Șerpii își folosesc cozile pentru a se deghiza în păianjeni pentru a atrage prada.

Șerpii păianjen vânează eficient camuflându-se inteligent și fluturând vârful cozii, care seamănă foarte mult cu un păianjen, pentru a atrage păsările.

Șerpii cu coadă de păianjen ( Pseudocerastes urarachnoides ), găsiți în principal în Iran și Irak, ademenesc prada prin simpla mișcare a cozii, lăsând tot restul nemișcat. Cu doar câteva mișcări ale cozii, pot face ca vârful cozii să arate ca un păianjen târâtor. Acest „păianjen” pare foarte real, chiar și pentru o persoană care a fost avertizată, a relatat Science Alert pe 8 ianuarie.

„Păianjenul” de la vârful cozii șarpelui este de fapt o masă de țesut cu cârcei lungi de o parte și de alta. Când este inactiv, pare inofensiv. Cu toate acestea, poate prinde viață într-o fracțiune de secundă. Efectul de păianjen este cu atât mai puternic dacă luăm în considerare natura discretă a șarpelui: restul corpului său se îmbină perfect cu solul și rocile din jur.

Datorită excelentei sale capacități de camuflaj, șerpii păianjen sunt aproape invizibili pentru păsările care caută hrană. Aceștia confundă coada șarpelui cu un păianjen adevărat și se aruncă în picaj pentru a ataca, fără să știe că au fost prinși în capcană și că sunt pe cale să devină o masă delicioasă pentru șarpe.

Șarpele păianjen are una dintre cele mai complicate ornamente pentru coadă înregistrate vreodată la vreun șarpe. Dar această creatură misterioasă a reușit să scape de ochii oamenilor de știință timp de decenii. Muzeul Field de Istorie Naturală din Chicago a păstrat un singur exemplar care a fost conservat timp de 35 de ani.

Coada specimenului era neobișnuită, dar oamenii de știință nu erau siguri dacă era o specie nouă sau doar o deformare. Vârful ciudat ar putea fi, de asemenea, o tumoare sau rezultatul unui parazit.

Abia în 2003, experții au descoperit un alt șarpe de același tip și l-au confirmat ca fiind o specie complet nouă. Dar chiar și atunci, știau foarte puține lucruri despre comportamentul său în sălbăticie. În burțile unor exemplare au fost găsite rămășițe de păsări, dar nu era clar cum reușeau șerpii să-și prindă prada la altitudini atât de mari.

După ani de observare a șerpilor păianjen în habitatul lor natural, oamenii de știință iranieni și-au publicat rezultatele cercetării în 2015. Echipa a descoperit că șerpii păianjen petrec, în medie, aproximativ o treime din timp dând din cozi în locurile cheie de ambuscadă. Când o pasăre este la vedere, intensitatea dândului cozii crește de aproximativ patru ori.

Mai mulți alți șerpi folosesc tactici similare cu coada la vânătoare, dar modul șarpelui-păianjen de a imita păianjenii este deosebit de ingenios. Conform datelor preliminare, tacticile lor sunt cele mai eficiente atunci când sunt folosite asupra păsărilor migratoare, care nu sunt obișnuite cu riscurile prinderii păianjenilor în zonele muntoase.

Thu Thao (conform Science Alert )

Legătură sursă