmente abrigam quatro tipos de ouriços-do-mar: ouriços-do-mar pretos, ouriços-do-mar espinhosos, ouriços-do-mar prateados e ouriços-do-mar pintados. Apesar da casca espinhosa, a carne interna do ouriço-do-mar é firme e tem uma atraente cor dourada. Muitos pratos deliciosos são feitos com ouriços-do-mar, como ouriços-do-mar grelhados com cebolinha e manteiga, ouriços-do-mar cozidos com flores de bananeira ou bananas verdes e mingau de ouriço-do-mar.

"O sol estava escaldante, mas a caça aos ouriços-do-mar exigia mergulhos profundos na água gelada, o que fazia nossa pele ficar roxa. Quando voltávamos para a praia, nossos dentes batiam de frio. Passamos o dia inteiro mergulhando e, ao anoitecer, nossos corpos estavam exaustos, mas mesmo assim acordamos cedo no dia seguinte para ir de novo", disse o pescador Bi.

Turistas grelham ouriços-do-mar na Ilha Hon Chua.

Depois de um dia caçando ouriços-do-mar com os pescadores, saí do barco e fui para a costa. Ao longe, nos restaurantes de frutos do mar da Ilha Hon Chua, enquanto os clientes se deliciavam com os pratos feitos com ouriços-do-mar, os corpos dos caçadores de ouriços-do-mar ficavam roxos devido à imersão prolongada na água fria…

Os ouriços-do-mar, também conhecidos como ouriços-espinhosos ou ouriços-do-mar-gigantes, são moluscos que normalmente vivem em grupos em fendas rochosas e em meio a algas marinhas ao longo da costa leste da província de Dak Lak. Os ouriços-do-mar são um fruto do mar delicioso e de alto valor nutricional, sendo comumente preparados de três maneiras: crus, grelhados ou cozidos em mingau.

Fonte: https://baodaklak.vn/du-lich/202508/sannhum-bien-1b41d85/