Se împarte Africa în două continente?

O vale de rift împarte treptat Africa - al doilea continent ca mărime de pe Pământ - în două, a relatat Live Science , citând un raport al Societății Geologice din Londra. Această vale de rift este cunoscută și sub numele de Riftul Est-African.

Riftul est-african este o rețea de văi care se întinde pe aproximativ 3.500 km de la Marea Roșie până în Mozambic.

Întrebarea pe care și-o pun acum geologii este dacă și când s-a destrămat complet Africa?

Se împarte Africa în două continente? - 1 — Riftul est-african este o rețea de văi de rift care se întinde de la Marea Roșie până în Mozambic. În imagine este Valea Riftului etiopian, parte a acestui rift. (Foto: LuCaAr/Getty Images)

Conform Observatorului Pământului al NASA, Zona Riftului Est-African se întinde de-a lungul plăcii tectonice somaleze, trăgând spre est placa tectonică nubiană.

Plăcile somaleze și nubiene se desprind, de asemenea, de placa arabă spre nord. Societatea Geologică din Londra afirmă că aceste plăci tectonice se întâlnesc în regiunea Afar din Etiopia, creând un sistem de rifturi în formă de Y.

Riftul est-african a început să se formeze acum aproximativ 35 de milioane de ani, între Arabia și Cornul Africii, pe partea estică a continentului, potrivit geoloagei Cynthia Ebinger, președinta departamentului de geologie de la Universitatea Tulane din New Orleans și consilier științific la Biroul pentru Africa al Departamentului de Stat al SUA.

Zona de rift est-africană s-a extins spre sud de-a lungul timpului și a încetinit în nordul Kenyei acum aproximativ 25 de milioane de ani, a spus Ebinger.

Această zonă de rift este formată din două zone de rift paralele largi, situate sub scoarța Pământului.

Riftul estic trece prin Etiopia și Kenya, în timp ce riftul vestic se întinde în arc din Uganda până în Malawi, potrivit Societății Geologice din Londra. Ramura estică este aridă, în timp ce ramura vestică se întinde de-a lungul graniței pădurii tropicale Congo.

Existența zonelor de rift estice și vestice, precum și descoperirea zonelor cutremure și vulcanice din largul mării, sugerează că Africa se deschide lent pe mai multe direcții. Estimările sugerează că se deschide cu rate de peste 6,35 mm pe an.

„Ruptura se întâmplă foarte lent, cam în același ritm cu care cresc unghiile de la picioare la un adult”, a declarat pentru Live Science Ken Macdonald, profesor emerit de științe ale pământului la Universitatea din California, Santa Barbara.

Conform Societății Geologice din Londra, Riftul Est-African s-a format probabil din cauza căldurii din astenosferă – partea superioară, mai fierbinte și mai slabă, a scoarței terestre – dintre Kenya și Etiopia. Această căldură a cauzat extinderea și ridicarea scoarței superioare, ducând la întinderea și fracturarea rocii continentale fragile. Acest lucru a dus la o activitate vulcanică semnificativă, inclusiv la formarea Muntelui Kilimanjaro, cel mai înalt munte din Africa.

Se împarte Africa în două continente? - 2 — O hartă care prezintă limitele plăcilor tectonice (linii gri), precum și Riftul Est-African (linii punctate).

Există opinii diferite despre cum s-a desprins Africa de fapt și cum s-a întâmplat acest lucru. Un scenariu este că cea mai mare parte a plăcii tectonice somaleze s-a desprins de restul continentului african, formându-se o mare între ele.

Acest nou teritoriu ar include Somalia, Eritreea, Djibouti și partea de est a Etiopiei, Kenyei, Tanzaniei și Mozambicului. Un alt scenariu prevede separarea doar a estului Tanzaniei și a Mozambicului.

Dacă continentul african s-ar rupe, „ruptura din Etiopia și Kenya s-ar putea separa de placa somaleză în următorii 1 milion până la 5 milioane de ani”, a spus Ebinger.

Cu toate acestea, mulți geologi încă cred că continentul african nu se poate diviza în două, deoarece forțele geologice sunt prea lente pentru a separa plăcile somaleze și nubiene. Un exemplu notabil de rifting eșuat în alte părți ale lumii este Riftul Midcontinental, lung de 3.000 km, care traversează Midwestul Superior al Americii de Nord.

Conform Societății Geologice din Londra, ramura estică a Riftului Est-African este un rift eșuat. Cu toate acestea, ramura vestică rămâne activă.

Tra Khanh (Sursa: Live Science)

Util
Emoţie
Creativ
Unic

Sursă