În SUA, un incendiu care a făcut ravagii timp de decenii a transformat orașul minier Centralia, odinioară vibrant, într-un pustiu loc pustiu.
Orașul Centralia este învăluit în fum toxic și plin de crăpături. Foto: Unilad
Înainte de 1962, Centralia, Pennsylvania, era un oraș minier înfloritor. Acest lucru s-a schimbat însă, odată cu izbucnirea unui incendiu în luna mai a anului trecut. Deși autoritățile nu știu exact ce a declanșat incendiul, rezultatele au fost clare. Incendiul s-a răspândit prin labirintul de puțuri de mină de sub oraș, provocând pagube pe parcurs. În pământ au apărut crăpături, permițând gazelor și fumului să se răspândească în tot orașul, forțând evacuarea majorității locuitorilor. Astăzi, 62 de ani mai târziu, incendiul continuă să ardă, potrivit IFL Science .
Înainte de izbucnirea incendiului, Centralia s-a bazat pe industria minieră timp de peste un secol. Cheia succesului orașului au fost zăcămintele abundente de cărbune antracit de la suprafață. Imediat ce s-au deschis minele, Centralia a fost încorporată în 1866. Inițial numit Centreville, orașul a fost redenumit în 1865 după ce Serviciul Poștal al SUA a indicat un oraș cu același nume în comitatul Schuylkill. Până în anii 1890, acesta găzduia peste 2.700 de oameni care depindeau de mine. Chiar și atunci când a lovit Marea Depresiune, forțând închiderea multor mine, orașul a continuat să prospere.
De-a lungul istoriei sale, incendiile nu au fost neobișnuite în Centralia. Mai multe incendii au izbucnit în mine în secolele al XIX-lea și al XX-lea, provocând pagube de diferite grade. Cu toate acestea, niciunul nu s-a putut compara cu incendiul din 1962. Autoritățile nu știau exact când sau cum a izbucnit incendiul. O teorie populară este că incendiul a provenit de la groapa de gunoi a Centraliei, care era una dintre minele transformate într-o groapă de gunoi. La acea vreme, consiliul local dorea să abordeze problema deșeurilor care atrăgeau șobolanii și provocau un miros neplăcut. În mai 1962, au vrut să curețe groapa de gunoi înainte de sărbătorile din Centralia, iar soluția lor a fost să o ardă.
Este posibil ca incendiul să se fi răspândit adânc în mină, aprinzând un strat de cărbune și extinzându-se într-un incendiu mult mai mare. Deoarece mina era atât de extinsă și împletită sub întregul oraș, toate operațiunile miniere au trebuit să se oprească din cauza vaporilor toxici de monoxid de carbon. Incendiul s-a răspândit atât de departe în rețeaua de tuneluri încât stingerea lui părea imposibilă. Locuitorii din Centralia au fost despăgubiți pentru a se muta. La scurt timp după aceea, toate casele din oraș au fost abandonate. Au rămas doar șapte locuitori, dar li s-a interzis să-și vândă casele altora.
Incendiile de sub Centralia continuă și astăzi și ar putea dura încă 250 de ani, până când tot combustibilul va fi ars. Totuși, acesta nu este un caz izolat. În întreaga lume , există mii de incendii de cărbune, aproape toate fiind de nestins. Riscul este în creștere. Straturile de cărbune expuse sunt expuse la oxigen și se aprind ușor de activitatea umană sau de procesele chimice naturale. Statele Unite, China și India au cel mai mare număr de incendii de cărbune din lume.
An Khang (conform IFL Science )
Legătură sursă
