Misterul calmarului uriaș din Antarctica.

Deoarece trăiesc la adâncimi de mii de metri și rareori ies la suprafață, comportamentul și reproducerea calamarului gigantic din Antarctica rămân un mare mister pentru cercetători.

Deși calamarul uriaș este un monstru din punct de vedere al dimensiunii, are o rudă și mai mare și mai evazivă: calamarul uriaș antarctic. Primele dovezi ale existenței calamarului uriaș antarctic provin din tentaculele găsite în stomacul unui cașalot în 1925. Abia în 1981 cercetătorii au capturat primul calamar uriaș antarctic intact, o femelă aproape matură. Numele științific al acestui animal, Mesonychoteuthis hamiltoni , își derivă numele de la apendicele sale distinctive, ascuțite, asemănătoare cârligelor, de pe brațe și tentacule. În schimb, tentaculele calamarului uriaș au ventuze cu dinți mici, potrivit ThoughtCo .

Deși calamarii gigantici pot fi mai lungi decât calamarul gigantic antarctic, acesta din urmă are o manta mai lungă, un corp mai lat și o masă mai mare decât rudele sale. Calamarii gigantici antarctici pot măsura în jur de 12-14 metri și pot cântări până la 750 kg, ceea ce îi face cei mai mari nevertebrați de pe Pământ. Dimensiunea lor enormă este evidentă și în ochi și cioc. Ciocul calamarului gigantic antarctic este cel mai mare dintre toate speciile de calamari, în timp ce ochii săi au un diametru de 30-40 cm, cel mai mare din regnul animal.

Fotografiile cu calamari gigantici din Antarctica sunt rare deoarece trăiesc în mări adânci, iar corpurile lor nu sunt potrivite pentru a fi aduse la suprafață. Fotografiile arată că, înainte de a fi aduse la suprafață, au pielea roșie și o manta bombată. Un exemplar este expus la Muzeul Te Papa din Wellington, Noua Zeelandă, dar nu prezintă culoarea sau dimensiunea naturală a unui calamar viu.

Calamarul gigantic antarctic se găsește în apele reci ale Oceanului de Sud. Aria sa de răspândire se întinde la nord de Antarctica și la sud de Africa de Sud, America de Sud și Noua Zeelandă. Pe baza adâncimilor de pescuit, oamenii de știință au stabilit că calamarii imaturi trăiesc la adâncimi de un kilometru, în timp ce adulții se desfășoară la adâncimi de cel puțin 2,2 kilometri. Prin urmare, comportamentul acestei specii de calamar rămâne un mister pentru cercetători.

Calamarii gigantici antarctici nu se hrănesc cu balene; în schimb, ei sunt pradă pentru balene. Unele cașalote au cicatrici, aparent cauzate de cârlige, pe tentaculele calamarilor gigantici antarctici, posibil folosite pentru autoapărare. Când cercetătorii au examinat conținutul stomacurilor cașaloților, 14% din ciocurile de calamar proveneau de la calamarii gigantici antarctici. Alte animale care îi mănâncă includ balenele cu cioc, elefanții de mare, peștișorii din Patagonia, albatroșii și rechinii adormiți. Cu toate acestea, majoritatea acestor prădători mănâncă doar calamari imaturi. Ciocurile calamarilor adulți au fost găsite doar în stomacurile cașaloților și ale rechinilor adormiți.

Foarte puțini oameni de știință sau pescari au observat vreodată calamari gigantici antarctici în habitatul lor natural. Datorită dimensiunii, adâncimii habitatului și formei corpului, cercetătorii cred că sunt prădători care vin prin ambuscadă, folosindu-și ochii mari pentru a urmări prada care înoată, apoi atacând cu ciocurile. Nu au fost niciodată văzuți înotând în bancuri, așa că sunt probabil vânători solitari. De asemenea, oamenii de știință nu au fost niciodată martori la procesul de împerechere și reproducere a calamarilor gigantici antarctici. Ceea ce știu sigur este că aceștia aparțin unui grup cu dimorfism sexual. Femelele adulte sunt mai mari decât masculii și au ovare care conțin mii de ouă. Este posibil ca calamarii gigantici antarctici să își depună grupurile de ouă în interiorul unui strat de gel plutitor.

În prezent, calamarii gigantici antarctici sunt clasificați drept specii „cu cea mai mică îngrijorare” din punct de vedere al conservării. Nu sunt pe cale de dispariție, deși cercetătorii nu au reușit să le estimeze populația. Întâlnirile dintre oameni și cele două specii de calamari gigantici sunt rare. Niciuna dintre specii nu poate scufunda nave sau ataca marinarii. Aceștia preferă să trăiască la adâncimi mari. Calamarii gigantici antarctici adulți, de obicei, nu ies la suprafață în apropierea apei, deoarece temperaturile calde le afectează flotabilitatea și reduc oxigenul din sânge.

An Khang (conform IFL Science/ThoughtCo )

Legătură sursă