A capital do Uruguai tenta saciar sua sede.

Num parque arborizado na capital do Uruguai, país sul-americano, equipamentos pesados de perfuração estão empenhados em encontrar uma fonte de água urgente.

Nos últimos 10 dias, o zumbido das máquinas ecoou pela paisagem urbana. "Sempre há um plano B", disse Valeria Arballo, geóloga responsável pela busca por água subterrânea.

Arballo fica em Batlle, um parque de 60 hectares que funciona como um pulmão verde para a capital, Montevidéu. Máquinas pesadas trabalham para extrair água subterrânea e abastecer hospitais e escolas.

Funcionários da empresa estatal de água OSE perfuram poços em busca de água subterrânea em um parque na capital Montevidéu, em 6 de junho. Foto: AFP — Funcionários da empresa estatal de água OSE perfuram poços em busca de água subterrânea em um parque na capital Montevidéu, em 6 de junho. Foto: *AFP*

“Tivemos que perfurar poços em busca de água em Montevidéu por causa da crise hídrica”, disse Arballo, gerente de projetos da Unidade de Águas Subterrâneas da OSE, a empresa estatal de abastecimento de água.

Dois novos poços, um com 42 metros de profundidade e o outro com 90 metros, entraram em operação. A água desses dois poços é tratada antes de ser distribuída à população. O governo poderá perfurar mais poços.

Montevidéu, a cidade mais populosa do Uruguai, com 1,8 milhão de habitantes, sempre dependeu de águas superficiais. Mas os últimos três anos de seca foram os piores em 70 anos, e por isso a OSE decidiu explorar as águas subterrâneas.

Enquanto as perfurações estavam em andamento, caminhões-tanque transportavam água potável de uma estação de tratamento a leste da cidade até o Parque Batlle. A água era transferida para caminhões menores e distribuída para hospitais e instituições necessitadas.

A escassez de água na região metropolitana de Montevidéu é alarmante. Prevê-se que as reservas de água doce na capital e arredores se esgotem em breve se não chover.

A principal fonte de água doce da cidade é o Lago Paso Severino, a 85 quilômetros ao norte da capital. O nível da água do lago está em seu nível mais baixo de todos os tempos. Em 7 de junho, o lago continha 4,4 milhões de metros cúbicos de água, uma fração de sua capacidade de 67 milhões de metros cúbicos.

Montevidéu consome, em média, 550.000 metros cúbicos de água por dia. Para evitar o esgotamento dos recursos hídricos, a OSE tem misturado água salobra proveniente de pontos próximos ao Rio da Prata com a água do lago, causando insatisfação entre os consumidores.

"A água é muito salgada e às vezes turva, imprópria para consumo", disse Marcelo Fernandez, de 43 anos, funcionário de um shopping center.

Água é transferida de um grande caminhão-tanque para um menor para ser transportada a um hospital em frente ao Estádio Centenário, em Montevidéu, em 6 de junho. Foto: AFP — Água é transferida de um grande caminhão-tanque para um menor para ser transportada a um hospital em frente ao Estádio Centenário, em Montevidéu, em 6 de junho. Foto: *AFP*

Esta semana, a agência de saúde prorrogou uma licença emergencial que permite níveis mais altos de sódio e cloreto na água até 20 de julho. Também permitiu um aumento nos níveis de THMs (trihalometanos), compostos químicos que se formam quando a água é clorada e são prejudiciais se consumidos por muitos anos.

"Aumentar o consumo de triglicerídeos por 45 dias certamente não afeta a saúde", afirmou a ministra da Saúde, Karina Rando.

Uma garrafa de 6,25 litros de água purificada custa cerca de US$ 3,40 em Montevidéu. As vendas de água purificada engarrafada aumentaram 224% em maio em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo pesquisa divulgada esta semana.

Os cientistas preveem que não haverá chuva até 19 de junho. "A chuva ajudará a aliviar a pressão, mas a perfuração em busca de água subterrânea continuará", disse Araballo.

Hong Hanh (Segundo a AFP )

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