Em um vídeo compartilhado pela NASASpaceflight, é possível ver um grande braço robótico soldando o cone do nariz de um foguete Starship dentro da "Starfactory" — a enorme instalação de fabricação no complexo de lançamento "Starbase" da SpaceX, no sul do Texas.
Com base em documentos da The Launch Pad Network, a SpaceX pretende realizar seu sétimo teste da Starship em 11 de janeiro (a menos que algo mude).
Espera-se que este lançamento de teste utilize uma nova geração de protótipos da Starship, conhecida como "Bloco 2", sendo o primeiro desta geração denominado "Nave 33". Atualmente, não está claro se a ogiva do foguete no vídeo pertence à Nave 33 ou a outro protótipo do Bloco 2.
Um robô da SpaceX solda a seção frontal da espaçonave Starship. (Vídeo: NASASpaceflight)
A nova versão protótipo inclui diversas melhorias notáveis, como um novo design da asa dianteira, um sistema de proteção térmica aprimorado, maior capacidade de combustível e a capacidade de fornecer maior empuxo do que as versões anteriores, entre outras mudanças.
A SpaceX está fazendo mudanças significativas em sua nova geração de foguetes para torná-los capazes de alcançar a Lua. Portanto, o lançamento de teste agendado para o próximo mês estará sob mais pressão do que nunca. De acordo com a NASASpaceflight, a espaçonave Ship 33 concluiu sua fase inicial de testes criogênicos no final de outubro.
No entanto, resta saber se este protótipo conseguirá passar pelo próximo teste de voo sem danos. Em seus dois lançamentos anteriores, a espaçonave Starship da SpaceX caiu no oceano após suportar temperaturas extremamente altas que derreteram o metal durante a reentrada na atmosfera.
No dia 9 de dezembro, a SpaceX realizou um teste de combustão in situ para o estágio de reforço do seu foguete Super Heavy. Este é um passo crucial para testar suas capacidades de propulsão sem a necessidade de o foguete decolar da plataforma de lançamento. (Foto: SpaceX)
Para Elon Musk, CEO da SpaceX, o principal objetivo é alcançar a capacidade de relançar imediatamente após o pouso. Isso é visto como um verdadeiro teste para a ambiciosa plataforma de foguetes de grande porte que a NASA ainda espera usar na primeira missão tripulada de volta à Lua desde a década de 1970.
" O maior desafio tecnológico restante para a Starship é criar um escudo térmico totalmente reutilizável que possa ser usado imediatamente. A capacidade de pousar, reabastecer e relançar instantaneamente, sem reparos ou inspeções dispendiosas, é o teste decisivo ", escreveu Musk no Twitter no mês passado.
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