Emirados Árabes Unidos - a nação mais perdulária do mundo no futebol.

Na década de 1990, os Emirados Árabes Unidos eram uma potência do futebol asiático. Mas agora, tornaram-se um símbolo de gastos perdulários devido a investimentos ineficazes.

A seleção sub-23 dos Emirados Árabes Unidos sofreu uma pesada derrota contra o Japão na fase de grupos - Foto: AFC

É simplesmente uma questão de dinheiro.

Com a entrada na terceira fase das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 na região asiática, os Emirados Árabes Unidos surpreenderam o mundo do futebol com uma série de estrelas naturalizadas.

Especificamente, para os jogos agendados para março de 2025, o técnico Paulo Bento convocou um total de oito jogadoras brasileiras para a seleção nacional. Todas elas são verdadeiras "dançarinas de samba", nascidas e criadas no Brasil, e não possuem nenhum vínculo sanguíneo com os Emirados Árabes Unidos.

O futebol asiático não é estranho a ondas de naturalização, com a Indonésia, em certo momento, tendo uma equipe composta inteiramente por jogadores naturalizados. Mas pelo menos essas estrelas tinham sangue indonésio – um país com laços históricos com a Holanda.

Já nos Emirados Árabes Unidos, os torcedores ficaram realmente surpresos ao ver jogadores como Bruno, Lucas e Luanzinho dominando com as cores da seleção árabe.

Isso sem contar alguns outros jogadores de ascendência africana. Assim como a Indonésia, os Emirados Árabes Unidos são mais do que capazes de formar uma equipe composta inteiramente por jogadores naturalizados, nenhum dos quais com ascendência asiática. Todos eles adquiriram a cidadania por meio de residência no país anfitrião por cinco anos.

"Temos que acabar com essa farsa antes que tenhamos uma equipe composta inteiramente por jogadores brasileiros na Copa do Mundo", disse o ex-presidente Sepp Blatter em 2007.

Essa declaração acabou se aplicando aos Emirados Árabes Unidos, não ao Catar ou à China – seleções também conhecidas por sua tendência a naturalizar jogadores de origem brasileira.

A seleção nacional dos Emirados Árabes Unidos está repleta de jogadores naturalizados que não são parentes de sangue - Foto: REUTERS

O que leva jogadores brasileiros, que já demonstraram sua qualidade na Europa, como Caio Lucas (que jogou no Benfica), a aceitarem a naturalização em uma liga de futebol estrangeira? Em resumo, é dinheiro.

Ao longo de sua década jogando futebol nos Emirados Árabes Unidos, Lucas consistentemente ganhou um salário em torno de US$ 1 a 2 milhões, sem incluir bônus de assinatura substanciais e outras recompensas generosas.

Os Emirados Árabes Unidos foram ainda mais longe, estabelecendo uma estratégia de naturalização em todos os níveis. Richard Akonnor, uma das estrelas naturalizadas da seleção sub-23 dos Emirados Árabes Unidos, é um excelente exemplo disso.

Este jogador nascido no Gana foi levado para o Al Jazira FC quando tinha apenas 16 anos. Este é um exemplo da extensa rede de olheiros dos Emirados Árabes Unidos no futebol africano e sul-americano.

Há cerca de 10 anos, os Emirados Árabes Unidos vêm implementando essa estratégia, trazendo jovens jogadores promissores do Brasil ou de países africanos quando ainda têm menos de 18 anos. O objetivo é que, quando esses jogadores se tornarem elegíveis para a cidadania, já estejam no auge de suas carreiras.

Essa política é considerada mais abrangente do que a aplicada na China. Há dez anos, os clubes da Superliga Chinesa gastavam generosamente para contratar estrelas no auge de suas carreiras, apenas para naturalizá-las (cinco anos depois), quando esses jogadores já haviam passado do auge.

O futebol dos Emirados Árabes Unidos é mais inovador, mais sistemático e tão disposto a investir quanto o da China. Obviamente, com essa abordagem, embora não paguem salários exorbitantes a algumas estrelas, gastam muito dinheiro em todas as áreas.

E o resultado é... igualmente desastroso.

Desperdício de talento local.

Ao relembrar a história do futebol dos Emirados Árabes Unidos, os torcedores inevitavelmente sentirão um certo pesar pela seleção do Oriente Médio.

Em 1990, os Emirados Árabes Unidos se classificaram para a Copa do Mundo pela primeira vez na história. Naquela época, a Ásia tinha apenas duas vagas, e os Emirados Árabes Unidos superaram brilhantemente diversas potências continentais para garantir a cobiçada vaga para a Itália naquele verão, juntamente com a Coreia do Sul.

Durante esse mesmo período, os Emirados Árabes Unidos garantiram consistentemente um lugar entre os quatro primeiros colocados da Copa da Ásia, antes de declinarem gradualmente na década de 2000.

Na década de 2010, os Emirados Árabes Unidos ascenderam à proeminência, chegando às semifinais da Copa da Ásia duas vezes consecutivas (2015 e 2019). No entanto, o poder da riqueza petrolífera levou os dirigentes do futebol dos Emirados Árabes Unidos a ambicionarem atalhos.

Isso é naturalização. Um atalho caro. Estima-se que, nos últimos 10 anos, os Emirados Árabes Unidos tenham gasto bilhões de dólares em salários, taxas de transferência e bônus de assinatura para uma série de estrelas estrangeiras, lançando uma campanha de recrutamento de talentos em larga escala.

A seleção sub-23 dos Emirados Árabes Unidos também conta com muitos jogadores naturalizados - Foto: AFC

Esse custo é comparável ao da China, e o resultado é o mesmo. O futebol chinês percebeu rapidamente a verdade e desistiu do processo de naturalização no início da década de 2020. Os Emirados Árabes Unidos, no entanto, só agora começam a sentir os efeitos da lição aprendida.

Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, quando as chances de classificação dobraram graças à ampliação do escopo da FIFA, os Emirados Árabes Unidos ainda não conseguiram garantir uma das oito vagas oficiais. Chegaram a perder para o Iraque na repescagem, frustrando completamente o sonho de retornar à Copa do Mundo.

Tendo se comprometido com o projeto, os Emirados Árabes Unidos não podem abandonar os jogadores naturalizados em quem investiram tanto esforço na formação, especialmente porque esses jogadores estão todos no auge de suas carreiras.

Os Emirados Árabes Unidos tiveram um desempenho razoável, mas não excepcional, no Campeonato Asiático Sub-23 da AFC - Foto: AFC

Mesmo na categoria sub-23, os Emirados Árabes Unidos ainda contam com 4 ou 5 jovens promessas naturalizadas que demonstram qualidades superiores às dos jogadores locais. O problema é que a equipe simplesmente não tem jogado bem.

Na fase de grupos, os torcedores dos Emirados Árabes Unidos se decepcionaram rapidamente após a impressionante vitória na estreia contra o Catar. Na partida seguinte, perderam por 3 a 0 para o Japão e, por sorte, empataram com a Síria – uma equipe com um histórico futebolístico relativamente fraco.

Durante uma década, os Emirados Árabes Unidos tentaram usar dinheiro para obter atalhos rumo ao sucesso continental e na Copa do Mundo, mas acabaram fracassando miseravelmente. Foi um enorme desperdício, não só de dinheiro, mas também de talentos locais, cuja base era comparável à do Japão, da Coreia do Sul ou do Irã.

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HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/uae-nen-bong-da-lang-phi-nhat-the-gioi-2026011520450923.htm