Șerpii își folosesc cozile pentru a imita păianjenii, cu scopul de a atrage prada.

Șerpii păianjen vânează eficient datorită camuflajului lor inteligent și modului în care își mișcă vârful cozii, o parte care seamănă foarte mult cu un păianjen, pentru a atrage păsările.

Șarpele cu coadă de păianjen ( Pseudocerastes urarachnoides ), găsit în principal în Iran și Irak, atrage prada prin simpla mișcare a cozii; toate celelalte părți ale corpului rămân nemișcate. Cu doar câteva mișcări ale cozii, poate face ca vârful acesteia să semene cu un păianjen târâtor. Acest „păianjen” arată incredibil de realist, chiar și pentru cineva care a fost avertizat în prealabil, a relatat Science Alert pe 8 ianuarie.

În realitate, „păianjenul” de la vârful cozii unui șarpe este o masă de țesut cu multe cârcei lungi de o parte și de alta. Când este inactiv, pare inofensiv. Cu toate acestea, poate prinde viață într-o clipă. Efectul de imitare a păianjenului este și mai puternic având în vedere capacitatea șarpelui de a se camufla: restul corpului șarpelui se îmbină perfect cu solul și rocile din jur.

Cu abilitățile lor magistrale de camuflaj, șerpii cu coadă de păianjen sunt aproape invizibili pentru păsările care caută hrană. Ei confundă coada șarpelui cu un păianjen adevărat și se aruncă în picaj pentru a-l prinde, fără să știe că au căzut într-o capcană și sunt pe cale să devină o masă gustoasă pentru șarpe.

Șerpii cu coadă de păianjen posedă unul dintre cele mai complicate modele de ornamentație a cozii înregistrate vreodată la speciile de șerpi. Însă, timp de decenii, această creatură misterioasă a evitat observațiile științifice . Muzeul Field de Istorie Naturală din Chicago a păstrat un singur exemplar conservat timp de 35 de ani.

Coada specimenului era foarte neobișnuită, dar oamenii de știință de la acea vreme nu puteau fi siguri dacă era o specie nouă de șarpe sau doar o deformare. Vârful ciudat al cozii ar putea fi, de asemenea, o tumoare sau rezultatul unui parazit.

Abia în 2003, experții au descoperit un alt șarpe de același tip și au confirmat că este vorba de o specie complet nouă. Dar chiar și atunci, știau foarte puține lucruri despre comportamentul lor în sălbăticie. Carcase de păsări au fost găsite în stomacul unor exemplare, dar nu știau cum reușeau șerpii să prindă prada zburând atât de sus.

După ani de observare a șerpilor păianjen în habitatul lor natural, oamenii de știință iranieni și-au publicat rezultatele cercetării în 2015. Echipa de experți a descoperit că șerpii păianjen petrec, în medie, aproximativ o treime din timp dând din cozi în locuri cheie de ambuscadă. Când o pasăre intră în câmpul lor vizual, intensitatea dândului din cozi crește de aproximativ patru ori.

Mai multe alte specii de șerpi folosesc tactici de vânătoare similare bazate pe coadă, dar modul în care șerpii cu coadă de păianjen imită păianjenii este deosebit de sofisticat. Datele inițiale sugerează că tacticile lor sunt cele mai eficiente împotriva păsărilor migratoare, care nu sunt obișnuite cu riscurile vânătorii de păianjeni în regiunile muntoase.

Thu Thao (conform Science Alert )

Legătură sursă