Long An: Pagoda Ton Thach

Pagoda Ton Thanh, cu o suprafață totală de 33.410 m2, pagoda în sine ocupând 940 m2, a fost numită inițial Pagoda Lan Nhuoc sau Lan Nha. A fost construită în 1808 de maestrul Zen Vien Ngo. Numele secular al maestrului Zen era Nguyen Ngoc Dot, fiul domnului Nguyen Ngoc Binh și al doamnei Tra Thi Hue din satul Thanh Ba, comuna Phuoc Dien Trung, districtul Phuoc Loc.

Templul a fost construit inițial în forma caracterului chinezesc „Tam” (trei), adică trei clădiri paralele: Sala Principală, Sala Principală și Sala de Curs. După mai multe renovări, templul are acum forma caracterului chinezesc „Đinh” (patru), deoarece au fost adăugate două clădiri suplimentare, Aripile de Est și de Vest, pentru ca călugării și călugărițele să practice aici. Vechea Sală Principală a fost mutată în spate pentru a deveni o sală de meditație, iar Sala Principală a fost împărțită în două părți: Sala Principală și Sala Principală. Sala de Curs păstrează încă inscripția pe care șeful districtului de atunci din Phuoc Loc a scris-o cadou Maestrului Zen Vien Ngo.

Conform lucrării Đại Nam Nhất Thống Chí, acest templu a fost un reper faimos în vechea regiune Gia Định, renumită pentru „stâlpii săi magnifici și aurul strălucitor”. Anterior, templul se numea Tông Thạnh, care înseamnă „linie prosperă”, derivat din primele două cuvinte ale cupletului din sala principală. Cu toate acestea, în timp, oamenii l-au numit în mod obișnuit Tôn Thạnh sau templul lui Ông Tăng Ngộ pentru a comemora un maestru Zen care și-a dedicat viața aducând noroc tuturor ființelor.

Timp de trei ani (1859-1861), savantul patriot Nguyen Dinh Chieu s-a întors la Thanh Ba, folosind Pagoda Ton Thanh ca loc pentru a preda, a scrie poezie și a practica medicina. În timpul atacului asupra avanpostului Tay Duong de la piața Truong Binh, în noaptea cu lună plină din luna a 11-a a anului Tan Dau (1851), una dintre cele trei forțe rebele, pornind de la Pagoda Ton Thanh, a incendiat școala religioasă și l-a decapitat pe oficialul francez Hai Phu. Îndemnat de spiritul drept al „oamenilor satului și vecinilor”, poetul Nguyen Dinh Chieu a compus faimosul „Elogiu pentru oamenii drepți care au murit în bătălia de la Can Giuoc” la Pagoda Ton Thanh. Stela lui Nguyen Dinh Chieu se află, de asemenea, la această pagodă. În prezent, acest elogiu este înscris la Monumentul Martirilor din Can Giuoc.

În sala principală a templului, este amplasat un candelabru care îl înfățișează pe Buddha Medicinii, purtând cele douăsprezece Mari Jurăminte ale lui Buddha Medicinii, Tathagata Luminii Lapis Lazuli, în lumea liniștită a Lapis Lazuli. Oricine suferă de boală sau afecțiune și vine aici să se roage va fi eliberat de suferință – acesta este și obiectul sacru al templului. Tot aici sunt amplasate plăcile memoriale ale patrioților care au murit în Bătălia de la Oceanul de Vest.

La fel ca alte temple din sudul Vietnamului, Templul Ton Thanh organizează ceremonii și în zilele de lună plină din prima, a șaptea și a zecea lună a calendarului lunar. În februarie, pe 18, este aniversarea morții maestrului zen Vien Ngo, fondatorul templului.

În prezent, arhitectura templului a suferit numeroase schimbări, odată cu construirea de structuri suplimentare. Unele artefacte ale templului sunt încă păstrate, cum ar fi Marele Clopot și statuia lui Ksitigarbha Bodhisattva, precum și sulurile orizontale și verticale și picturile Maestrului Zen Vien Ngo, toate datând din aceeași perioadă ca și templul în sine.