Cel mai „singuratic” astronaut din istorie

La mai bine de 50 de ani de la misiunea lunară Apollo 11, astronautul Michael Collins este încă amintit ca un erou necunoscut, supranumit „cel mai singuratic om”.

În 1969, în timp ce Neil Armstrong și Buzz Aldrin făceau primii pași ai omenirii pe suprafața Lunii, Michael Collins stătea singur în modulul de comandă Columbia al navei spațiale Apollo 11 și zbura în spatele feței întunecate a Lunii. El era responsabil de controlul modulului Eagle pentru a-i aduce pe cei doi colegi în siguranță la suprafața acestui corp ceresc. La acea vreme, orice comunicare cu Pământul era întreruptă de Lună, lăsându-l pe Collins complet izolat de umanitate și la sute de mii de kilometri de casă.

„Eram singur acum, cu adevărat singur și complet izolat de viață. Dacă ai număra, numărul de oameni ar fi trei miliarde plus doi pe cealaltă parte a Lunii și doar unul (plus Dumnezeu știe ce) pe partea aceasta”, a scris Collins în cartea sa din 1974, „ Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys” .

Experiența a fost împărtășită ulterior doar de alte șase persoane. Cu toate acestea, Collins nu a fost intimidat de experiență și a considerat întotdeauna ciudat faptul că presa l-a descris drept „cel mai singur om din istorie”. „Nu m-am simțit speriat sau singur, ci extrem de plin de așteptări, satisfăcut, încrezător, aproape bucuros. Mi-a plăcut sentimentul”, a scris el.

„Pe fereastră, puteam vedea stelele, atât. Unde știam că era luna, era beznă totală. Puteam spune că luna era acolo doar din cauza absenței stelelor. A compara acest sentiment cu ceva de pe Pământ, poate că a fi singur într-o barcă mică în mijlocul Oceanului Pacific , în noaptea beznă totală, ar fi cel mai apropiat lucru de situația mea”, a descris el.

Collins a stat în modulul de comandă Columbia timp de 21 de ore, în timp ce Buzz Aldrin și Neil Armstrong au aselenizat și au făcut istoricul lor moonwalk. Când Armstrong și Aldrin s-au întors de pe Lună, Collins a făcut fotografii ale Pământului, ale Lunii și ale modulului Eagle care îi transporta pe cei doi astronauți. Acest lucru l-a făcut pe Collins singurul pământean care nu a apărut în fotografie.

Cel mai singuratic astronaut din istorie - 1 — Michael Collins a fotografiat modulul Eagle al Apollo 11, Luna și Pământul. Fotografie: *NASA*

Într-un interviu acordat ziarului Guardian din iulie 2009, Collins a declarat că este foarte îngrijorat pentru siguranța lui Armstrong și Aldrin. Se temea că aceștia vor pieri pe Lună, forțându-l să se întoarcă singur pe Pământ, ca unic supraviețuitor al misiunii. Din fericire, toți cei trei astronauți s-au întors în cele din urmă în siguranță pe 24 iulie 1969. Misiunea a durat în total 8 zile, 3 ore, 18 minute și 35 de secunde și a devenit o piatră de hotar istorică, marcând prima dată când oamenii au pășit pe Lună.

În 1971, după ce și-a terminat activitatea la NASA, Collins a devenit director al Muzeului Național al Aerului și Spațiului, funcție pe care a deținut-o până în 1978, când a început să lucreze la Institutul Smithsonian. În această perioadă, Collins a rămas în Rezerva Forțelor Aeriene ale SUA, obținând gradul de general-maior în 1976 și retrăgându-se în 1982. În aprilie 2021, familia sa a anunțat că a decedat la vârsta de 91 de ani, după o luptă cu cancerul.

Cu contribuțiile sale extraordinare la cucerirea spațiului, trecerea în neființă a lui Collins a lăsat o profundă durere în inimile publicului. Președintele american Joe Biden, Steve Jurczyk - pe atunci director la NASA - și colegii săi au transmis condoleanțe familiei Collins, fără a uita să sublinieze contribuțiile sale la lume .

Thu Thao (conform IFL Science )

Legătură sursă