Cel mai negru râu din lume.

În Republica Democrată Congo, râul Ruki conține atât de mulți compuși organici dizolvați încât este mai închis la culoare decât Rio Negro, care curge prin pădurea amazoniană.

Râul Ruki văzut de sus. Fotografie: Matti Barthel / ETH Zurich — Râul Ruki văzut de sus. Fotografie: *Matti Barthel / ETH Zurich*

Râul Ruki are o lățime de o jumătate de kilometru la gura sa de vărsare și un debit mediu mult mai mare decât Rinul, însă foarte puțini oameni din afara Africii au auzit vreodată de el. Pentru cei care locuiesc de-a lungul malurilor sale, culoarea sa pare destul de normală, dar cercetătorii de la ETH Zurich au fost uimiți să vadă culoarea râului și au pornit să descopere motivul din spatele nuanței sale închise.

„Am fost destul de surprinși de culoarea apei râului”, a declarat Dr. Travis Drake. Multe râuri sunt suficient de întunecate pentru a fi numite „apă neagră”. Unul dintre cei mai mari afluenți ai Amazonului, al cincilea cel mai mare râu din lume ca debit, se numește Rio Negro (Râul Negru) din cauza materiei organice care îi întunecă apa. Cu toate acestea, râul Ruki iese în evidență printre ele.

Ca multe alte râuri cu ape negre, culoarea râului Ruki provine din materia organică dizolvată (DOC) din apă. Lipsa sedimentelor contribuie, de asemenea, la acest lucru. Deși solul întunecă apa limpede de izvor care curge din munți, aceasta rareori devine la fel de neagră ca materialul din pădurile tropicale, ceea ce îi conferă râului Ruki culoarea sa caracteristică. Ruki curge pe o suprafață aproape plană, așa că nu acumulează multe sedimente. Rezultatele cercetării asupra râului au fost publicate în revista Limnology and Oceanography, a relatat IFL Science pe 19 octombrie.

Pe de altă parte, ploile abundente din regiune spală carbonul dizolvat organic (COD) de pe vegetația de pe solul pădurii. În timpul sezonului ploios, suprafața plană provoacă inundații de suprafețe mari timp de săptămâni întregi, ceea ce duce la scurgerea a și mai multor compuși. Realizând că nu exista nicio explicație științifică pentru motivul pentru care râul Ruki era mai închis la culoare decât alte râuri care curg prin pădurea tropicală, Drake și colegii săi au decis să găsească răspunsul. Au înființat o stație de monitorizare pentru a investiga compoziția chimică a râului înainte ca acesta să se varsă în râul Congo. Echipa de cercetare a folosit măsurători la fața locului, deoarece nu exista alimentare cu energie electrică în zonă.

Cercetătorii pot măsura densitatea și vârsta carbonului dizolvat (COD) din apă pentru a determina dacă acesta provine din turbăriile de-a lungul malurilor râurilor. Aceste turbării rețin cantități uriașe de materie vegetală nedizolvată. În prezent, acest proces transformă zona într-un rezervor de carbon. Dar dacă carbonul din turbării ar scăpa și ar fi eliberat în atmosferă, ar deveni un factor major care contribuie la încălzirea globală. Rezultatele datării cu carbon a echipei de cercetare indică faptul că acest lucru este foarte puțin probabil.

Drake și colegii săi au descoperit că râul Ruki are de patru ori mai multă cantitate de COD pe litru în comparație cu râul Congo și de 1,5 ori mai mult în comparație cu Rio Negro. Deși râul este bogat în acizi organici care pot dizolva carbonați și elibera dioxid de carbon, acest lucru nu se întâmplă la niveluri alarmante. Râul este foarte calm, iar când apa devine saturată cu dioxid de carbon (CO2), gazul nu poate scăpa ușor, împiedicând formarea unei cantități mai mari de CO2.

An Khang (conform IFL Science )

Legătură sursă