De zile întregi, zgomotul emanat de echipamentele grele de foraj din Parcul Batlle, care se întinde pe 60 de hectare, considerat „plămânul verde” al orașului Montevideo, a devenit familiar localnicilor. Muncitorii de la compania de apă de stat OSE lucrează la extragerea apelor subterane pentru a alimenta spitalele și școlile din zonă. „Trebuie să existe întotdeauna un plan B. Forăm pentru a căuta ape subterane în Montevideo din cauza unei crize de apă”, a subliniat geologa Valeria Arballo, care supraveghează căutarea apelor subterane, citată de AFP.

Montevideo, cel mai populat oraș din Uruguay, cu 1,8 milioane de locuitori, s-a bazat mult timp pe apa de suprafață. Cu toate acestea, ultimii trei ani au fost cea mai severă secetă din ultimii 70 de ani pentru oraș. Prin urmare, OSE a decis să utilizeze apele subterane. Două puțuri noi, cu o adâncime de 42 m și, respectiv, 90 m, au fost puse în funcțiune. Apa din aceste puțuri este tratată înainte de a fi furnizată locuitorilor.

Muncitorii companiei de apă de stat OSE forează puțuri pentru a găsi apă subterană în Montevideo, Uruguay. Foto: AFP

Autoritățile din Montevideo intenționează să foreze mai multe puțuri dacă deficitul de apă rămâne la nivelul alarmant actual. AFP relatează că principala sursă de apă dulce a orașului Montevideo, Lacul Paso Severino, situat la 85 km nord de capitală, va seca în curând dacă nu vor ploua. Nivelul apei lacului este la cel mai scăzut nivel din istorie. Uneori, acesta conținea doar 4,4 milioane de metri cubi de apă, comparativ cu capacitatea sa maximă de 67 de milioane de metri cubi. Între timp, capitala sud-americană consumă în medie 550.000 de metri cubi pe zi.

Pentru a preveni posibilitatea epuizării resurselor de apă dulce, OSE (Autoritatea Sanitară a Statului Uruguay) a amestecat apă salmastră din puncte apropiate de râul Plate cu apă din lacul Paso Severino, provocând nemulțumirea consumatorilor. În plus, autoritatea sanitară a orașului a prelungit permisul de urgență pentru niveluri de sodiu și clorură mai mari decât cele standard din apă până pe 20 iulie. De asemenea, a permis o creștere a trihalometanilor (THM) - compuși chimici formați atunci când apa este clorurată și dăunători dacă sunt consumați pe parcursul mai multor ani. „Creșterea THM-urilor timp de 45 de zile cu siguranță nu va afecta sănătatea oamenilor”, a declarat ministrul uruguayan al Sănătății, Karina Rando, citat de AFP, explicând decizia.

KHANH NGAN