Misterioasa „gaură gravitațională” din Oceanul Indian

Oamenii de știință indieni au publicat cercetări despre o ciudată „gaură gravitațională” din Oceanul Indian, unde gravitația Pământului este la cel mai scăzut nivel, iar nivelul mării este cu aproximativ 100 m mai scăzut decât media.

Mực nước biển giảm thấp xuống khoảng 100m trong một “hố trọng lực” trên Ấn Độ Dương. Ảnh minh họa. (Nguồn: CNN)

Nivelul mării a scăzut cu aproximativ 100 m într-o „gaură gravitațională” din Oceanul Indian. Fotografie ilustrativă. (Sursa: CNN)

Această misterioasă „gaură gravitațională” i-a nedumerit pe geologi mult timp. Dar recent, cercetătorii de la Institutul Indian de Știință din Bengaluru (India) au găsit o explicație pentru formarea sa. Este cauzată de lava topită (magma) formată din miezul Pământului.

Pentru a ajunge la această concluzie, echipa a folosit simulări pe computer pentru a recrea formarea zonei acum 140 de milioane de ani. Echipa și-a prezentat descoperirile într-un nou studiu publicat în revista Geophysical Research Letters, care menționează un ocean antic care nu mai există.

Oceanul antic dispare

Oamenii cred adesea că Pământul este ca o sferă perfectă, dar realitatea este cu totul alta.

„Pământul este practic ca un cartof cu cocoloașe”, a declarat Attreyee Ghosh, co-autoare a studiului, geofizician și profesor asociat la Centrul pentru Științe ale Pământului din cadrul Institutului Indian de Știință. „Nu este o sferă, este o elipsă, deoarece, pe măsură ce planeta se rotește, mijlocul ei se umflă spre exterior.”

Pământul nu este uniform în densitate și proprietăți, unele zone sunt mai groase decât altele - acest lucru afectează semnificativ suprafața Pământului și atracția gravitațională diferită a Pământului asupra acestor puncte.

Presupunând că Pământul ar fi complet acoperit de apă, gravitația planetei ar crea protuberanțe și adâncituri pe această suprafață oceanică imaginară, a explicat Ghosh. Aceste protuberanțe și adâncituri se numesc geoizi. Geoidul este forma suprafeței ipotetice a oceanului dacă ar fi prezente doar gravitația și rotația Pământului, fără alte influențe, cum ar fi mareele și vânturile. Geoizii variază în înălțime și adâncime.

„Gaura gravitațională” din Oceanul Indian – numită oficial Geoidul Oceanului Indian – este cel mai jos punct și cel mai anomal punct din acest geoid. Formează o depresiune circulară care începe chiar lângă vârful sudic al Indiei și acoperă aproximativ 3 milioane de kilometri pătrați. Existența sa a fost descoperită pentru prima dată în 1948 de geofizicianul olandez Felix Andries Vening Meinesz, în timpul unui studiu gravitațional realizat de pe o navă. De atunci, „gaura gravitațională” a rămas un mister.

„Acesta este cel mai jos geoid de pe Pământ și încă nu este explicat corect”, a spus dna Ghosh.

Pentru a afla, ea și echipa sa au folosit un model computerizat al zonei așa cum era acum 140 de milioane de ani pentru a obține o imagine completă a geologiei. Pornind de la acest punct de plecare, echipa a efectuat 19 simulări, recreând mișcarea plăcilor tectonice și schimbările rocii topite din interiorul Pământului în ultimii 140 de milioane de ani.

Ei au comparat forma geoidului obținută prin simulări pe computer cu geoidul real al Pământului obținut prin observații din satelit.

Viitorul este incert

Ceea ce distinge aceste simulări este prezența fluxurilor de lavă topită în jurul depresiunii geoide, care, împreună cu structura mantalei din vecinătate, se consideră a fi responsabile pentru formarea „craterelor gravitaționale”, explică Ghosh.

Echipa a efectuat aceste simulări pe computere cu parametri diferiți pentru densitatea fluxurilor de lavă. În mod special, în simulările fără panașele generate de fluxurile de lavă, depresiunea geoidă nu s-a format.

Aceste curgeri de lavă au provenit din dispariția unui ocean antic, pe măsură ce masa continentală indiană a derivat și, în cele din urmă, s-a ciocnit cu continentul asiatic acum zeci de milioane de ani.

„Acum 140 de milioane de ani, India se afla într-o poziție complet diferită față de cea de astăzi și exista un ocean antic între India și Asia. Apoi, India a început să se deplaseze spre nord, provocând dispariția acelui ocean antic și micșorarea distanței dintre India și Asia”, a spus ea.

Pe măsură ce oceanul antic s-a scufundat în mantaua Pământului, este posibil să fi alimentat formarea de pene fierbinți, aducând material cu densitate mică mai aproape de suprafața Pământului.

Conform calculelor echipei de cercetare, această regiune geoidă joasă s-a format acum aproximativ 20 de milioane de ani. Este dificil de spus dacă va dispărea sau se va muta în altă parte în viitor.

„Totul depinde de modul în care se mișcă aceste anomalii pe Pământ”, a spus Ghosh. „Este posibil ca ele să persiste pentru o perioadă foarte lungă de timp. Dar este posibil, de asemenea, ca mișcarea plăcilor tectonice ale Pământului să le facă să dispară în câteva sute de milioane de ani.”

„Acest lucru este „foarte interesant și va încuraja cercetări suplimentare pe această temă”, a declarat Huw Davies, profesor la Școala de Științe ale Pământului și Mediului de la Universitatea Cardiff, care nu a fost implicat în studiu.

Există motive întemeiate pentru a efectua simulări pe computer pentru a determina originea depresiei geoidale din Oceanul Indian, a declarat Dr. Alessandro Forte, profesor de geologie la Universitatea din Florida, Gainesville. El a numit acest lucru un pas înainte. „Studiile anterioare au simulat doar scufundarea materialelor reci în interiorul Pământului, nu și ascensiunea materialelor fierbinți la suprafața planetei.”

Sursă