Mirosul mării dimineața devreme.

Cerneală sclipitoare

Cunosc un coleg mai tânăr din Delta Mekongului. Mi-a mărturisit că cea mai mare mândrie a sa de la absolvire a fost faptul că și-a luat 10 zile libere doar pentru... a merge într-o excursie. Este cu adevărat admirabil și uimitor; se pare că nu mi-am mai luat o săptămână întreagă liberă așa în ultimii 10 ani.

Destinația sa era un mic sat de coastă din centrul Vietnamului. Își petrecea zilele plimbându-se, admirând marea, privind picturile murale, privind pescarii cum își trageau plasele și mâncând fructe de mare.

În timp ce mă plimbam prin împrejurimi, m-am oprit pe marginea drumului să mă cert cu vânzătorul de pepeni dacă e mai bine să mănânci pepeni copți amestecați cu lapte cu gheață, ca în Delta Mekongului, sau pepeni necopți mâncați cu sare și chili, ca în Vietnamul Central.

„Dar ceea ce m-a fascinat cel mai mult a fost să merg la piața de fructe de mare dimineața devreme, admirând calamarii proaspăt prinși, translucidi și strălucitori în soarele dimineții. Nu mai văzusem niciodată ceva atât de frumos și delicios.” De atunci, ori de câte ori aude despre plaja Tam Thanh sau Tam Tien (districtul Nui Thanh), își amintește de calamari strălucitori care se scaldă în soarele dimineții.

Trezește-te devreme la mare

Uneori, când mă simt obosit și stresat, caut adesea refugiu la plajă. Nu plaja după-amiaza, când e aglomerată de înotători și se aude sunetul oamenilor care își eliberează oboseala.

Calamarii se bucură de soarele dimineții. Foto: BN

Alege o dimineață de weekend în care să nu dormi prea târziu, trezește-te devreme la 4:30 cu playlistul tău personal numit „fun”, pune-ți căștile și începe-ți călătoria în căutarea soarelui.

Mașina a gonit pe străzile încă adormite, a traversat podul Ky Phu și a trecut prin orezării înmoaie de mirosul frunzelor proaspete. În acel moment, zorii se crăpau la orizont.

Urmând lumina zorilor și sunetele râselor și conversațiilor zgomotoase, veți găsi drumul înapoi la piața de pește - o mică piață pe plajă dimineața devreme, unde bărcile care se întorc din noapte sosesc la țărm.

Acolo mi-am dat seama că lumea nu doarme niciodată. În timp ce unii dorm adânc și se odihnesc, mereu există oameni pe mare noaptea. Când se face ziuă, bărcile se întorc la țărm pline de pește.

Acolo, am privit gălețile pline cu pește proaspăt și strălucitor, creveții care se zbăteau și pocneau și melcii de mare care încă își scoteau capetele afară, ca și cum ar fi aruncat o ultimă privire asupra lumii înainte ca o fată să-i cumpere ca să-i fierbem și să facem o salată de melci.

Și am zâmbit, amintindu-mi cuvintele fratelui meu mai mic cu parabola burlăciei eterne: „Nicio fată nu va fi dispusă să se sacrifice pentru mine din dragoste. Doar calamarul și peștele ar fi dispuși să... moară pentru mine” — în timp ce priveam tăvile cu calamar proaspăt aduse la țărm, încă translucide.

Și gustul mării

Sub primele raze de soare, mici pete încep să strălucească ca soarele, ca bucuria, ca o reflectare a inimilor jubilante ale pescarilor care sărbătoresc o recoltă abundentă.

Clătite cu calamar chiar la piața de fructe de mare. Foto: BN

În mijlocul gălăgiei vânzătorilor care își scot marfa, se ceartă și se tocmesc, strecoară-te și cumpără câțiva calamari. Apoi, du-i la piață și găsește-o pe femeia care vinde banh xeo (clătite vietnameze sărate) și care îți toarnă acele clătite aurii și crocante și roagă-o să-ți facă câteva cu calamarul pe care tocmai l-ai cumpărat.

Așteptați să vă bucurați de scena culinară vibrantă, cu culoarea aurie a crustei de aluat, roșul calamarului dolofan, de mărimea unui deget, verdele proaspăt al legumelor și albul translucid al câtorva muguri de fasole.
Înfășoară totul într-un strat subțire de hârtie de orez, înmoaie-l în sosul de pește cu hamsii de culoarea mierii și vei simți esența cerului și a pământului convergând pe limba ta.

Sau, și mai ușor, cumpărați o legătură de spanac de apă cultivat pe fâșia de coastă, ceea ce oamenii numesc spanac de apă sărată. Apoi, gătiți calamarul la abur și înfășurați-l în hârtie de orez împreună cu spanacul de apă pentru a savura gustul dulce al calamarului pe limbă.

Sau, pentru o variantă mai rapidă, fierbeți niște apă cu puțină roșie, adăugați calamarul, turnați-l cu polonicul, turnați-l peste tăiței moi de orez alb și sorbiți-l – perfect pentru o dimineață de weekend. Pot simți gustul mării infuzat în fiecare bucată crocantă de calamar.

În soarele strălucitor al lunii martie, am cumpărat o duzină de kilograme de calamar pentru a-l împacheta în cutii și a-l trimite până la Saigon pentru fratele meu mai mic, care tânjea după calamari strălucitori. În drum spre depozitul de expedieri, am observat mulți alți oameni care împachetau cutii cu pește, creveți și calamari – cadouri din regiunea centrală de coastă – pentru a le trimite celor dragi. Sentimentul de iubire a devenit brusc simplu și intens aromat, ca sarea mării.

Marea din Vietnamul Central, în ciuda furtunilor sale, are întotdeauna dimineți strălucitoare de început de vară - vibrante și sclipitoare precum calamarii și peștii care se scaldă la soare...

Sursă