Eroul național care a inaugurat unul dintre cele mai glorioase capitole ale istoriei vietnameze a fost Dinh Tien Hoang. Cronica Istorică Dai Viet l-a lăudat ca fiind „un rege cu un talent și o înțelepciune extraordinare, cel mai curajos și strategic al timpului său”. Cea mai mare realizare a sa a fost unificarea țării în fața amenințării celor Doisprezece Lorzi ai Războiului, care divizaseră Vietnamul în multe fragmente.
De la un tânăr lider de păstori de bizoni care folosea steaguri din stuf pentru a simula lupte, și-a transformat patria în faimoasa capitală Hoa Lu, Dai Co Viet, în 968 (situată în prezent în districtele Hoa Lu și Gia Vien și în orașul Ninh Binh , provincia Ninh Binh).
Poate că atunci când a construit primele metereze ale orașului Hoa Lu, nu și-a imaginat niciodată că într-o zi, acest loc va deveni unul dintre cele mai importante „Monumente Naționale Speciale” din istoria Vietnamului, locul de naștere a trei dinastii glorioase: dinastia Dinh, dinastia Le timpurie și dinastia Ly.
Măreția lui Dinh Tien Hoang a constat în stabilirea unui stat feudal centralizat, proclamându-se împărat, mai degrabă decât un simplu rege vasal dependent de o altă națiune. El a fost primul împărat după „noaptea de o mie de ani a dominației nordice”. După el a fost Le Hoan – împăratul Dai Hanh, care a contribuit la consolidarea independenței naționale, „învingând Song și pacificând Champa”. Dinastia Ly a început, de asemenea, în Hoa Lu cu primul său împărat, Ly Thai To, stabilindu-și inițial capitala în Hoa Lu înainte de a o muta la Thang Long în 1010.
În cei 42 de ani de când a fost capitala a trei dinastii, Hoa Lu a lăsat în urmă multe moșteniri glorioase. În primul rând, se află ruinele unei citadele antice, situată într-o locație strategic importantă, care a servit drept fortăreață militară și fortăreață de apărare.
Unele cărămizi au fost produse în cuptoare specializate, având inscripția „Dai Viet Quoc Quan Thanh Chuyen” (cărămizi pentru construirea fortăreței militare Dai Viet) pe exterior.
Până în ziua de azi au rămas urme a 10 secțiuni ale meterezei de pământ. Arheologii au descoperit structura acestor secțiuni de meterez, estimată la o înălțime de aproximativ 8-10 metri. Fundația meterezei are mulți piloți de lemn bătuți adânc în pământ, interiorul meterezei este construit cu cărămizi de 45 cm grosime, iar baza meterezei este întărită cu pietre și cărămizi mari.
Rămășițe ale vechii capitale Hoa Lu au fost descoperite și prin săpături arheologice începând cu 1963.
Citadela Hoa Lu era situată în centrul țării la acea vreme: la intersecția dintre regiunile Nord-Vest, Delta Fluviului Roșu și Centrul Nord. În timpul atacurilor, oferea acces convenabil atât către nord, cât și către sud, pe uscat și pe apă. În timpul apărării, putea ține la distanță forțele inamice cu metereze înalte în munți și un șanț natural format de râul Hoang Long și afluentul său, Sao Khe. În timpul retragerii, avea și o rută către munții din Nord-Vest.
O secțiune a palatului din perioada domniei împăratului Le Dai Hanh a fost găsită îngropată la 3 metri sub pământ, conținând plăci mari de pardoseală de 48 cm x 78 cm, decorate cu flori de lotus, diverse tipuri de cărămizi folosite pentru construirea pereților, țigle, statui de rațe și alte artefacte regale.
Arheologii au descoperit secțiuni din zidul orașului estimate la aproximativ 8-10 m înălțime. Fundația zidului are mulți piloți de lemn bătuți adânc în pământ, interiorul zidului este construit cu cărămizi groase de 45 cm, iar baza zidului este întărită cu pietre și cărămizi mari.
Citadela Hoa Lu este o invenție vietnameză care a folosit munți înalți ca ziduri naturale pentru a înconjura valea, conectând munții cu secțiuni de cărămidă și metereze de pământ pentru a crea o citadelă independentă.
Capitala antică Hoa Lu are, de asemenea, numeroase temple construite în timpul dinastiilor Dinh și Le timpurii. Un exemplu excelent este Pagoda Nhat Tru, care prezintă o stelă octogonală din piatră reprezentând Sutra Surangama, înaltă de 4,16 metri, construită în 995 în timpul domniei lui Le Dai Hanh. Cele opt laturi ale stelei sunt inscripționate cu aproximativ 2.500 de caractere chinezești care consemnează scripturile budiste. Pe lângă stela Sutrei Surangama, arheologii au găsit și alte 40 de stele din piatră de același tip, dar de dimensiuni mai mici, îngropate în Hoa Lu. 
Recent, în 2022, au fost descoperite vestigii extinse ale fundațiilor palatelor din zona templelor regelui Dinh și regelui Le, determinând astfel amploarea Orașului Interzis și a Citadelei Imperiale Hoa Lu.
Revista Heritage
