Locul cu cea mai mare densitate de rechini din lume

Se estimează că 800-900 de rechini au înotat în zona Cape Cod din Massachusetts între 2015 și 2018, atingând posibil cea mai mare densitate de rechini din lume .

Marii rechini albi înoată aproape de țărm la Cape Cod. Fotografie: National Geographic — Marii rechini albi înoată aproape de țărm la Cape Cod. Fotografie: *National Geographic*

Numărul rechinilor care pândesc în apele din Cape Cod este dificil de determinat, deoarece numărarea acestor animale evazive pe o suprafață atât de largă este complicată. Însă cercetătorii de la Atlantic White Shark Conservancy au găsit răspunsul folosind o combinație de monitorizare acustică, identificare fotografică și modelare statistică.

Conform studiului, între 800 și 900 de rechini înotau în apele din Cape Cod între 2015 și 2018, potrivit National Geographic . Pentru comparație, populația estimată de rechini albi în largul coastei Californiei este de 300. „Densitatea rechinilor din Cape Cod este probabil cea mai mare din lume”, a declarat Megan Winton, o specialistă în pescuit care a colectat datele.

Descoperirea este semnificativă nu doar datorită numărului mare de rechini, ci și pentru că aceștia sunt concentrați de-a lungul a peste 900 km de coastă. Patru ani de monitorizare au arătat, de asemenea, că rechinii, majoritatea adulți cu o lungime de 2,4-3,7 m, își petrec aproximativ jumătate din timp în ape cu o adâncime mai mică de 4,6 m.

„Oamenii s-ar putea să știe că rechinii albi vin aici, dar cred că sunt departe, în largul mării”, a spus Winton. „Am văzut rechini de până la 4,5 metri lungime în ape cu o adâncime de doar 1,2 până la 1,5 metri. Camuflajul lor este incredibil. Oamenii pot fi chiar lângă ei și să nu-i vadă.”

Marii rechini albi prosperă din nou pe Cape Cod dintr-un motiv simplu. Prada lor preferată, foca cenușie, își revine. Vânată aproape până la dispariție, populația de foci a început să-și revină odată cu adoptarea Legii privind protecția mamiferelor marine din SUA în 1972. Astăzi, există 50.000. Marii rechini albi, cândva incluși în lista de specii vulnerabile de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, au avut nevoie de mai mult timp pentru a se recupera. Dar, datorită protecției naționale din 1997 și din Massachusetts în 2005, numărul lor a crescut constant în estul Statelor Unite.

Potrivit lui Greg Skomal, cercetător în domeniul pescuitului la Divizia de Pescuit Marin din Massachusetts, riscul unei mușcături de rechin este foarte mic, iar înotătorii sunt mai predispuși la înec. Au existat doar cinci mușcături de rechin în Cape Cod din 2012, inclusiv un incident fatal în 2018. Pentru a reduce riscul întâlnirilor dintre rechini și oameni, oamenii de știință trebuie să știe unde și când înoată rechinii.

Pentru a afla acest lucru, echipa de la Cape Cod a catalogat rechinii din 2015 până în 2018, identificându-i prin etichetare sau fotografierea culorii și formei înotătoarei dorsale. Apoi, au efectuat studii pe parcursul a trei ani, comparând rechinii recent fotografiați cu cei deja înregistrați și reconstruind întâlnirile folosind modele statistice pentru a obține estimări ale populației. Spre deosebire de studiile anterioare din Africa de Sud, California și din alte părți, modelul lui Winton ia în considerare mișcările rechinilor. Noul model permite luarea în considerare a locurilor în care rechinii preferă să se adune de-a lungul zonelor de coastă.

Utilizarea camerelor subacvatice portabile de înaltă calitate face identificarea rechinilor mai ușoară și mai precisă. În plus, experții de la Centrul pentru Studii Costiere de pe Cape Cod folosesc și studii sonare pentru a cartografia mișcările rechinilor.

Marii rechini albi sunt prădători de ambuscadă, de obicei pândind în ape adânci și aruncându-se sus în aer pentru a-și surprinde prada. Dar de-a lungul coastei Cape Cod, rechinii sunt forțați să vâneze în ape puțin adânci. Fac acest lucru încercuind depresiunile de pe bancurile de nisip, așteptând ca focile flămânde să iasă să se hrănească. Înțelegerea acestui comportament neobișnuit îi ajută pe experți să prezică mișcările rechinilor și să identifice zonele care sunt deosebit de periculoase pentru înotători.

Din 2009, echipa din Cape Cod a marcat un total de 303 rechini cu emițătoare sonare. Cinci dintre dispozitivele de urmărire pot detecta impulsuri sonore pe măsură ce rechinii marcați înoată pe lângă ei, transmițând informații în timp real salvamarilor, administratorilor de plajă, oamenilor de știință și publicului prin intermediul unei aplicații.

An Khang (conform National Geographic )

Legătură sursă