Rămășițe sacrificiale acoperite cu cristale într-o peșteră

Belize Rămășițele unui adolescent mayaș au fost acoperite cu cristale după ce au fost aruncate de mayași într-o peșteră subterană ca sacrificiu.

Rămășițele unei adolescente pe nume Crystal Maiden. Fotografie: Amusing Planet — Rămășițele unei adolescente pe nume Crystal Maiden. Fotografie: *Amusing Planet*

Mayașii credeau că peșterile, în special cele care se întindeau la câțiva kilometri sub pământ, erau intrări în lumea de dincolo sau Xibalba, „țara fricii”, unde trăiau demonii. Le era atât de frică de lumea de dincolo încât simțeau nevoia să-i îmbuneze pe zeii care locuiau acolo efectuând sacrificii umane. O peșteră unde mayașii efectuau acest ritual terifiant se afla în centrul orașului Beliz, lângă San Ignacio, în Rezervația Naturală a Munților Tapir.

Peștera Actun Tunichil Muknal, sau pe scurt „ATM”, a fost descoperită pentru prima dată la sfârșitul anilor 1980. Intrarea în peșteră este o dună de nisip inundată. Rămășițele ofrandelor se află la gura peșterii, începând cu cochilii de melci și crescând ca număr pe măsură ce te îndrepți mai adânc în peșteră. La aproximativ 400 de metri de intrare se află zona principală care conține rămășițele a 14 persoane, inclusiv scheletul incrustat în cristale, cunoscut sub numele de Fecioara de Cristal.

Inițial s-a crezut că rămășițele aparțin unei femei de vreo 20 de ani, întinsă pe spate cu gura larg deschisă și întregul schelet acoperit de cristale strălucitoare de calcit, ceea ce i-a determinat pe cercetători să o numească pe decedată „Fecioara de Cristal”. Cu toate acestea, o examinare mai atentă a dezvăluit că scheletul aparținea unui băiat de 17 ani sacrificat de un preot mayaș antic în urmă cu mai bine de 1.000 de ani.

Scheletul este, de asemenea, neobișnuit prin poziția sa culcat și are două coaste rupte. Echipa crede că individul a murit probabil de o moarte violentă înainte de a fi aruncat la pământ și se află acolo de cel puțin 1.100 de ani. De fapt, scheletul există atât de mult timp încât este complet calcificat.

Alte schelete zăceau în colțuri și crăpături, de la copii de un an până la adulți de 30 și 40 de ani. Vase de ceramică, instrumente muzicale, bijuterii, figurine și oase de pisică de mare erau împrăștiate în toată peștera. Multe artefacte erau, de asemenea, calcificate pe podea. Mayașii au sculptat, de asemenea, altare pentru cult, în formă de fețe și animale sau siluete, în peșteră.

Cercetări recente asupra climatului antic din America Centrală de Sud sugerează că seceta ar fi putut juca un rol în prăbușirea acestei civilizații. Acesta este probabil motivul creșterii activității sacrificiale la sfârșitul secolului al IX-lea, înainte de prăbușirea Imperiului Maya. Majoritatea artefactelor găsite la Actun Tunichil Muknal sunt încă în starea lor originală, ceea ce o face una dintre cele mai bine conservate peșteri sacrificiale cunoscute până în prezent.

An Khang (conform Amusing Planet/IFL Science )

Legătură sursă