Cel mai „singuratic” astronaut din istorie.

La mai bine de 50 de ani de la misiunea lunară Apollo 11, astronautul Michael Collins este încă amintit ca un erou tăcut, cu porecla „cel mai singuratic om”.

În 1969, în timp ce Neil Armstrong și Buzz Aldrin făceau primii pași ai omenirii pe Lună, Michael Collins stătea singur în modulul de comandă Columbia al navei spațiale Apollo 11, zburând în spatele feței îndepărtate a Lunii. El era responsabil de controlul modulului Eagle pentru a-i ateriza în siguranță pe cei doi colegi ai săi pe corpul ceresc. La acea vreme, toate comunicațiile cu Pământul au fost întrerupte din cauza interferențelor Lunii, lăsându-l pe Collins complet izolat de umanitate și la sute de mii de kilometri distanță de casă.

„În acest moment sunt complet singur, cu adevărat singur și complet izolat de viață. Dacă ai număra, numărul de oameni ar fi trei miliarde plus doi pe cealaltă parte a Lunii și doar unul (plus lucruri pe care numai Dumnezeu le știe) pe această parte”, a scris Collins în cartea sa din 1974 , „Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys” .

Această experiență a fost împărtășită ulterior doar de alte șase persoane. Cu toate acestea, Collins nu s-a temut de experiență și a considerat întotdeauna ciudat când presa l-a descris drept „cel mai singuratic om din istorie”. „Nu am simțit frică sau singurătate, ci o anticipare extremă, satisfacție, încredere, aproape euforie. Mi-a plăcut acel sentiment”, a scris el.

„Pe fereastră, puteam vedea stelele, atât. Unde știam că este Luna, era doar o întindere întunecată. Am putut constata că Luna era încă prezentă doar din cauza absenței stelelor. A compara acest sentiment cu ceva de pe Pământ, poate că a fi singur într-o barcă mică în mijlocul Oceanului Pacific, în noaptea întunecată, ar fi cel mai apropiat lucru de situația mea”, a descris el.

Collins a rămas în modulul de comandă Columbia timp de 21 de ore, în timp ce Buzz Aldrin și Neil Armstrong au aselenizat și au efectuat istorica lor plimbare lunară. Când Armstrong și Aldrin s-au întors de pe Lună, Collins a făcut o fotografie a Pământului, a Lunii și a modulului Eagle care îi transporta pe cei doi astronauți. Astfel, Collins a devenit singurul pământean care nu era vizibil în fotografie.

Cel mai singuratic astronaut din istorie - 1 — Michael Collins a fotografiat modulul Eagle al navei spațiale Apollo 11, Luna și Pământul. Fotografie: *NASA*

Într-un interviu acordat publicației The Guardian din iulie 2009, Collins a declarat că este foarte îngrijorat de siguranța lui Armstrong și Aldrin. Se temea că aceștia vor pieri pe Lună, forțându-l să se întoarcă singur pe Pământ, ca singurul supraviețuitor al misiunii. Din fericire, toți cei trei astronauți s-au întors în cele din urmă în siguranță pe 24 iulie 1969. Misiunea a durat în total 8 zile, 3 ore, 18 minute și 35 de secunde și a devenit o piatră de hotar istorică, marcând prima dată când oamenii au pășit pe Lună.

În 1971, după ce a părăsit NASA, Collins a devenit director al Muzeului Național al Aerului și Spațiului. A deținut această funcție până în 1978, când a început să lucreze la Institutul Smithsonian. În această perioadă, Collins a rămas în Rezerva Forțelor Aeriene ale SUA, ajungând la gradul de general-maior în 1976 și retrăgându-se în 1982. În aprilie 2021, familia sa a anunțat moartea sa la vârsta de 91 de ani, după o lungă luptă cu cancerul.

Având în vedere contribuțiile sale imense la explorarea spațiului, trecerea în neființă a lui Collins a lăsat un profund sentiment de pierdere în rândul publicului. Președintele american Joe Biden, Steve Jurczyk - pe atunci director la NASA - și colegii săi au transmis condoleanțe familiei lui Collins, subliniind totodată contribuțiile sale la nivel mondial .

Thu Thao (conform IFL Science )

Legătură sursă