De zile întregi, zgomotul utilajelor grele de foraj din Parcul Batlle, de 60 de hectare, cunoscut drept „plămânul verde” al orașului Montevideo, a devenit familiar locuitorilor de aici. Muncitorii de la compania de apă de stat OSE lucrează la captarea apelor subterane pentru a alimenta spitalele și școlile din zonă. „Există întotdeauna un plan B. Forăm pentru a căuta ape subterane în Montevideo din cauza crizei apei”, a subliniat geologa Valeria Arballo, care supraveghează căutarea apelor subterane, citată de AFP.

Fiind cel mai populat oraș din Uruguay, cu 1,8 milioane de locuitori, Montevideo s-a bazat mult timp pe apa de suprafață. Cu toate acestea, seceta de trei ani a fost cea mai gravă din ultimii 70 de ani din oraș. Așadar, OSE a decis să utilizeze apele subterane. Două puțuri noi, cu o adâncime de 42 m și 90 m, au fost puse în funcțiune. Apa din aceste puțuri este tratată înainte de a fi distribuită locuitorilor.

Angajații companiei de apă de stat OSE sapă o fântână pentru a găsi apă subterană în capitala Montevideo, Uruguay. Foto: AFP

Guvernul din Montevideo intenționează să foreze mai multe puțuri dacă deficitul de apă rămâne la nivelul alarmant actual. AFP a relatat că principala sursă de apă dulce a orașului Montevideo, Lacul Paso Severino, situat la 85 km nord de capitală, se va seca în curând dacă nu va ploua. Nivelul apei din lac este la un nivel minim istoric. La un moment dat, lacul mai avea doar 4,4 milioane de metri cubi de apă, comparativ cu capacitatea sa maximă de 67 de milioane de metri cubi. Între timp, capitala țării sud-americane consumă în medie 550.000 de metri cubi pe zi.

Pentru a preveni posibilitatea de a rămâne fără apă dulce, OSE a amestecat apă salmastră din punctele apropiate râului Plate cu apă din lacul Paso Severino, provocând nemulțumirea consumatorilor. În plus, departamentul de sănătate al orașului a prelungit până pe 20 iulie un permis de urgență pentru nivelurile de sodiu și clorură din apă mai mari decât standardele anterioare. De asemenea, a permis o creștere a indicelui de trihalometani (THM) - compuși chimici care se formează atunci când apa este dezinfectată cu clor și sunt nocivi dacă sunt consumați timp de mulți ani. „Creșterea THM-urilor timp de 45 de zile cu siguranță nu afectează sănătatea oamenilor”, a declarat ministrul Sănătății din Uruguay, Karina Rando, citat de AFP, într-un comunicat în care explică decizia.

Khanh Ngan