Cel mai negru râu din lume

Râul Ruki din Republica Democrată Congo conține atât de multă materie organică dizolvată încât este mai negru decât Rio Negro, care curge prin pădurea amazoniană.

Râul Ruki de sus. Fotografie: Matti Barthel / ETH Zurich — Râul Ruki de sus. Fotografie: *Matti Barthel / ETH Zurich*

Râul Ruki are o lățime de o jumătate de kilometru la gura sa de vărsare și un debit mediu mult mai mare decât Rinul, însă puțini oameni din afara Africii au auzit vreodată de el. Pentru cei care locuiesc pe malurile sale, culoarea sa pare normală, însă cercetătorii de la ETH Zurich au fost uimiți să vadă culoarea râului și au pornit să descopere motivul din spatele nuanței sale negre ca smoala.

„Am fost surprinși de culoarea râului”, a spus dr. Travis Drake. Multe râuri sunt suficient de întunecate pentru a fi numite „ape negre”. Unul dintre cei mai mari afluenți ai Amazonului, al cincilea cel mai mare râu din lume ca debit, se numește Rio Negro (Râul Negru) din cauza materiei organice care întunecă apa. Dar râul Ruki iese în evidență printre ele.

Ca multe râuri cu ape negre, culoarea râului Ruki provine de la compușii organici dizolvați (DOC) din apă. Lipsa nămolului contribuie, de asemenea. Deși solul întunecă apa limpede a pârâului de munte, acesta este rareori la fel de negru ca materialul din pădurea tropicală care îi conferă râului Ruki culoarea sa distinctivă. Ruki curge pe o suprafață în mare parte plană, așa că nu acumulează mult nămol. Rezultatele studiului asupra râului au fost publicate în revista Limnology and Oceanography, a relatat IFL Science pe 19 octombrie.

Pe de altă parte, ploile abundente din regiune spală carbonul dizolvat organic (DOC) de pe plantele de pe solul pădurii. În timpul sezonului ploios, suprafața plană provoacă inundații timp de săptămâni întregi, scurgând și mai mult din compus. Realizând că nu exista nicio explicație științifică pentru motivul pentru care râul Ruki era mai închis la culoare decât alte râuri care curg prin pădurea tropicală, Drake și colegii săi au decis să afle. Au înființat o stație de monitorizare pentru a explora compoziția chimică a râului înainte ca acesta să se vărse în râul Congo. Echipa a folosit măsurători la fața locului, deoarece nu exista alimentare cu energie electrică în zonă.

Cercetătorii au reușit să măsoare concentrația și vârsta de carbon dizolvat organic (COD) în apă pentru a determina dacă provine din turbăriile de-a lungul malului râului. Aceste turbării rețin cantități uriașe de materie vegetală nedescompusă. În prezent, acest proces transformă zona într-un rezervor de carbon. Dar dacă carbonul din turbării scapă și este eliberat în atmosferă, ar putea fi o sursă de încălzire globală. Rezultatele datării cu carbon ale echipei sugerează că acest lucru este puțin probabil.

Drake și colegii săi au descoperit că râul Ruki avea de patru ori mai mult COD pe litru decât râul Congo și de 1,5 ori mai mult decât Rio Negro. Deși râul este bogat în acizi organici care pot dizolva carbonați și elibera dioxid de carbon, nu face acest lucru la niveluri alarmante. Râul este foarte liniștit, iar când apa râului este saturată cu dioxid de carbon (CO2), gazul nu poate ieși ușor, împiedicând formarea unei cantități mai mari de CO2.

Comentariu (0)